Но Марк знал, что говорил.

Когда стало понятно, что клану в одиночку не выстоять против Ордена, Гаем был придуман и разыгран очень жестокий гамбит.

Для привлечения в войну нейтралов необходимо было, чтобы погибли члены Гильдии. Но сделать это нужно строго руками адептов и так, чтобы нейтралы ничего не заподозрили. Даже минимальное сомнение могло пустить всю выстроенную интригу коту под хвост.

Поэтому Гай решил пожертвовать крупной фигурой, серьезной, весомой. Верховный понтифик отдал на заклание Агнешку.

Инквизитор с жертвой согласился, по сговору с понтификами он забирал себе в работу Тамару, телепатку такого же высокого уровня, но на несколько десятков лет младше, чем погибшая полячка.

А Агнешка решилась на жертву сама. Она знала, что ей оставалось недолго жить, фамилиарное клеймо почти истратило свой ресурс и женщина не хотела умирать бесцельно. Клан для полячки был всем — друзьями, работой, семьей. И помочь близким ей людям выиграть одну из мощнейших войн столетия, пусть и ценой собственной жизни, разве это не хороший повод для смерти?

Тамара промолчала. Она знала, что должна была уговаривать подругу, умолять, заставить в конце концов отказаться от этого плана, ведь дело было строго добровольным. Но Тамара этого не сделала, решив, что Агнешка, прожив длинную и сложную жизнь, имеет право сама решать, где и как ей умереть. То, что из этой авантюры полячка живой не выйдет, было понятно без слов. Слишком важна для клана помощь нейтралов, чтобы допустить промах и дать возможность гильдейским менталам просканировать найденную в квартире целителей вампирскую менталку. И Тамара попросту промолчала, когда Неш ее напрямую спросила, соглашаться ли.

Вся ситуация была выверена вплоть до мелочей.

В злополучном переходе гарантированно находились в тот момент только одни посвященные. И дедок с аккордеоном, и продавец книг, и прохожие.

И те два “адепта” с собакой, что напали на телепатку к Ордену не имели никакого отношения.

Четко выверенный по-секундно план сбоев нигде не дал.

Агнешка вовремя спустилась в переход, собаку “адепты” тоже спустили точно в срок, и натренированное животное четко знало после какой команды просто трепать одежду, а после какой — впиваться клыками в тело своей жертвы.

Марк очень долго протестовал против подобного решения. Орден и так выкосил почти весь Паноптикум, и жертвовать дополнительно сильным телепатом понтифик отказывался категорически. Можно было отдать кого-то другого. Но брат настоял на своем. Гражданские целители, которыми были Поляковы, в отличие от боевых, защищать себя почти не умеют, а значит, против вооруженных и обозленных адептов они не выстоят. А когда бригада по “анонимному” звонку ворвется в квартиру, нужно, чтобы они нашли там человека, которого определенно знали все: и старые, проверенные временем орденцы, и новички, недавно вступившие в организацию.

И кого отдать в жертву Гай вычислял так же тщательно: раненные вампиры помощи от нейтралов-целителей гарантированно не получат, а смертные сотрудники попросту не доживут под клыками собаки до прихода Поляковых. Клановых магов Гай сам категорически отказался рассматривать для такой операции — они числились как боевые единицы и жертвовать ими верховный понтифик не собирался.

Оставались только менталы, тоже, как и маги, носители фамилиарных меток. И выносливые, и не настолько важные для боевых действий.

Марк хмыкнул, увидев, что Тамара правильно поняла его намек.

– Вместо того, чтобы помочь своей подруге принять правильное решение, ты сидела и ждала, когда она самостоятельно согласится участвовать в той безумной авантюре.

– Это было ее личное решение!

– Вы дружили больше сорока лет. Ты была для нее ближе сестры, - жестко ответил ей Марк, - И прекрасно знала, как Агнешка тебя ценила, тебя и твое слово.

– Но ведь вы… Вы же сами могли ей приказать…?

– Мне, - понтифик намеренно выделил это слово, - Агнешка была не важна, - Инквизитор воспитал девчонку так, что она могла работать только с ним. Но как ни крути, она была сильным телепатом. А вот ты…, - Марк чуть склонился к Тамаре, - Ты должна была стать близкой подругой моей Лине. И учитывая, что на тот момент Лина еще была ткущей, а значит шансов попасть в серьезные интриги у нее высок как никогда, я должен был знать, сможешь ли ты подставить ей свое плечо помощи, если меня не окажется рядом. Моей Лине нужны преданные друзья, которые не оставят ее одну в сложный период. Ты показала, что тебе она доверится не может.

Понтифик прошел за свой стол и снова взял в руки отброшенные бумаги.

– Свободна. В ближайшее время жду отчет о сканировании.

Тамара кивнула и начала вставать с кресла. На высшего она старалась не смотреть.

– И вот еще, - Марк остановил телепатку у самых дверей, - Не думай рассказать обо всем Лине. Вряд ли она захочет узнать, что ваша с ней дружба была всего лишь приказом моего покойного брата.

…

Звонок от Мишки был неожиданным. Мила прекрасно помнила договоренность, что Катя берет таймаут на неделю. Женщина хотела разобраться, что и как делать. И вот друг говорит, что ткущая просит с ней встретится.