Что же ее тревожило?

Дверь в комнату открылась.

– Ио, - в комнату вошла Элсбет, - Сегодня вечером Маша не приедет. Возникли какие-то проблемы с ее сопровождающей и с пансиона позвонили сказать…, - в этот момент женщина обернулась к своему инициалу и осеклась, - Ты в порядке?

Иоганна замедленно кивнула головой, словно сама для себя не решив, в порядке ли она.

Маша не приедет. Жаль, конечно, старая немка привязалась к девочке как к родной дочери. Но раз нет — значит, нет. Времени хватит на обучение.

Времени…?

Время!

Какое сейчас время?

Она испуганно поднесла руку ко рту, поняв, что же случилось.

– Что с тобой?
– вампирка отметила побледневшее лицо Иоганны. Чтобы спокойная флегматичная немка вдруг разом потеряла свою выдержку?

Часовщица подняла на Элсбет испуганный взгляд.

– Я не чувствую времени. Вообще ничего не чувствую.

– Что?
– просто беспокойство на лице Элсбет сменилось серьезной тревогой, - О чем ты говоришь?

Иоганна еще раз прислушалась к себе.

Время она ощущала всегда, сколько себя помнит. Никакие часы ей были не нужны, часовщица с легкостью могла определить время до секунды. Хоть ночью подними и спроси - который час. Это было одним из эффектов ее таланта, передавшегося от отца.

Но сейчас, впервые за свои сто тридцать шесть лет, она не ощущала времени вообще. Она чувствовала себя слепой и неуверенной, не представляя, сколько секунд и минут прошло с тех пор, как в комнату вошла Элсбет.

– Сколько сейчас времени?
– неожиданно спросила Иоганна у вампирки и та ошеломленно ахнула.

– Нет! Нет, нет, Ио, только не ты! Только не так!
– затараторила Элсбет, подбежав к инициалу. Она затрясла ее, словно пытаясь таким образом вернуть женщине потерянное чувство. Вампирка сразу же поняла, что произошло с ее инициалом. Давняя подруга, лучшая и единственная, начала терять свой талант. А это значит, что и ее время как смертного человека подходит к концу.

Иоганна вдруг схватилась за голову. Все вокруг закружилось и заплясало в ритме кадрили. Пропавшее ощущение и правда вернулось, и от резкой смены состояния Иоганну чуть не замутило.

– Элсбет, не надо! Успокойся, Эл!
– прикрикнула она на вампрку и та прекратила трясти женщину, - Тихо, сейчас все будет нормально! Сейчас я приду в норму!

– Ио, скажи, что это неправда! Ио! Пожалуйста!
– запротестовала женщина, но часовщица уже выпрямилась и приняла свой обычный вид. Она отодвинула свою подругу и выдохнула.

– Все, все, Эл. Я в порядке! Я чувствую!
– улыбнувшись, Иоганна обняла вампирку, но глаза ее не смеялись, - Я чувствую.

– Сколько времени?
– строго спросила у нее женщина и посмотрела на свой браслет. Встроенные дорогие часики с бриллиантами были подарком самой Иоганны, она их откалибровала до идеальной точности.

Та прислушалась к себе.

– Пять часов дня, пятнадцать минут и три, нет, четыре секунды.

– Так три или четыре?

– Уже пять! Наверное, это просто из-за погоды! Тут, в России, она такая странная!

Элсбет недоверчиво еще смотрела на часовщицу, но затем лыбнулась подруге сквозь внезапно набежавшие слезы.

– Но на всякий пожарный обратись ко врачу! Обязательно! Если хочешь, я вызову тебе сюда…

Иоганна отмахнулась. Делать нечего, по врачам время терять!

– Не надо! Я прекрасно себя чувствую!

– Не смей меня так больше пугать, хорошо!
– вампирка порывисто обняла старую подругу и добавила, чуть погодя, - Но ко врачу я тебя запишу все-таки!

…

Девушка проснулась от легкого прикосновения к губам. Нежного, словно перышко. Мигом поняв, кто это сделал, она улыбнулась с закрытыми глазами и прошептала:

– Я тоже соскучилась по тебе, Марк!

Мужчина, лежавший рядом с ней на кровати, властно повернул ее голову к себе и впился в ее губы уже по-другому, более страстно, и в то же время ласково и упоительно, высказывая все, что он чувствовал - тоску от разлуки, радость встречи и жажду обладания.

Девушку охватил жар от нахлынувших чувств. Она уже забыла все свои переживания и тревоги по поводу изменений прошлого, сейчас Лина хотела лишь одного, чтобы Марк никогда больше не выпускал ее из своих объятий. Понтифик не переставал целовать ее, его губы уже давно вспоминали контуры ее носа, скул, прошлись по шее. Рукой коснулся ее груди и сжал ее, возбуждая любимую. Лина быстрым движением перевернулась и уселась на него сверху, провела нежно пальцами по его бровям, коснулась крыльев носа, губ, подбородка.