– Намек понял, - расплылся в гнусной ухмылке дух.
– Если "светлый" изъявит желание прогуляться по подземелью, там его будут ждать толпы голодных пауков-крысоловов со мной во главе. Ради такого случая я даже облик сменю. И тогда посмотрим, как он переживет этот визит. А дальше?

Я одобрительно покосился на кровожадно оскалившуюся гусеницу.

– Дальше я планирую до упора истощить свой "светлый" дар...

– Хотите освободить "темный"?

– Именно. Но абы как я его тратить не собираюсь - пора уже показать себя заботливым хозяином и малость подсобить беженцам на полях.

– Каким образом?
– выжидательно уставилась на меня любознательная сверх меры гусеница. Однако мне нравился ее интерес. И живой блеск в глазах тоже вполне устраивал. Мне ведь не нужен безразличный к моим делам призрак - таких вокруг пруд пруди. Поэтому пусть лучше любопытствует и запоминает, чем бессмысленно бродит по коридорам. Так я смогу использовать его таланты наиболее эффективно.

Убедившись, что призраку действительно интересно до дрожи в хвосте, я охотно пояснил свою мысль:

– Позаимствую идею лича и поставлю на поля квадратичное заклятие. До осени время еще есть, так что мы вполне успеем простимулировать землю, которую мои зомби распашут в любых масштабах всего за пару-тройку дней, затем побросаем туда закупленные намедни господином Бодирэ семена...

– Ха!
– торжествующе воскликнул призрак.
– А он-то удивлялся, зачем они вам!

– Вот за этим - хочу их посеять. Причем именно сейчас. А потом активирую заклятие с захватом всех наших полей и позволю земле за оставшиеся до холодов месяцы выдать полноценный урожай.

Призрак, что-то подсчитав в уме, неожиданно нахмурился.

– Хозяин, у нас же достаточно продуктов. Разве нет?

– Для еды - да. Но ЭТИ продукты пойдут на продажу. И как раз тогда, когда свежие овощи у всех уже закончатся, а наши, наоборот, только-только дозреют. Нам нужны деньги, друг мой. И другим способом заработать их в кратчайшие сроки не получится.

– Но это ведь истощит землю всего за один сезон!
– совершенно правильно возразил дух.
– Вы не хуже меня знаете, почему эти заклятия нельзя часто использовать! После них земля на несколько лет становится бесплодной!

Я кивнул.

– Конечно, знаю. Но квадратичные заклятия тем и хороши, что воздействуют мягко, аккуратно и почти незаметно. После них плодородный слой действительно истощится, но он не исчезнет совсем. Мы удобрим его накануне холодов. Зомби перепашут поля еще раз, свезя туда навоз, недостатка в котором у нас теперь не будет. Потом я наложу еще одно квадратичное заклинание, которое будет работать весь следующий год, позволяя земле набраться сил. А по весне мы сделаем еще три таких поля. Каждое - на один год. Думаю, трех лет для отдыха вполне хватит. Что же касается рабочих рук, которых у нас, к сожалению, пока немного, то их на время заменят зомби. А когда народу в деревнях прибавится... надеюсь, года через два мы сможем себе это позволить... то надобность в искусственной стимуляции вовсе отпадет, и земля начнет родить сама по себе. Без всякой помощи.

Гусеница задумчиво посмотрела на меня сверху вниз.

– Простите за вопрос, хозяин, но хватит ли у вас сил на полноценное квадратичное заклинание?

– Сейчас - да, - усмехнулся я, поднимаясь с полки.
– Правда, я планировал создать его позже, но раз Бодирэ уже обеспечил деревню лекарем, то можно не экономить. К тому же, скоро прибудут эликсиры Модши и контрабандный кхероний, с помощью которого я смогу создать накопительные амулеты... ты ведь в курсе, что Совет магов ввел запрет на продажу этого минерала? [Кхероний - природный минерал, обладающий способностью аккумулировать магическую энергию. Псевдо-кхероний - искусственно полученное вещество со сходными свойствами, которое используется в ряде артефактов и накопительных амулетах]

– Нет, - мотнула головой гусеница.
– Но я улавливаю вашу мысль. С помощью эликсиров вы хотите раскачать свой дар до максимально возможного, потом создадите основу под квадратичное заклинание...

– Четыре основы, - поправил я, с неподдельным интересом следя за рассуждениями призрака.

Кто там утверждал, что он ничего не понимает в магии?

– Да, верно. Я чуть не забыл, - подтвердил мои догадки дух, даже не заметив собственной оплошности.
– Затем поставите их вокруг полей и напитаете своей силой. После чего воспользуетесь накопительными амулетами и... вероятно, создадите какое-то отвлекающее заклинание, чтобы заезжие маги... скоро ведь прибудет первая проверка, да?.. ничего не заметили. Так?

Я улыбнулся.

– Это будет иллюзия - качественная, полностью основанная на рунной магии и очень хитрая. Я уже сделал для нее базовый рисунок, а остальное доработаю непосредственно на местности. Нужно будет в точности повторить окружающий рельеф, чтобы никто не заметил подмены. Конечно, не везде, а лишь в ключевых точках, но сложность задачи от этого не уменьшится.

– Магия рун очень слабая, хозяин, - хитро прищурился дух.

– КРАЙНЕ слабая, - охотно согласился я.

– Именно поэтому она почти не оставляет следов!