Утром встал пораньше – до сигнала подъема, который подавала

повариха, колотя железякой по подвешенному диску от колеса машины. Она

же заставила съесть уже готовый завтрак, налила в «дорожку» термос чая,

всучила банку сгущенного молока и кусок хлеба. И с рюкзаком за плечами,

одностволкой в руках и биноклем на шее, я начал подниматься на гряду

невысоких горок.

Поднявшись на ближнюю, все вокруг осмотрел в бинокль. Красота!

Справа – ровнятина до горизонта, увидеть на ней сайгу ничто не мешает. Но

подобраться к ней сложно, если только подползти на четвереньках по сухой

промоине с гор на равнину. Это если сайга в подходящем месте. А если нет –

можно успокоиться, подкрасться на выстрел по ровнятине шансов нет.

А слева у меня – долина, и лучший вариант - животных заметить в ней,

обязательно первым. Тогда можно считать, что половина дела сделана, а

кусты, промоины и трава позволят сделать и остальное: спуститься вниз и

подобраться на выстрел с вероятностью 90% - по моей личной статистике.

Так что долину впереди просматривать нужно в первую очередь и более

тщательно.

Отошел от лагеря километра полтора - и никого не встретил. Еще через

пол часа на равнине разглядел семейку в пять голов, но так далеко, что не

соблазнился ею заняться. Потому что день только начинался, а впереди

открывались отличные для скрадывания места.

Потом два раза спускался вниз в долину, проверить густые кусты

камыша – есть ли в них водичка. В одном месте была, из камыша выскочили

две утки и улетели с недовольным кряканьем. Наверное, где-то здесь и

гнездо, но искать его не стал, а проверил песок под ногами: есть старые

сайгачьи следы и их мало. Попробовал на вкус водичку: слишком соленая,

такую сайга пьет в крайнем случае, и ждать ее здесь бесполезно.

Еще через час через долину я должен был перебраться - здесь она

прорезала горную гряду. Внимательно осмотрел в бинокль все вокруг – и

никого не заметил. А шагнул вперед - и в тридцати метрах, из невидимого

пространства под скалой, выскочили пять архаров! Красавцы! Мигом

перескочили долину, взлетели на горку и скрылись за ней!

Вот такой я внимательный, архаров под носом не заметил! Но не

расстроился – мы еще не раз встретимся!

8

За долиной ситуация стала проще: слева узкая межгорная лощина -

сайга сюда вряд ли придет, горок она не любит, а справа ровнятина, на

которой можно спокойно организовывать автогонки, без риска влететь в

промоину или налететь на камень.

Мелькнула мыслишка: не вернуться ли назад и заняться ранее

замеченной семейкой. Долина-то – вырвавшись из гор, продолжалась и на

ровнятине, и даже тянулась, как я заметил, если и не прямо на эту семейку, то

все же в ее сторону. Но… впереди родничок, и до него еще семь километров.

Так что вперед, без всяких сожалений.

Солнце припекало по максимуму, когда, так никого в бинокль и не

разглядев, я подходил к полоске зеленой травы среди камней и щебенки.

Спустился к ней, нашел водичку, и не мог не сказать про себя «Ух ты!» - с

трех сторон небольшую лужицу защищали крутые и высокие монолиты скал,

а с открытой четвертой из нее на равнину вытекал ручеек, и быстро исчезал в

щебенке и песочке продолжавшейся сухой промоины. И этот песочек сплошь

истоптан сайгой, словно она трижды в день приходила на водопой большими

стадами!

Первым было желание устроиться в засаде – если все так истоптано, то

ждать вряд ли долго придется. А меня в отряде с добычей ждут!

Но… солнце над головой, от отряда я в пятнадцати километрах и

столько же топать назад, а главную на сегодня задачу выполнил – родник

посмотрел. Так что в засаде посижу, но недолго, пока не выпью чай и не

уничтожу сгущенку – сейчас как раз время обеда. И все, придет сайга –

отлично, не придет – ну что ж, завтра после работы машина меня сюда

подбросит.

Никого не дождался, но животных на равнине видел. Только родник их

не интересовал, до меня на нем успели побывать. Собрался, свежей воды в