– Мы не сможем забрать его из армии, Аришка. Значит, придется привести армию сюда. А ты согласишься с тем, что в Рай снова придут Покровители?

– Да, я об этом думала. Это ваша земля. И теперь мы знаем, что это Повелитель Тьмы, он же доктор преториус приказывал вам убивать животных и охотиться на нас. А до него вы были настоящими защитниками Рая.

– Я и не хотел, а поневоле ему подчинялся. Он сделал так, что я должен был исполнять его приказы. Когда Повелитель был вдалеке, я немного приходил в себя. А стоило ему вернуться, и мне как мозги отшибало. Прости, сестрица. Я много крови вам попортил.

– Забудем это, Тао. Главное - не повторять прежних ошибок.

В лагере их уже ждали Ной и Синдия, которым уже сообщили о новостях.

Тао и Ной не выказали открытой враждебности и даже поздоровались друг с другом, но вели себя несколько натянуто. Тао помнил, сколько беспокойства причинил армии Ной, сколько техники он им вывел из строя и сколько операций сорвал. А мальчик не забыл, как нещадно его гоняли Покровители. Джетт и Синдия с каменными лицами кивнули друг другу. "Герда как в сказке спасла своего Кая!
– про себя съязвила Синдия, - только не от Снежной Королевы, а от злобного психованного тролля!"

– Спасибо, Джетт, - вслух сказала она.
– За Тао.

– Спасибо случаю, - смутилась Джетт.

– И почему вы так настаивали в прошлом году, что мы врем, хотя знали, что Рай существует?
– спросила у Синдии Женева.

– Все равно вы бы выкрутились. А мне нужно было охранять свое доброе имя.

– Я думаю, - сказал Ной, когда все вместе уселись за стол в лагере номадов, - что ребенок Джетт и Тао - результат эффекта самовоспроизведения нейтринно-цифровой проекции...

– А попроще?
– жалобно спросил Кван.

– Эффект клонирования, - покладисто ответил Ной.

– Ну и друзей ты себе нашел, - закатила глаза Синдия.

– Проще говоря, - пояснил Ной, - Тао создал копию самого себя, только не цифровую голограмму, а наполовину человека.Я видел мальчика, он точная копия Тао, но унаследовал и человеческую сущность и гены матери. В то же время он обладает всеми цифровыми функцифми Тао. Вероятно, так и рассчитывал доктор Преториус - что Тао создаст в Раю группу своих клонов, идеальных воинов, неуязвимых, выносливых и в то же время живых. Вековая мечта человечества об идеальном солдате.

– Конечно, он был психом, - пробормотал Тао.
– Но гениальным психом! Извини, Джетт. Я не знал об этом его эксперименте...

– Наш сын будет идеальным воином, - гордо улыбнулась Джетт.
– Мне все равно, кто он. Я буду его любить не меньше.

Через два дня Аришка и Луч наблюдали с вершины холма, как Покровители возвращаются на свою базу.

– Все вернулось на круги своя, - проворчал Луч.

– Надеюсь, не все, - ответила Аришка.
– Мы все получили хороший урок. Иногда ошибки стоят нам слишком дорого. Хорошо, если мы успеваем их исправить.

– Тао опять встречается со своей чужачкой. Я думал, он хоть теперь остепенится...

– Джетт сказала, что не будет настаивать на женитьбе, если он любит Синдию. Она тоже многому научилась и желает Тао счастья. И еще, она добавила, что ей просто невозможно представить себя замужем - она привыкла быть свободным воином.

– Её дело, - Луч пожал плечами.
– В конце концов, у Джетт есть сын, есть армия, "зверь", и если ей этого достаточно, прекрасно!
– а про себя он надеялся, что раз Тао не собирается жениться на Джетт, может все же девушка обратит внимание на него, парня из лагеря номадов? "Хорошо бы! Правда, Сыч будет расстроен... Но надеюсь, и он тоже встретит девушку, с которой будет счастлив!"

– Хорошо, что мы поняли: каждый человек имеет право быть самим собой, и помнить, что прежде всего все мы - люди, - тихо сказала Аришка.
– И самое главное для нас - всегда оставаться людьми!