– Г-господи...

– Хозяин, к вам гости!
– внезапно гаркнуло у меня в кармане, заставив изумленно отпрянувшую Лиш сдавленно охнуть и часто-часто заморгать.
– Они уже на пороге. Телепортационная арка должна быть открыта вами через десять... девять... восемь секунд...

– Вон отсюда!
– прошипел я, оттолкнув пребывающую в шоке девчонку в сторону лестницы. Затем для верности придал ей ускорения. Убедился, что она очнулась от ступора и опрометью кинулась обратно в замок, по пути вытирая мокрое от слез лицо. Успел еще прислушаться к ее чувствам. Облегченно выдохнул (оказывается, от радости тоже можно рыдать в три ручья!). После чего лихорадочно пригладил стоящие дыбом волосы, нацепил на лицо вежливую улыбку и, как только зеркало бодро гаркнуло: "Один!", склонился в учтивом поклоне.

– Господин граф... мастер Лиурой... счастлив вас снова видеть в своем доме...

– Что с вами случилось, барон?
– едва ступив на мою землю, удивленно спросил его сиятельство, а затем внимательно меня оглядел.
– У вас тут что, война? Или вы просто забыли переодеться?

– Скорее, только что выбрался из отцовской лаборатории, - недовольно проворчал вкатившийся задом-наперед "светлый" и, последовав примеру графа, насмешливо фыркнул.
– В последний раз я видел мага в таком виде как раз после того, как он сутки безвылазно просидел над созданием нового заклятия, а затем еще два дня убирал его последствия.

Я смущенно улыбнулся, старательно размазывая по лицу чернила и пытаясь придать рубашке, как будто пожеванной умертвием, достойный вид.

– Это правда?
– строго осведомился тщательно одетый и собранный, как на королевский прием, граф. Просто картинка, а не человек, если, конечно, забыть о безобразных красных пятнах, щедрой россыпью покрывших его благородное лицо.
– Молодой человек, вы что, опять использовали магию?

– Что вы, господин граф, - поспешил отпереться я.
– Как я мог нарушить данное вам слово? Просто разбирал старые бумаги и артефакты.

– Какие артефакты?
– мгновенно сделал стойку мастер Лиурой.
– ТЕ САМЫЕ?

Я был само смирение.

– Да я просто хотел перенести их в другое место...

– ЧТО?! Вы трогали сундук?!

– Ну...

В этот момент в глубине замка что-то звучно грохнуло, задребезжало, а потом бабахнуло так, что в верхнем кабинете вылетели все стекла, из развороченного взрывом окна рванулись в ночь яркие языки пламени, а мгновением позже оттуда повалил густой дым почему-то сиреневого цвета. При виде которого мастера Лиуроя перекосило, а его сиятельство отчетливо побледнел.

– Это что еще за фокусы...?

– Артефакты!
– простонал "светлый", нутром угадав причину взрыва. После чего подхватился и, едва не пихнув меня локтем, кинулся к лестнице.
– Барон, я же просил вас НИЧЕГО там не трогать!!!

Я растерянно уставился на окно, из которого до сих пор валил дым и время от времени вылетали снопы фиолетовых искр, и пробормотал так, чтобы услышал граф:

– Да я ж ничего и не трогал... только и того, что достал тот рог и попытался вытащить яйцо... незадолго до того, как вы пришли...

– НЕ-Е-Е-ЕТ!
– уже исчезая в коридоре, горестно провыл "светлый" и, судя по звукам, начал рвать на себе волосы с досады.
– Такие артефакты... столько поисков... так много усилий... и для чего?! Чтобы редчайшие и единственные в своем роде сокровища и вдруг бездарно погибли по вине какого-то сопляка?!

Я обиженно насупился и мрачно зыркнул на очистившийся проем.

– Не переживайте, барон, - поспешил развеять сгустившееся в воздухе напряжение граф.
– Кажется, мастер возлагал на тот сундук большие надежды. И они, видимо, не оправдались, поэтому он позволил себе проявить некоторую... несдержанность. Прошу вас, не сердитесь на него за это.

Я так же мрачно кивнул и быстрым шагом направился в замок. А то мало ли что учудит ненормальный "светлый". У меня и так кабинет здорово пострадал, и новых разрушений мне совсем не нужно. А с этого неуравновешенного мага станется устроить дополнительный погром. Хотя бы ради того, чтобы выместить на ни в чем не повинной комнате свое раздражение.

Холл встретил нас уютным полумраком и приятной тишиной. Тихонько потрескивающий камин, зажженные свечи, скромно накрытый стол, на котором медленно остывало горячее... правда, торжественность момента, как и белая скатерть, были несколько подпорчены витающей в воздухе легкой дымкой сиреневого смога и несколькими плюхами отвалившейся штукатурки, которые живописно украшали ковер и разбитую вдребезги тарелку, но в остальном обстановка настраивала на мирный лад. Хотя на какой-то миг мне отчего-то захотелось повесить на входе табличку: "Интим не предлагать!".

На лестнице тоже было дымно. Однако шума и паники, что удивительно, не наблюдалось. То ли Лиш так запугала слуг, то ли они уже сами сообразили, что на всевозможные шумы, бумы, взрывы и непонятные сияния в этом замке внимания обращать не следует. Но, как бы там ни было, даже гремящий сковородками повар не соизволил высунуть с кухни нос, чтобы поинтересоваться, что это так рвануло. Так что мы с графом совершенно без помех добрались до второго этажа и уже там, оказавшись в густом облаке дыма, дружно закашлялись.