– Я ничего сделать не в силах, посылайте челобитчиков к государю императору, -ответил просителю Денисов, -Ты братец руку где потерял?

– Под Измаилом ваше благородие меня басурмане покалечили ядром, с тех пор вот и жительствую тут.

– Батюшка мой там костьми лег, при самом первом штурме... Прости братец, сам понимаешь, не разойдетесь, так велю палить по вам, у меня приказ.

– Нешто мы не понимам, служба - надо исполнять, -и они вдвоем двинулись к замершей в тревожном ожидании толпе сельчан.

Александр только расслабился, пронесло в этот раз и побоища не будет, как прямо над ухом рявкнул бас:

– Заряжай!!! К стрельбе по бунтовщикам товсь!

Что за черт, почему исправник тут распоряжается и размахивает обнаженной шпагой? По уставу в цепи за старшего теперь он, Сашка. Но чудеса, повинуясь могучему рыку солдаты как бы нехотя полезли в патронные сумки, и сигналист начал отбивать дробь "к стрельбе". Это же безумие, они так и штабс-капитана подстрелят, пока не поздно надо остановить:

– Отставить!!! К ноге!
– крикнул он все мощь легких и одновременно хлопнул по рукам барабанщика, дробь смолкла и получив два противоречивых приказа люди замерли в нерешительности.

– Заряжай!!! Изменщики всех запорю, всех по зеленой улице пущу! Кто таков?
– рычит рядом перекошенная от злобы образина. И ржавый клинок оказывается в опасной близости от сашкиного лица, еще секунда и он сделает короткий выпад, как учили на занятиях по штыковому бою, а дальше путь уж разбираются.

– Скотина!!! Ты шкура казенная! Приказ не исполнять?!
– взревел исправник, но кидаться не стал, звериным чутьем понял, что унтер-офицер может дать отпор, -Заряжай кому говорю болваны! Слушай мою команду!

– Сударь, что вы делаете?
– это, заметив происходящее, поспешил из строя один из двух обер-офицеров, другой остался при роте.

– Бунтовщиков разгоняю! Вы что поручик службы не знаете? Я по чину вас старше - майор по табели, извольте выполнять приказ, пусть заряжают и палят!

Плохо дело выходит: прибежал молодой поручик, семнадцатый парню недавно стукнул, стушевался он... Понимает ведь, что нельзя так - неправильно, но ничего поделать не может, уж очень напористо действует исправник. Александр, наплевав на субординацию вынужден придти на помощь:

– Ваше благородие кого вы слушаете, это же чиновник! Вам что почтмейстер или смотритель станционный приказы вправе отдавать?

– Ах ты скотина!!! Погоди в город вернемся я с тобой еще посчитаюсь! Заряжай!!! Барабанщик сигнал подать!

– Не могу вашевыскородие, ундер палочки отнял, -испуганно мямлит тот, действительно под шумок Сашка отобрал у него эти принадлежности, от греха подальше.

– Поручик!!! Б...!!!

– Чего вы на меня кричите? Я ведь могу вас и на дуэль вызвать!
– парнишка обиделся и покраснел до корней волос.

– Что!!! Дуэль!!! Да я тебе сопляк счас морду набью! Вздумал старших учить?!

Исправник беснуется и машет шпажонкой того и гляди в глаз кому угодит, поручик тоже за саблю схватился, а наш герой прикидывает, что же теперь делать, может врезать пока не поздно разбушевавшемуся чиновнику прикладом по голове? У них был случай, когда пьяный коллежский регистратор полез разбираться с часовым и тот его "успокоил" таким макаром. Вероятно и тут складывается подобная ситуация, они же вроде при исполнении. Но как в анекдоте, пришел лесник и всех выгнал: вернулся с переговоров штабс-капитан, и сразу все изменилось:

– Сударь потрудитесь успокоится и уберите оружие в ножны, и вы Леонид тоже! Господин поручик вернитесь в строй к нижним чинам на свое место.

– Я вам так этого не спущу! У меня ордена от самого государя дадены за беспорочную службу!
– исправник истекает желчью, великолепная задумка сорвалась, еще немного и можно было смело списать собственные грехи на крестьян и этих тупорылых солдафонов...

– К сожалению государь император у нас добрый и часто раздает награды кому попало, -Денисов махнул рукой в сторону сборища крестьян, -Вот за такое с вас господин исправник надобно кресты снимать! Извольте следовать в деревню и выполнять свои обязанности по службе, мы пожалуем позднее.

– Вы что бунтовщиков с миром отпускаете? А как же присяга государю, забыли?!

– Угомонитесь наконец, посмотрите - крестьяне расходятся по домам, они согласились выдать зачинщиков. Езжайте туда и проводите дознание.

Действительно толпа на лугу сильно поредела, мужики вместе со своими домочадцами потихоньку уходили в сторону деревни. Через полчаса рота под командой штабс-капитана Денисова двинулась следом, солдатам дали немного времени на отдых и простой обед состоящий из сухарей, сала и воды из манерок. Посрамленный исправник ведя лошадь в поводу плелся за ними как побитая собака, вперед не поехал. У самой околицы командир позвал к себе Сашку и приказал отобрать пять человек из застрельщиков покрепче и пошустрее, им предстояло заняться арестами "бунтовщиков" и могли возникнуть непредвиденные осложнения. Заходить всей ротой в деревню не стали остановились на лугу, где еще недавно толпились пейзане, даже трава все еще примята и платочек алеет в кустах, может девчонка второпях обронила. Денисов приказал встретившему военных сельскому старосте представить полный список зачинщиков беспорядка. И опять господин исправник вылез точно джин из лампы Алладина, хоть его никто и не звал: