— Ники, малыш, ты только скажи, если я вам нужен…

— Отдыхай уже, — рассмеялась девушка. — Еще успеешь нанянчиться.

— Да какой отдых, — Рошан вздохнул и с тоской посмотрел на нее. — Целыми днями то сплю, то смотрю в потолок, то книги читаю.

Николь рассмеялась, глядя на попытку капитана изобразить вселенское страдание.

— Потерпи еще немного, — девушка сама удивилась, насколько ласково зазвучал ее голос. — Поверь, ты, правда, очень плохо выглядел, когда тебя сюда привезли.

— Совсем плохо? — мужчина внимательно вглядывался в ее лицо.

— Это был паук, — тихо произнесла она, — будь стрелок чуть точнее, ты бы умер.

Рошан сел, не обращая на боль в спине, осторожно обнял девушку и прижал к груди. Все, что он помнил из последней недели на планете — боль и тихий голос, удерживавший его на грани жизни и смерти. Что же должна была пережить эта девочка, ежедневно сражаясь со смертью за его жизнь.

Ники осторожно обняла мужчину. Никогда она не скажет ему, как боялась его потерять. И не потому, что он обещал ей спасение, а потому, что он стал ей дорог. И только сейчас, в кольце его рук, пришло осознание, что все позади.

— Ники, родная моя, — чуть шевеля губами, прошептал он, но она расслышала. — Я так боялся потерять еще и вас.

Девушка лишь сильнее прижалась к нему. Все вопросы будут потом, а сейчас она нужна ему, и она будет рядом.

Николь осторожно опустила спящую девочку в кроватку и облегченно вздохнула. Скажи ей кто три месяца назад, что сытый, здоровый ребенок будет кричать еще громче, умолкая лишь на время еды, а ей придется часами укачивать ее, девушка бы не поверила. Кроме того, приходилось следить, чтобы шустрый ребенок не тянул в рот все подряд. Уже несколько раз Ники отнимала у дочери расческу или ножницы, на минуту оставленные на столе. Альфредо в удивлении разводил руками — в первые месяцы жизни девочка сильно отставала в физическом развитии, а за считанные недели не только наверстала упущенное, но и существенно опережала все мыслимые нормы. Николь с ужасом думала, что ждет ее, когда дочь начнет ходить.

Уложив малышку, девушка обошла каюту, убирая в запирающийся на магнитный замок шкаф все вещи, которые были опасны для ребенка, оставив только игрушки Альбины. Расческу и заколку отнесла в ванную — все равно причесываться будет перед зеркалом.

Больше всего девушке хотелось воспользоваться моментом и навестить капитана, которого не видела уже три дня. Но Рейла была занята, а больше никто не соглашался посидеть с девочкой, даже когда она спит. Маленький ребенок вызывал состояние паники у солдат и офицеров. Закаленные учениями и боями, умеющие оказывать медицинскую помощь при любых ранениях, мужчины впадали в ступор от тихих всхлипов маленького ребенка.

Взяв планшет с книгой по истории живописи, девушка устроилась на койке. Дома она успела отучиться только один год, а потом одно за другим на нее обрушились война, беременность. А Николь так хотелось продолжить обучение. И теперь она пользовалась малейшей возможностью, чтобы для начала вспомнить все, о чем слушали лекции. Незаметно девушка уснула.

Разбудил ее тихий мужской голос и сердитое сопение дочки. Сначала девушка думала встать, но потом узнала Рошана, и решила не показывать, что она проснулась.

— Что, безобразница, совсем маму замучила? — тихонько выговаривал он Альбине. — И Рейлу замучила. А солдатиков зачем пугаешь?

Николь улыбнулась. Каким-то образом Рошан сумел уговорить Альберто отпустить его из корабельного госпиталя, и, естественно, тут же явился к ним, давая уставшей матери лишний час отдыха. А Аля не капризничает, сидя у него на руках. Девушка вспомнила, как затихла ее малышка на руках у чужого мужчины, когда он впервые взял ее на руки. И вот теперь снова молчит, лишь внимательно смотрит своими зелеными глазищами. Ники закрыла глаза и, словно во сне, повернулась на бок, отворачиваясь от света лампы. А в следующий миг с трудом сдержала слезы, услышав слова капитана.

— Что хулиганка, проголодалась? Пойдем, папа тебя покормит. Только маме записку оставит, где нас искать.

Когда Рошан с Альбиной на руках вышел из каюты, Ники тихонько заплакала. Она привыкла, что капитан рядом, но постоянно одергивала себя, напоминая, что он не сможет всегда быть с ними. Но случайно услышанные ею слова… Неужели, он их не оставит. Как хотелось верить в это, как страшно было поверить.

С трудом девушка заставила себя успокоиться. Что бы она ни услышала, это еще ничего не значит. Ведь она ничего не знает о капитане. Возможно, у него есть семья, дети. За все время их совместного пребывания на планете Рошан ничего о себе не рассказывал, а Ники не спрашивала. А даже если и нет никого, вряд ли военнослужащий решится повесить себе на шею такую обузу, как девушка без образования и профессии, но с маленьким ребенком. В том, что она может доставить немало проблем, Николь успела убедиться.

Умывшись, чтобы скрыть следы слез, Николь вернулась в комнату. На столе лежала записка. «Мама, мы ушли грабить камбуз. Аля и Рошан». Девушка улыбнулась. Насколько не был этот мужчина похож на того сурового капитана, которого она видела в госпитальной зоне. Там она привыкла видеть собранного, готового ко всему мужчину, а сейчас перед ней был практически мальчишка. Но что повлияло так на него: смена обстановки или ранение — Ники сказать не могла. Строить предположения же не хотелось. Оставалось только ждать, если он решит объяснить ей хоть что-то.