– Нет, хозяин. Я плохо разбираюсь в магии.

– Серьезное упущение... мы его исправим. Это, друг мой, взрывательный амулет. Правда, устаревший образец, но новых я еще не успел создать - для этого нужны особые ингредиенты, которые Модша мне пока не добыл.

Гусеница подобралась поближе и внимательно оглядела мирно лежащий на моей ладони амулет. Сравнила его с тем, который видела раньше. Правильно подметила сиреневатый цвет его граней. Изумленно моргнула, сопоставив два простеньких факта и припомнив нарисованные мной защитные руны, а затем растерянно отпрянула.

– Хозяин... вы что, взорвали свой кабинет САМИ?!

– Конечно, - спокойно кивнул я, пряча бомбу обратно в карман.
– Иначе бы Лиурой не отвязался и не сегодня так завтра потребовал выдать ему остальные артефакты. Как мой "учитель", он действительно имеет на это полное право, поэтому я предпочел показать, что они уничтожены, чем отдать в руки Совета хоть одну вещицу из своих старых запасов. Будучи простым мальчишкой, забрать их из сундука я бы, по мнению мастера, ни за что не сумел. Ему ведь невдомек, что укладывал их туда тоже я, так что мне отлично известна последовательность работы с артефактами. Убрать их из сундука и перетащить в новый кабинет тоже не составило особого труда. Положить на их место другой артефакт, при взрыве которого осталось столь мощное "темное" поле, было еще проще. А уж за ним даже архимаг не поймет, что именно тут действительно взорвалось, а что было изъято заранее. Так что у мастера Лиуроя не появится ни малейшего повода для подозрения.

– А книги-то зачем было уничтожать?
– обалдело воззрилась на меня гусеница.

Я пожал плечами.

– Они не представляли особой ценности.

– Но "светлый" же сказал...

– Они не представляли особой ценности для меня, - уточнил я и сладко потянулся.

– Почему? Маг же говорил, что они написаны...

– Он просто не знал, что почти все они написаны мной, - отмахнулся я и позволил себе улыбку при виде появившегося на морде призрака выражения.
– Я помню каждую из них наизусть, мой недоверчивый друг. И при желании легко восстановлю до последней буковки. В том числе, и ту, о которой так сокрушался господин граф.

Дух с растерянным видом взлетел под самый потолок и уже оттуда спросил:

– То есть, это было ваше заклинание, которое сняло с них проклятие?

– Естественно.

– А-а... зачем вам это понадобилось?
– неуверенно поинтересовался он.

– Когда-нибудь узнаешь.

– Э... ладно. Но не проще ли было снять проклятие как-то по-другому, а книги спрятать в подвал вместе с артефактами? Разве не разумнее было их сохранить?

– Нет. "Светлый" бы не поверил, что у меня нет ни одной старой книги. Разумеется, я показал ему только малую их часть, которая требовалась для создания нужного впечатления. Но ни до одной из этих книг он никогда не доберется, поэтому я ничем не рисковал.

– Так он же унес отсюда целых три!
– спохватился призрак и тревожно округлил глаза.

Я насмешливо на него посмотрел.

– Те, что я специально поставил на самое видное место? Да и пускай уносит на здоровье. Если он сумеет прочитать хоть одну, я сниму перед ним шляпу. А те, кто прочитают... думаю, им эти книги просто неинтересны. По крайней мере лично я понял их бесполезность уже давно. Но если кто-то захочет покопаться в этом мусоре - что ж, желаю удачи.

Дух облегченно выдохнул.

– Теперь понятно. А как же самоуничтожающаяся метка на том фолианте?

– А что с ней не так?
– удивился я.

– Она что, тоже... ваша?!

– Конечно. Думаешь, я просто так закрыл ее большим пальцем?

Призрак озадаченно почесал затылок.

– Ну... да. Наверное, вы правы - маг мог ее узнать.

– Именно. Пришлось избавляться от книги до того, как он протянул к ней свои загребущие ручонки.

Гусеница восторженно выдохнула, найдя мою маленькую хитрость достойной уважения, а потом оглядела царящий в кабинете бардак и неожиданно вздохнула.

– А кабинет все равно жалко...

– Нет, - качнул головой я.
– Мне не нравилась его планировка. А теперь я перестрою его так, как считаю нужным, и без помех сделаю еще один потайной ход, о котором, кроме тебя, никто не будет знать.

– Почему это кроме меня?

– Потому что только у тебя есть способность безнаказанно проходить сквозь стены. Другие соглядатаи мне не нужны.

Гусеница смущенно кашлянула, а потом не выдержала и все-таки правдиво заметила:

– Если вы пожелаете, эту способность я могу потерять так же, как и получил... хотя очень надеюсь, что этого не случится - бродить по коридорам, огибая все углы, ужасно скучно... хозяин, а что будете делать потом? Ну, после всего, что случилось?

Я снова пожал плечами.

– То же, что и планировал. Несколько дней Лиурою потребуется, чтобы по листочку разобрать весь этот хлам и убедиться, что ничего опасного я не прячу. Возможно даже, он попытается снова отправиться на поиски фамильной библиотеки Невзунов...

– Той, где вы теперь обосновались?

– Да. Но я приказал замуровать старый вход в подземелье и отделить хозяйственную часть от рабочей, так что очень скоро туда можно будет попасть только через потайной ход. Что же касается Лиуроя, то я специально для него создаю новую породу крысоловов, от которых, смею надеяться, он будет в полном восторге. И тебя, если потребуется, подключу, чтобы он убедился, что в замке действительно обитает фамильный призрак, которому кровь из носу надо не допустить чужаков в хозяйские закрома.