Только вот гости были не такими.

– Вы готовы?
– спросил у хозяйки вампир. Та согласно кивнула головой, и Григор обратился к своей спутнице, - Мила, сегодня Елена будет твоим ужином. Надеюсь, что тебе понравится четвертая группа крови.

Девушка холодно обернулась к вампиру и подошла к женщине. Блондинка оказалась выше ее почти на пол-головы, но по возрасту она была явно младше. Елена попыталась было прикинуть, сколько той лет — семнадцать, восемнадцать?

Вампирка была красивой, но слишком ярко накрашенной, словно собиралась в клуб. Женщина начала было разглядывать ее лицо, но Мила ответила ей внезапно гневным взглядом и лишь приказала:

– Запястье!

Елена протянула той правую руку, и вампирка с готовностью поднесла ее ко рту. Склонилась, чтобы было удобнее пить, оскалилась, исподлобья глядя, как лицо донора исказилось от показного удовольствия и затаенного страха, нарочито медленно опустила голову и вонзила клыки в нежную кожу.

Женщина всхлипнула от боли, но промолчала, лишь прикусила губу, чтобы не выпустить громкий стон. Мила специально, не таясь, намеренно причиняла ей страдания. Григор делал все намного быстрее и безболезненней.

Рот Милы почти сразу наполнился кровью, тягучей, нежной на вкус и одуряюще желанной, но она не сводила глаз с хозяйки дома, втайне наслаждаясь ее страхом и покорностью. Девушка глотнула и улыбнулась Елене кровавыми губами. Короткая челка упала ей на лоб, делая взгляд вампирки еще более демоническим.

– Мама?
– донеслось вдруг от двери.

Мила рывком оторвала руку Елены от губ и оглянулась.

У дверей стояла маленькая девочка в белой ночной сорочке и смешных тапочках с розовыми зайчиками. Тонкие волосики заплетены в две косички с розовыми резиночками. Малышка с удивлением перевела взгляд на гостей, а от них — снова на мать.

Та рванулась к ней

– Ты почему не спишь? Живо в постель!
– начала выгонять она дочь, но в этот миг мимо нее пронесся какой-то вихрь. Раздался шум в прохожей, стук, словно что-то ударилось, и входная дверь распахнулась настежь, едва не вылетев из петель. Следом мимо Елены промчался Григор, ругаясь сквозь зубы.

…

Лина начала отключаться уже в машине. Нервотрепка последних дней, бессонная ночь и переживания от встречи вымотали девушку до предела. Усевшись на заднее сидение автомобиля рядом с Марком, она, прильнув к его плечу, стала попросту засыпать.

Высший начал было ей выговаривать за безрассудное поведение, но увидев, что Лина осоловело смотрит в пустоту, постепенно закрывая глаза, все понял без объяснений. Прижал ее к своему плечу, укрыл сверху пиджаком. Девушка приподняла голову и благодарно что-то невразумительное пробормотала, но мужчина лишь повторно опустил ее на плечо и сказал приказным тоном:

– Спи! Поговорим после.

Девушка глубоко вдохнула и закрыла глаза. Через минуту она уже крепко спала, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Быстро она…, - глянул на нее в зеркало заднего вида Дитрих.

– Наверное, всю ночь не спала, нервничала, - ласково глянул на девушку Марк, - Я ее знаю.

– Да уж, знаешь!
– усмехнулся друг, - Когда будешь обращать?

– Через месяц, если Пауль не обманул, - недовольно процедил понтифик.

– А он действительно не обманул?

Марк чуть задумался, словно прислушиваясь к чему-то, но затем отрицательно качнул головой.

– Не чувствую лжи. Он на самом деле проводил с ней опыты.

Дитрих осуждающе бросил взгляд на спящую девушку.

– Зачем ей это понадобилось?

– Ты знаешь мою Лину, она порой ведет себя…

– Глупо!

– Безрассудно, - смягчил резкий комментарий Палача Марк, - Но я выясню, зачем Лине понадобились эти опыты. Я не верю, что она пошла на это по собственному желанию.

Автомобиль вскоре свернул на трассу к аэропорту и через некоторое время остановился у самолетного ангара. Въехал внутрь, затормозил недалеко от серебристого новенького бизнес-джета.

Марк разбудил Лину, помог ей выйти из автомобиля, но затем подхватил на руки и внес в самолет. Не обращая внимания на подбежавшую бортпроводницу, прошел в специально оборудованную небольшую спаленку и уложил Лину в кровать. Снял с нее верхнюю одежду и туфли, укрыл пледом. Сам же уселся рядом в кресло охранять ее сон, не выпуская из своих рук пальцев девушки.

…

Иоганна чувствовала себя непонятно. Она сама не могла определить, что именно ее беспокоит, но какое-то смутное, невнятное ощущение давило и заставляло волноваться. Женщина закрыла книгу, которую пыталась прочесть и отложила ее в сторону. Все равно сконцентрироваться на сюжете не получалось, а смысл фраз даже не угадывался.