Это оказались руны. Те самые, из древнего, почти забытого алфавита, незнанием которого я не так давно попрекал мастера Лиуроя. И при виде которых я невольно улыбнулся, словно встретил старого друга. Надо же... кажется, Невзуны сохранили это редкое знание в целости и сохранности. А может, еще и преумножили, если судить по арке и тому, что уже во второй раз мне доводится встречать эти необычные символы.

Ну-ка, что там они вещают?

Ага. Моя старая знакомая - "оппа": руна первого ряда, которая, вполне возможно, окажется ключевой. А слева от нее опять же "гадья", которая меняет значение предыдущей руны на противоположное. Так-так... все та же "зеркальная" схема, в очередной раз подтверждающая мои выводы о том, насколько предсказуемым был прежний владелец замка. Но мне это сейчас только на руку. Не знаю, правда, хватит ли у меня сил, чтобы открыть нормальную дверь... но рискнуть стоит. В крайнем случае, ничего не получится. А если я прав и отсюда найдется выход... я теперь быстро отыщу пропавшего мага. Система ловушек стала для меня почти понятной. Так что найти еще одну такую метку не составит особого труда. Основная сложность в том, чтобы сделать это незаметно от графа, но тут уж моего воображения точно хватит.

Присев возле стены на корточки и затушив бесполезный факел, я кончиками пальцев коснулся вырезанных в камне рун. Мысленно представил себе их сложный рисунок. Мысленно же повернул так, как требовалось для открытия двери и арки. Затем осторожно коснулся своего нового дара, начертал в пыли, прямо поверх "оппы" ее зеркальное отображение и, с некоторым беспокойством подумав о том, что никогда не изучал разницу в работе "светлого" и "темного" дара в отношении рун, тихо выдохнул слово-активатор.

Какое-то время в комнате было тихо. Да так, что грохот моего сердца был слышен, наверное, даже снаружи. Но потом руны слабенько засветились, наглядно доказывая, насколько же мало влил я туда силы, а спустя несколько мгновений прямо над ними по стене бесшумно пробежала длинная, идеально прямая трещина.

Я удовлетворенно улыбнулся.

– Работает...

После чего поднялся, отошел на шаг и терпеливо дождался, пока массивная каменная плита сдвинется хотя бы наполовину. То, что она вскоре застряла, меня не смутило - я действительно еще слаб для полноценной работы. Но вот то, что руны можно было использовать даже при истощенном даре, здорово меня выручило. Потому что позволило открыть дверь - это раз. И практически не дало возмущения магического фона - это два. Так что я мог не опасаться, что кто-то уличит меня в опасных манипуляциях с собственным даром.

А это уже кое-что.

В щель я протиснулся сразу, как только плита остановилась. Приятно удивился почти абсолютной чистоте открывшегося прохода и уже по этому понял, что комнатой давно не пользовались. Вероятно, лич не сумел воспользоваться рунной магией - она не приспособлена для нежити - и, возможно, месяц назад это спасло мне жизнь. Теперь же я совершенно спокойно добрался до конца короткого, темного, естественно, но абсолютно безопасного коридора. Отыскав второй комплект рун, активировал их точно таким же способом и благополучно выбрался в одно из ответвлений основного коридора, не забыв при этом аккуратно закрыть за собой дверь.

Затем я так же спокойно вернулся к оставшемуся у первой щели графу. Здорово его напугал, когда без предупреждения тронул за плечо. Кратко пояснил, что трещина оказалась сквозной и никакого интереса для него не представляет, а потом предложил вернуться на место пропажи "светлого". Непрозрачно намекнув, что у меня появилась идея, как его оттуда вытащить.

Граф, с сомнением покосившись на мое непроницаемое лицо, неохотно проследовал к ловушке. Засомневался еще больше, когда я попросил его не вмешиваться и лично облазил весь коридор на десяток шагов в обе стороны в поисках рун. Минут через тридцать, когда его терпение уже было готово лопнуть, я, наконец, нашел проклятую закорючку в одной из ниш. Пользуясь отсутствием света, незаметно ее активировал. Довольно хмыкнул, когда уже знакомая нам плита все с тем же устрашающим скрежетом провернулась на невидимых петлях. И с любопытством заглянул в разверзшуюся внизу, кажущуюся бездонной пропасть, откуда доносилось приглушенное бормотание.

– Мастер Лиурой?
– осторожно позвал граф, следом за мной заглянув в дыру, которая действительно оказалась не клетью, а большой трубой, куда наш маг благополучно и провалился.
– Вы там?

– Да!
– неожиданно громко прозвучал ответ, тут же многократно повторенный гулким эхом.
– Господин граф?!

Его сиятельство облегченно перевел дух.

– Надо же... он и правда здесь. Барон, как вы узнали, что надо делать?!

– На меня снизошло озарение, - скромно потупился я.
– Знаете, когда тебя зажимает в каменных тисках, голова как-то сама собой начинает работать лучше. А когда меня стиснуло так, что стало трудно дышать... честно говоря, в такие моменты так жить хочется, что любую царапину начинаешь принимать за подсказку.

– То есть, вы заметили там какой-то намек на правильный ответ?
– с недоверием переспросил его сиятельство.

– Говорю же - это было озарение, - лучезарно улыбнулся я.
– Кстати, у меня к вам просьба... личного характера. Вы не откажетесь обсудить ее на досуге?

Граф заколебался, но решил, что пообщаться на эту тему мы сможем и позже. После чего склонился над дырой, откуда доносилось нетерпеливое ерзанье обнадеженного мага, и негромко крикнул:

– Подождите немного. Тут высоко - просто так не дотянуться. Мы сейчас принесем веревку!

Естественно, дальнейший осмотр подземелья был прекращен. Мастера Лиуроя пришлось осторожно вытаскивать из ямы, где, к тому же, кто-то заботливо налил холодной водицы; затем бережно вести наверх, каждый миг опасаясь еще больше травмировать его ранимую психику, а потом долго отпаивать горячими настоями, которые испуганная нашим внешним видом Лиш молниеносно принесла.