– Открой! Открой немедленно! – Она узнала голос Кларенса. – Я желаю знать, где он?!

– Принесла же нелегкая, – прошипела женщина, уже менее спешно складывая бумаги в потайной ящик. – Какого черта ему надо?!

– Вивьен, я требую – немедленно открой, или я вынесу эту дверь!

Не отрываясь от уборки, женщина произнесла сонным голосом:

– Дорогой, это ты?!

– Открой немедленно! – взвыл за дверью маркиз, и там же послышался второй голос – это был ее дворецкий мистер Гроу:

– Милорд, успокойтесь. Леди отдыхает и велела ее не беспокоить…

– Пошел к черту, старый пень! – закричал Кларенс, перебивая его, и удары в дверь возобновились. Еще немного – и защелка не выдержит.

Запихнув последний подозрительный клочок бумаги, женщина поспешно окинула взглядом комнату и, смяв кровать в доказательство того, что она спала, поспешила открыть дверь.

– Где он?! – Это первое, что выкрикнул маркиз, врываясь в спальню.

– Кто он? – ошарашенно произнесла Вивьен: она совершенно не понимала, чего хочет Кларенс.

Отшвырнув ее в сторону, тот начал метаться по комнате, выискивая мифического соперника. Все происходило точь-в-точь как в старых пьесах, которые их обязывали читать в пансионе.

Дворецкий застыл на пороге, не поднимая глаз на хозяйку. Та стояла в одной лишь нижней сорочке и полупрозрачном пеньюаре. Он попытался было направиться к Кларенсу, чтобы выдворить его, но Вивьен махнула рукой, останавливая.

– Так кого ты ищешь?! – высоко вздернув подбородок и сложив руки на груди, с вызовом спросила она. – Может быть, тебе помочь и мы поищем вместе?

Лишь окончательно убедившись, что, кроме них троих, в спальне никого нет, тот несколько успокоился.

– У меня к тебе серьезный разговор, – отрывисто бросил он, не спуская недоверчивого взгляда с длинных и плотных портьер.

– Может быть, ты выйдешь, я оденусь, и внизу, в гостиной?.. – попыталась предложить женщина, но Кларенс моментально взъярился:

– И чтобы он мог спокойно уйти, пока я сижу внизу?!

– Да кто ОН?! – не выдержала Вивьен. В последнее время в общении с Кларенсом ей приходилось прилагать все больше усилий, чтобы говорить ровно, а не выдворить его вон. – О ком ты все время твердишь?!

– Я… – Так ничего конкретного и не смог вымолвить маркиз. Из-за отсутствия соперника настрой на немедленное выяснение отношений угас.

– Тогда объясни спокойно: ради чего ты сюда ворвался, устроил все это представление? – продолжала напирать женщина. – И тогда я выслушаю тебя.

Взглянув на нее, словно только увидел, словно только что до него дошло, где он оказался, Кларенс глубоко вздохнул и, задержав дыхание, словно это помогало прояснить ему разум, произнес:

– У нас с тобой назрел серьезный разговор, но не при нем, – тут он кивком указал на дворецкого, замершего на пороге.

Вивьен поколебалась немного, решая, можно ли спокойно остаться с маркизом наедине или все же ей понадобится помощь, но наконец определилась:

– Мистер Гроу, покиньте нас.

Дворецкий, смущаясь, поднял вопросительный взгляд на хозяйку, но та кивком подтвердила свое распоряжение.

– Если леди понадобится, то я внизу, – произнес он, предупреждая таким образом Кларенса, что помощь у его хозяйки находится всегда близко, и только после этого удалился.

Заперев дверь за дворецким, Вивьен поглубже запахнулась в мало что скрывающий пеньюар, а после недовольно воззрилась на Кларенса:

– И ради чего ты все это устроил? Чтобы повеселить меня? Или встряхнуть? Так я отвечу: первое тебе не удалось, а вот второе – вполне.

Кларенс взъерошил волосы, окончательно растрепав их, и напоследок, проведя рукой по лицу, словно стряхивал что-то неприятное, выдохнул:

– Ну и денек сегодня! Сначала дядя устроил мне показательную порку, потом письмецо подкинули, а напоследок Эдгар с Арманом откололи такое! Ладно… – Тут он внимательно посмотрел женщине в глаза: – Вивьен, у меня один-единственный к тебе вопрос: с кем ты имеешь связь, кроме меня?

– Да что ты заладил, с кем да с кем?! – тут же взвилась женщина. – Я тебе уже сотню раз повторяла, что я свободная жен… – Но, увидев мгновенно перекосившееся лицо любовника, осеклась – в таком состоянии Кларенс был способен на все. – Господи! Да ни с кем, Кларенс! Слышишь меня?! Ни с кем!

– А Хольгрим? – тут же спросил тот.

– Я просто хотела тебя позлить! – мгновенно нашлась Вивьен и продолжила вдохновенно врать: – Он сунул мне эту побрякушку, надеясь расположить к себе. Я взяла… Отчего ж не взять? Но спать-то с ним я не собиралась! – Но, видя недоверчивое лицо мужчины, продолжила: – Это он хочет, чтобы я стала его любовницей, но я-то совершенно не хочу! А украшение что?! Я его продала – лишние деньги никогда не помешают.