Спина у сома была черная, на боках — зеленые с желтым пятна. От широкой пасти отходили четыре уса — два белых и два красноватых.

— Ну вот! — сказал Валерий Филатов. — Я же говорил, что он усатый!

— А зубы у него какие острые! — заметила Ира. — И много-много...

— Ой, глядите! — воскликнул вдруг Федя Дудкин. — У него во рту крючок!

Ребята пригляделись:

— И правда, крючок.

— Это, наверное, твой, Андрейка!

— Мой, — важно сказал Андрейка. — Вот мой крючок у него.

— Значит, сом у тебя первого клюнул, — проговорил Илья Степанович.

— И верно, — поддержали председателя ребята, — это Андрейка его приметил, когда утенок-то нырь...

— Героический рыбак, — потрепал Андрейку по плечу Илья Степанович.

Андрейка для солидности нахмурился.

— Принять его в артель! — сказал Митя.

— Принять! — хором подтвердили ребята.

Андрейка еще больше нахмурился, застеснялся и от удовольствия даже покраснел.

ПЕС МАЛЫШ

Пришла ко мне почтальон Оля и говорит:

— Иван Григорьевич, вам щенок не нужен? — И из своей почтарской сумки, нагруженной газетами и журналами, вытащила рыжего маленького пса.

Пес тут же ухватил рукав моей рубашки.

— Откуда он взялся, такой прыткий? — спросил я Олю, стараясь освободить рукав.

— Не знаю, — сказала Оля. — Прихожу я утром в контору колхоза, а он на ступеньках сидит. Может, его кто подбросил, или сам он приблудился... Совсем еще глупый малыш, все бы ему только кусаться.

— Эй ты, глупый пес Малыш, — сказал я, — отдай рубашку!

Не тут-то было! Пес замотал головой и плотнее сжал челюсти.

— Да ты, я вижу, упрямый... Ну ладно, так и быть — оставайся жить у меня. Только рубашку отдай.

Но пес рубашку не отдал, пришлось отнимать.

Я опустил пса на землю. Он постоял, подумал и направился в комнаты.

— Тетушка Улита, — говорю я своей хозяйке, — худа бы нам определить этого пса Малыша?

А пес Малыш тем временем старое, дырявое сито из дому вытянул и по двору тащит.

— Да вот в сито его и определить, шкодника этакого, — говорит тетушка Улита. — Дам я овечью шкуру, постелите ему, и пусть себе квартирует.

Так я и сделал: в сито положил кусок овечьей шкуры и поставил сито в углу веранды — квартируй себе на здоровье, пес Малыш.

А пес Малыш уже забрался на ящик, с ящика — на стул, со стула — на стол, а со стола — на перила веранды.

Идет по перилам — живот толстый, лапы короткие, морда длинная, усатая. Идет покачивается.

«Ну, иди, иди! — думаю. — Там дальше бочка с водой стоит, авось в нее свалишься и не будешь лазить, где тебе не следует».

Идет пес Малыш и видит — стоит бочка. Заглянул он в нее — а из бочки уставилась на него чья-то подозрительная морда. Наклонился пес Малыш, чтобы эту морду понюхать, да не удержался — и бултых в бочку, только брызги полетели.

Сидит Малыш в бочке, передними лапами за край держится и голосит что есть мочи:

— Спаси-ите! Тону-у!

Пришлось мне его вытаскивать.

Вообще в дальнейшей жизни у пса Малыша случалось много огорчений, и все от излишнего любопытства. На кончике его черного носа столько было этого любопытства, что хватило бы на трех щенков.

Часто я слышал его беспомощный визг на дворе и выскакивал на помощь. Что такое? Что случилось? А он то застревал меж прутьев палисадника, то пытался проглотить осу, то присмаливал себе нос о паровой утюг или о сковородку, на которой жарились котлеты.

Но все это ничего по сравнению с курами. Куры — злейшие враги пса Малыша. Куда бы он ни пошел, куры всюду его караулят, гуськом на цыпочках за ним пробираются. Чуть зазевался Малыш — наскакивают на него куры, на землю валят и давай клевать в живот. Пес Малыш лапами морду прикроет и ну орать! А петух шагает вокруг побоища, в шпорах, с тяжелым гребнем, будто в пожарной каске, и при этом, точно саблей, помахивает крылом и приговаривает: «Ко-о... Ко-о... Так его, так его. Крепче колотите этого бездельника, крепче...»

Однажды куры так сильно исклевали Малыша, что пришлось помазать ему живот йодом, а голову перевязать.

Но вот с кем Малыш подружился, так это с молоденьким ягненком Орликом. Тетушка Улита взяла Орлика из колхоза, чтобы выкормить. А когда он подрастет, она снова отдаст его в колхоз.

Орлик белый, кучерявый, на тонких ногах. Пес Малыш подкрадется сзади к Орлику — хвать его за ногу и давай грызть. Орлик брыкнет его — Малыш отпрыгнет. Орлик за ним — Малыш от него. Орлик бегает, бегает, да и остановится, фыркнет: «Устал, не могу больше бегать».