Сложно найти хотя бы одну сферу культуры, которая не получила развития в Древней Греции. Понятия «демократия», «аристократия», «олигархия», «деспотия», «тирания» и многие другие пришли в международную политическую лексику из древнегреческого языка. О какой бы науке мы ни говорили, её корни уходят в Древнюю Грецию. Геродота (ок. 484 – ок. 425 до н. э.) мы величаем «отцом истории», Страбона (64/63 г. до н. э. – 23/24 н. э.) – «отцом географии». История философии начинается с имён Гераклита (конец VI – V в. до н. э.), Платона (428/427 – 348/347 до н. э.), Сократа (ок. 469 – 399 до н. э.) и др. Вспомним названия трудов Аристотеля (384 – 322 до н. э.) – «Политика», «Метафизика», «Физика», «Этика», «Риторика», «Поэтика». Физики, математики, инженеры ведут свою родословную от Архимеда (ок. 287 – 212 до н. э.), врачи – от Гиппократа (ок. 460 – 370 до н. э.).

Л. фон Кленце. Акрополь

Не меньший вклад, чем в науку, внесла Древняя Греция во все виды художественной культуры. С детства нас вводят в мир древнегреческой мифологии, в мир богов (Зевс, Посейдон, Афина и др.) и героев (Геракл, Тезей, Ахилл и др.); эпические поэмы обычно ассоциируются с именем Гомера. Мы говорим: «театр», «сцена», «трагедия», «комедия» – и вспоминаем древнегреческих драматургов: Эсхила (525 – 456 до н. э.), Софокла (496 – 406 до н. э.), Еврипида (480 – 406 до н. э.), Аристофана (ок. 445 – 385 до н. э.). В музеях мы не перестаём восхищаться пропорциями и изяществом древнегреческих скульптур.

Римский мир Средиземноморья. В III в. до н. э. в Западном Средиземноморье появилась грозная военно-политическая сила – Римское государство, распространившее к тому времени своё влияние на большую часть Апеннинского полуострова. Возникший как город-государство, Рим первоначально управлялся выборными царями, но уже в конце VI в. до н. э. царская власть была упразднена, а управление полисом было объявлено «общественным делом» (лат. «республика»). В государственном устройстве Римской республики можно обнаружить черты разных форм правления – монархической (выборные консулы, обладавшие всей полнотой гражданской и военной власти), аристократической (сенат – верховный орган власти) и демократической (народное собрание). Длительное время республикой управляли аристократы (патриции), но со временем борьба между патрициями и плебеями – неполноправными гражданами, стоявшими вне родовой общины и не имевшими прав на владение общинной землёй, – привела к установлению гражданского равноправия.

После трёх войн (264 – 146 до н. э.) с Карфагеном – городом-государством, основанным финикийцами в Северной Африке, – Рим, одержав победу над соперником, стал бесспорным властелином Западного Средиземноморья. Даже гениальному карфагенскому полководцу Ганнибалу (247 – 183 до н. э.), сумевшему перенести военные действия на территорию Италии, не удалось сокрушить Рим. Победам в многочисленных войнах римляне прежде всего были обязаны организации военного дела. Римская армия состояла из отрядов народного ополчения, но, несмотря на это, отличалась высоким профессионализмом. Каждый римский гражданин должен был пройти военную службу, а уклонение от неё могло привести к лишению гражданских прав. К тому же стаж воинской службы был необходимым условием для того, чтобы занимать государственную должность. Мужество легионеров (солдат), гибкая военная тактика и исключительная дисциплина являлись залогом успеха римского войска. Полководцам, одерживавшим крупные победы, при въезде в Рим во главе легионов полагалось торжественное чествование – триумф, к ним с почтением обращались – «император».

Римский форум. Фотография. ХХ в.

Благодаря ведению победоносных войн Рим постоянно увеличивал территорию и расширял сферу применения рабского труда. Ни в одной державе эпохи Древнего мира не было такого количества рабов. На территориях завоёванных стран, превращённых в провинции, складывалось общее экономическое и социокультурное пространство: устанавливались единые порядки, возводились по определённому образцу новые города, строились храмы и театры, распространялся латинский язык и утверждался римский образ жизни.

В течение III – I вв. до н. э. в результате почти беспрерывных войн сложилась одна из величайших империй, простиравшаяся от берегов Атлантического океана до Армении и Палестины и от Рейна и Дуная до Сахары. В эпоху расцвета империи (30 г. до н. э. – III в. н. э.) на её территории проживало примерно 25 млн человек – представителей почти 400 народностей.

Необходимость жёсткой централизации управления привела к принципиальным изменениям в государственном устройстве. Римская республика в конце I в. до н. э. была преобразована в империю, основателем которой стал Октавиан Август (правил в 27 до н. э. – 14 н. э.), внучатый племянник и приёмный сын римского диктатора Юлия Цезаря (правил в 49 – 44 до н. э.). Формально республиканские порядки были сохранены, но функции сената, особенно в сфере финансов, в областях внешней политики и управления провинциями, всё больше ограничивались главой империи. Император – принцепс (первое лицо в государстве) – сосредоточил в своих руках высшую гражданскую (пожизненный народный трибун) и военную власть и правил с помощью подчинённого ему бюрократического аппарата. Такой порядок государственного устройства получил название принципата.

Первые два века Римской империи были периодом дальнейшего расширения территории и экономического подъёма. Но и в это время римлянам с трудом удавалось сдерживать на своих границах в Европе натиск германских племён, а в Азии – парфян (персов). Сотрясали державу и восстания в провинциях, и военные перевороты, возводившие на трон новых императоров. Необходимость в социальной опоре заставила власти в 212 г. даровать жителям провинций права римских граждан.

Император Август. I в. Рим

С III в. империя вступила в полосу кризисов:

• политического – императорам было уже не под силу управлять раздираемой социальными противоречиями страной, и они попадали во всё большую зависимость от армии;

• экономического – рабы не были заинтересованы в результатах своего труда, а расходы на оборону не покрывались доходами. Налоги теперь частично выплачивались сельскохозяйственной и ремесленной продукцией. Экономика (сельское хозяйство, ремесло, торговля) пришла в упадок, обесценились деньги и росла инфляция. В условиях кризиса развивался колонат – новая форма сельскохозяйственного производства. Колоны на правах аренды получали от латифундиста земельный надел, на котором они вели собственное хозяйство: арендная плата исчислялась из доли урожая. Разрывались хозяйственные связи между провинциями, городами, местными рынками, происходила натурализация экономической жизни, центр которой перемещался в крупные земледельческие имения – латифундии и сёла с преобладанием нерыночной ориентации;