— Мистер О'Коннор, — послышался приятный женский голос, и Скарлетт подняла голову. — Проходите, — приоткрыла она дверь.

Джастин поднялся со скамьи, держа Белль за руку, и замер на месте, когда женская рука остановила его.

— Сюда только вам, — обратилась она к Джастину. — А вы, подождите.

Скарлетт облегченно выдохнула, но почувствовала, как рука Джастина сжала её ладонь крепче.

— Эй, — прошептала Скарлетт ему на ушко. — Я буду здесь.

Женщина дружелюбно улыбнулась словам Скарлетт и, взяв Джастина за руку, повела в кабинет, закрывая за собой дверь.

И вот. Новая волна беспокойства вскружила её голову. Эти неприятные запахи лекарств и тишина, которая сдавливала ушные перепонки. Накрыв лицо ладонями и прикрыв глаза, Скарлетт увидела картину, которую не хотела бы видеть всю оставшуюся жизнь. Белая палата и пачки таблеток на тумбочке рядом. Непривычно раздражающе тикают старые часы, а где-то далеко слышится кашель её отца. Набрав воздуха в легкие, она открыла глаза, запрокинув голову и обвиняя в этом всем лишь усталость. Она слишком вымоталась. А Джастин? Он устал намного больше её уже тогда, как только вошел в кабинет врача.

Открывается дверь, и Белль буквально вскакивает со скамьи, лишь бы убраться поскорее из этого места. Джастин натягивает на ходу майку и кивает в сторону голоса, который ему что-то диктует.

Сзади слышатся поспешные шаги, и тишину разрывает холодный мужской тон:

— Я тебя всюду искал.

Я вижу, как глаза Джастина сужаются, а скулы играют. Оборачиваюсь назад и вижу перед собой довольно привлекательного мужчину лет тридцати. По крайней мере, именно настолько он и выглядел. Ледяная рука цепляется за мою кисть, и я слышу раздраженный вздох сзади себя:

— Какого черта ты здесь забыл, отец? — хрипло и холодно вырывается с губ Джастина, заставляя меня вздрогнуть.

— Твоя мать сказала мне.

— Ох, спасибо, мамочка. Отлично. Можешь проваливать, — холодно кинул Джастин и, обойдя Скарлетт, направился вдоль по коридору.

— Джастин, постой! — шел за ним отец.

— Что не понятного в слове «проваливай»? — поинтересовался О'Коннор младший, выпустив руку Скарлетт.

— Я хочу тебе помочь. Давай я оплачу…

— Иди к черту! Ясно? Ты уже помог!

— Это должно остаться между мной и Мишель, — начал разъяснять он, кинув взгляд на Белль.

— Да что ты? А как же я? — полюбопытствовал он у отца. — Не будем обманывать нас обоих. Тебе плевать, как и одиннадцать лет назад, так и сейчас!

— Ты ничего не знаешь.

— Я знаю достаточно, чтобы послать тебя куда подальше, — зло кинул Джастин и вновь схватился за руку Белль. — Не приближайся ко мне и к матери!

О'Коннор младший пошагал быстрыми шагами к лифту, совсем не оборачиваясь назад. Скарлетт, ошарашенная происходящим, молчала в тряпочку, и пришла в себя после этой ссоры только тогда, когда они вошли в лифт, и Джастин прислонился к стене, прикрыв глаза.

— Все в порядке? — тихо спросила Скарлетт, приложив ладонь ко лбу О'Коннора.

— Все нормально, Эльза, — выдохнул Джастин.

Скарлетт убрала ладонь и прижалась к холодной стене лифта, прислонившись к ней лбом. Никогда в жизни она себе представить не могла, что познакомится с отцом своего парня именно так. С губ сорвался тихий смешок, после перенесенного ей шока. Почему знакомства с родителями Джастина такие внезапные? Как будто знакомство Джастина с родителями Белль было лучшим.

Дорога в Гарвард оказалась еще более утомительней. На удивление, машин на шоссе было очень много, и несколько раз образовывались пробки.

Пока Скарлетт нервно постукивала пальцами по рулю, пытаясь побороть свою злобу, Джастин мирно спал на переднем сиденье, и это единственное, что её действительно радовало. Припарковавшись на стоянке, она аккуратно провела кончиками пальцев по его прохладной щеке, и тихо выдохнула. Кажется, вот он, спит, такой милый и спокойный. Но что происходит внутри него? С какой мыслью он просыпается каждое утро? «Когда я умру? Почему я еще не умер? Как долго мне мучиться еще?» Белль не хотела знать ничего этого, лишь верила в то, что все будет хорошо. В то, что он вылечится.

Его ресницы вздрогнули, и он приоткрыл карие глаза.

— Я не хотела тебя будить.

— Собиралась продержать меня здесь всю ночь? — хрипло усмехается он с натяжкой. — Я все равно не спал, Эльза, — он приподнимается на сиденье и оглядывается по сторонам. — Я уже забыл, что такое сон. А вот тебе пора бы в постель.

— Только если с тобой, — сорвалось с губ Скарлетт, и она опустила глаза.

— Как пожелаешь, — улыбнулся Джастин, открывая переднюю дверь.

Пока они направлялись к общежитиям, оба пришли к выводу, что на сегодняшнюю ночь Белль останется у Джастина. Расстелив постель, пока О'Коннор принимал душ, Скарлетт разделась до нижнего белья и надела белую мужскую майку, оставленную Джастином. Постель была непривычно холодной, от чего она съёжилась и засунула нос под одеяло.