– Не стой на солнце, - посоветовал идущий от огорода Луч.
– Голову напечет.

– Покровители привыкли к солнцу и не боятся его... Какой он красивый!

– Кто?
– не понял Луч.

– "Зверь".

– Ну, м-м-м, - по правде говоря, молодой номад раньше не задумывался о красоте грузовика, и его удивляло то, как Джетт восхищается этой здоровенной пыльной машиной. Да и Аришку он не совсем понимал, когда та часами восторгалась прекрасными лошадями, без которых вроде бы и будущего нет. Почему девчонки не могут реально смотреть на вещи? Лошадь - просто животное, красивое, конечно, но не более. А грузовик - это машина. Не более того.

Луч так и сказал Джетт, но она в ответ рассмеялась:

– Насчет лошадей я с тобой согласна, у меня тоже уши вянут, когда Аришка про них часами бубнит. А посмотри на "Зверя"! Огромный, мощный, и такой стремительный! Сколько силы, сколько величия, какая громада! И эта громадина подчиняется человеку, который меньше его колеса. Когда я сижу в кабине, держу в руках руль и ощущаю, как огромный "Зверь" покоряется мне - это что-то!

Луч ошеломленно смотрел на молодую женщину. Наверное, такой её в первый раз увидел Сыч. Сейчас в Джетт действительно можно было влюбиться. Лицо девушки с горящими глазами и сияющей улыбкой из почти красивого стало прекрасным и совсем юным, а её ладонь, ласкавшая крыло кабины, казалась трогательно маленькой. Луч представил себе эти маленькие руки с тонкими запястьями на рулевом колесе "Зверя", и как вся эта масса бронированного металла подчиняется легкому движению этих рук, выполняет волю невысокой худенькой девушки... Джетт и "Зверь". Да. Пожалуй, она права, это что-то!

– Иногда мне казалось, когда я водила его, - тихо сказала Джетт, - что я чувствую "Зверь", как будто мы с ним становимся единым целым, он и я.

Луч вспомнил, что Аришка так же говорила о своей любимой лошади Молли. Но Молли все же живая, а грузовик - нет. Неужели можно чувствовать себя одним целым с горой металла? "Девчонок не поймёшь!"

– Кентавр, - вздохнула Джетт и тут же объяснила, не надеясь на познания Луча:

– Я читала в старой книге, что вроде раньше где-то были кентавры, люди-лошади. Ну, наполовину человек, наполовину конь. ыл ещё человек-бык, жил в лабиринте. Не знаю, правда это, или гонялово.

– И ты вроде как человек-машина?
– уточнил Луч.

– А фиг знает. Скажу одно, я на всех машинах в армии ездила, но только "Зверя" чувствовала. Не знаю, поймешь ли ты, что я имею в виду. Вы с братом такие ребята простые.

– Дураками нас считаешь?
– почти не обиделся Луч.

– Да вы и не дураки вроде, а вот... Ну не понять тебе, что это такое, когда такая силища тебе подчиняется, и ты вроде как сам ею становишься.

– Ты хочешь покататься на "Звере"?
– догадался Луч.

– Разрешаешь?
– уперлась кулаками в бока Джетт.
– А не боишься, что я его угоню и привезу в Рай Покровителей? Доверяешь?

– Значит, тебе совесть позволит, - почесал затылок Луч. Он ни разу не говорил Джетт о своих подозрениях, она что, мысли его прочитала?
– И вообще... Аришка говорила, что мы не имели права вас выгонять из Рая, так что если ты решишь привести их назад, пожалуйста.

– Ух ты, - присвистнула девушка.
– Вы это только сейчас вспомнили?

– Мы вообще вас из Рая не выгоняли, - обиделся Луч, - а только не давали вам убивать животных!

– А насчет прогулки... Ты серьёзно предложил?

– Более чем. Знаешь, я тебя послушал, про силу, ну и все, и хочу с тобой поехать. Может, и я что-то почувствую.

– Не уверена, - Джетт вскочила на подножку.
– Это как любовь. Если одного человека по-настоящему любишь, то второго уже не полюбишь. И "Зверь" почему-то полюбил именно меня.

– А почему?
– Луч забрался в кабину рядом с Джетт.

– Не знаю, - Джетт повернула ключ в замке зажигания.
– Любят не за что-то, а просто так, потому что сердце встрепенулось. Это не объяснить.

– Просто ты не хочешь объяснять, - уточнил Луч и едва не прикусил себе язык, когда "Зверь" подскочил на камнях, выезжая из лагеря на дорогу.

Часть 2

"Зверь" остановился на склоне холма возле бывшего рудника, взорванного в прошлом году. Джетт первой вышла из кабины и поднялась по гребню.

– Дураки же вы, - вздохнула она.
– Столько грозового камня, ведь с ним можно было весь Рай изменить, сделать из него город будущего, а вы всё это взорвали!
– молодая женщина стала спускаться к воронке, оставшейся на месте эпицентра взрыва.

– Грозовой камень захватил сумасшедший доктор Преториус и мог не изменить Рай, а погубить, - ответил Луч, догоняя Джетт.
– Нельзя было давать такую силу в руки психа.

– Надо было уничтожить Преториуса, а не грозовой камень, - резонно возразила Джетт.
– Тупицы вы, ребятки. Твой брат никогда не просчитывает свои действия дальше чем на шаг вперед, - она устало села на камень, - а между тем, если бы вы просто отобрали у Преториуса грозовой камень... Если бы я знала о ваших замыслах, то сама бы застрелила старикана!