оттого что ее не стало. Потому что теперь кроме него больше никто не видел

убийцу.

И он рассказал маме, как в среду вечером получил от Дарьи какую-то

дикую эсэмэску и решил, что она так прикалывается. Хотел ей перезвонить

сразу же, но ее номер был постоянно занят, потом Андрей погрузился в сеть и

забыл.

А вчера после редакционной летучки ее стал разыскивать выпускающий,

чтобы выцапать у нее обещанный обзор. Тут обнаружилось, что, во-первых,

Дашки с утра в редакции так и не было, а во-вторых, что люди получили от нее

накануне такое же, как и Андрей, сообщение, которому, так же, как и он,

значения не придали.

Оно гласило: «Ухожу из жизни, потому что не могу вынести груза вины.

Вместо меня умерла другая, из-за меня умирает брат».

Поскольку ни один из ее телефонов так и не отвечал, разбираться к ней

домой отправили курьера Алексея Филипыча. Он сумел разговорить мужика из

охраны, который сторожил подъезд. Охранник на этаж Филипыча не пустил, но,

ознакомившись с его редакционным удостоверением, согласился поделиться

информацией.

Оказывается, накануне вечером к Врублевским зашел родственник,

который часто в последнее время у них бывал. Поскольку дверь на его звонок

никто не открыл, он вошел в квартиру, воспользовавшись ключом, который у

него оказался по стечению обстоятельств. Вошел и обнаружил Дашу уже

мертвой. Девочка выстрелила себе в висок из пистолета, который ее брат

держал для самообороны. Этот их родственник и вызвал полицию.

– Бедная девочка, зачем же она так?.. – расстроено произнесла Надежда.

– Я-то думала, что она успокоилась насчет брата. Когда мы с ней позавчера

днем расстались, вид у нее был вполне вменяемый, никакой депрессии или

психоза. Видимо, посидела дома одна и довела себя разными мыслями.

Сынуль, а я не поняла, что она в этой эсэмэске написала? Ну, что вместо нее

другая умерла?.. Что это означает, как ты думаешь?

И тогда Андрей рассказал еще и про смерть Ксюши. Про то, что во

вторник вечером, за день до самоубийства Даши, какая-то ненормальная

пенсионерка убила ее подругу почти у них на глазах. Похоже, что речь в той

эсэмэске идет именно о Ксюше. Непонятно только, почему Дашка выразилась,

что ту убили «вместо». Наверно, она вообще плохо соображала в последние

минуты перед тем, как приставить ствол к виску и нажать на тугой спусковой

крючок.

Надя почувствовала нервное возбуждение, как во времена Союза, когда

перед тобой в очереди оставалось три человека, а босоножек твоего размера

только две пары. Ее мозг вычленил ключевые слова «ненормальная

пенсионерка» и зацепился за них. А что узнала вчера Надя от опера Кутузова?

Она узнала от опера то, что некая тетка пенсионного возраста зарезала в

девушку в подворотне, и произошло это во вторник вечером. По времени – как

раз перед тем, как Инесса позвонила со скандалом. День недели совпадает,

время суток совпадает. А может быть такое, что Кутузов расследует именно

убийство Ксюши?

Это же как же повезло! Если Андрей был свидетелем того самого

преступления, то он сможет пойти в полицию и дать показания, что его тетя

Инна тут не при чем. Хотя, повезло – это не совсем подходящее слово. Ведь

какой кошмар пришлось пережить ее сыну! И он так долго молчал, ничего ей не

рассказывал. Берег? Просто не хотел делиться? Неважно. Он же взрослый

парень и уже может не жаловаться мамочке на расквашенный нос.

Надя грустно произнесла:

– Бедный мальчик, как же тебе досталось.

И сын не стал возражать, что мама назвала его бедным мальчиком, и на

то, что жалеет. Это же мама… А Надя, чувствуя себя сволочью, а не матерью,

продолжила с состраданием в голосе:

– Наверно, перед глазами часто встает?

Сын ответил невесело: «Нет, нечасто». Нечасто, но он вспоминает, как

услышал Дашкин крик из подворотни, как кинулся на помощь, как встретился

глазами с той старухой. Она выдергивала из мертвого тела нож. Она не

испугалась, увидев около себя людей. Оскал у нее был жуткий, звериный.

Дашка метнулась прочь, Андрей кинулся ее нагонять. Долго успокаивал, а