Я тут же навострил уши: так-так-так... кажется, мы подобрались, наконец, к самому главному?

– Скажите, молодой человек, вам известно, с КЕМ вы заговорили в столовой перед своим уходом?

Я охотно кивнул.

– Конечно, господин ректор: с четырьмя хмурыми мужиками в плащах с капюшонами.

– К-как вы сказали?
– внезапно поперхнулся Мкаш.

Я перевел на него недоумевающий взгляд.

– Ну да. Стояли там какие-то типы, молчали, загораживали выход... потом велели куда-то с ними пройти... что я, дурак, уходить из людного места со всякими подозрительными незнакомцами?!

У магистра глаза стали большие-большие.

– Н-невзун, вы что... совсем ничего не поняли?!

– Понял, - мрачно ответил я.
– Они мешали мне пройти. Поэтому я попросил их подвинуться. Что в этом странного?

Мастер Мкаш издал какой-то непонятный звук.

Я покосился в его сторону, но он уже отвернулся и отошел к окну, где несколько секунд задумчиво изучал раскинувшийся внизу пейзаж: порхающих возле деревьев бабочек, куцые травяные островки посреди мощеного двора Академии... После чего, наконец, снова повернулся и с каким-то нездоровым любопытством уставился на мое лицо.

– Невзун, вам или потрясающе везет, или я чего-то в этой жизни не понимаю!

Я принял как можно более независимый вид.

– Столкнуться нос к носу с насмом, заговорить с ним и не получить после этого никаких последствий...

– Ну, о последствиях пока говорить рано, - ректор тоже смерил меня задумчивым взглядом.
– Не исключено, что у этой истории будет свое продолжение. Однако в чем-то вы, безусловно, правы. И самое любопытное заключается в том, что ОНИ действительно подвинулись и не восприняли слова этого юноши, как... скажите, Невзун, вы когда-нибудь имели дело с насмами?

Я непонимающе хлопнул ресницами.

– Простите, с кем?

– С насмами, - как глухому, повторил ректор, не сводя с меня пристального взора.
– С теми людьми, с которыми вы встретились сегодня в столовой?

Я на мгновение задумался, почувствовав, как моей головы коснулось легчайшее, почти невесомое заклятие, мысленно хмыкнул и честно ответил:

– Нет, господин ректор. Мне эти типы совершенно незнакомы.

– И вы никогда с ними раньше не встречались?

– Нет. В первый раз их сегодня увидел. А что?
– в моем голосе внезапно появились беспокойные нотки.
– Я сделал что-то не так?

– Все в порядке, - успокаивающе поднял ладони магистр.
– Вы ничего не нарушили и ни в чем не виноваты. Просто в следующий раз, когда вам на пути попадутся эти... люди... постарайтесь с ними не разговаривать. До тех пор, пока они сами не дадут на это разрешение.

– Хорошо, господин ректор, - послушно кивнул я.
– Я запомню ваш совет.

Хотя и не обещаю в точности ему следовать.

– Я могу теперь идти? Или у вас остались еще какие-то вопросы?

– Нет, ступайте на занятия. А после урока... у вас, насколько я помню, должна быть Общая некромантия?.. обязательно загляните к мастеру Воргу. Вы опять истощили свой дар, юноша, поэтому помощь специалиста вам совсем не помешает. Согласны со мной?

Я снова кивнул.

– Вот и отлично, - ласково улыбнулся мастер Умдобр.
– Рух, вам не составит труда поставить на молодого человека ограничительный блок?

– Конечно, - отлепился от окна мастер Мкаш и, бросив в меня едва заметный при дневном свете искрящийся сгусток, равнодушно отвернулся.
– Спонтанных выбросов больше не будет, профессор, поэтому риск перегореть для него минимальный. Но я бы настоятельно не рекомендовал вам, Невзун, пользоваться какой бы то ни было магией до завтрашнего утра. Поверьте, это не пойдет вам на пользу.

– Как скажете, мастер, - огорченно вздохнул я.

– А теперь идите, - ненавязчиво поторопил меня ректор. Но, едва я переступил порог и прикрыл за собой дверь, повернулся к Руху и совсем другим тоном велел: - Выясни, куда подевались эти мерзавцы. Установи за ними наблюдение. Я хочу точно знать, когда они соизволят здесь появиться и в какие помещения направятся.

– Не уверен, что смогу это сделать, - проворчал в ответ Мкаш.
– У них нейтральный фон. И магических следов их демоновы порталы... если это, конечно, был именно портал... не оставляют. Я столовую проверил сразу после того, как только они ушли - ни следочка! Их ни одно стандартное заклинание не смогло засечь!

– Так используйте нестандартные!
– не сдержавшись, рявкнул ректор.
– И проведите работу среди адептов - я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за незнания этих дурных обычаев!

– Мальчишке сегодня крупно повезло...

– Нет, - устало отозвался мастер Умдобр.
– Это просто отсрочка: насмешники наотрез отказались заключать контракт, в котором был пункт о непричинении вреда нашим студентам. Поэтому присмотри за парнем - насмы наверняка за ним вернутся. И постарайся выяснить, чем он мог их заинтересовать.