– Ой, а вы уже вернулись, тетя Лина?
– обрадованно заголосила девочка, затем повернулась к мужчине и степенно с ним поздоровалась, сделав реверанс, - Добрый день, господин Марк.

– Здравствуй, Маша, - понтифик ответил девочке так же серьезно, - Как твои дела?…

…

Вскоре Маша со своей учительницей ушли, и Марк смог подробно и обстоятельно описать Элсбет и часовщице что же произошло с Линой за последний месяц. А так же - возникшую проблему с Откатом.

– Мне нечем ей помочь, - категорически заявила Иоганна.

В темном шерстяном костюме с длинной прямой юбкой, немка сегодня выглядела еще более строгой, чем обычно.

Марк описал все произошедшее с Линой достаточно развернуто, чтобы и Элсбет, и часовщица поняли, что Лина больше не ткущая.

– Ио!
– одернула немку вампирка, но та не обратила на это внимание:

– А чем я помогу?
– мастер времени развела руками, - Прыгнуть в паре - это без проблем. А дальше она что будет делать?

Иоганна уселась напротив и расстегнула пуговицу пиджака, чтобы тот не топорщился.

– При всем моем уважении, господин, но ваша любовница теперь просто человек. Обычный человек без активного дара. Что ей делать в прыжке? Просто понаблюдать за тем, что тогда происходило?

– То есть я совершенно никак не смогу повлиять на события?
– уточнила у немки Лина, - Как-то по другому?

Она с каждой секундой чувствовала, что надежда испаряется и пыталась придумать хоть что-то, хоть какую-то зацепку, чтобы не потерять ее окончательно.

– Нет, - мастер времени качнула головой, - Ментально или магически вы бы могли что-то изменить, а физически… Вы не сможете даже подойти к себе-прошлой, помните, мы пробовали.

Лина согласно кивнула. Да, пробовали. В один из последних прыжков Лина попыталась дотронуться до книги на столе и переложить ее с места на место. У нее не получилось, пальцы девушки прошли сквозь плотную бумагу, как сквозь воздух. Лина лишь почувствовала неприятное ощущение, как будто она трогает какую-то вязкую массу, и кончики пальцев потом пару минут пощипывало.

– Значит, никаких вариантов?

Элсбет переглянулась с Иоганной и та категорично покачала головой. Других вариантов не было.

Но Лина чувствовала, что они обе что-то не договаривают, и пыталась уцепиться за это что-то. Вспомнила последние фразы немки, проанализировала.

– Погодите, вы сказали - ментально или магически?
– девушка нащупала тот момент, что смутил ее в разговоре.

– Вы же не ткущая больше!
– Иоганна встала с кресла и прошлась по комнате, бросая на своего инициала предупреждающие взгляды.

– Ну а если? Все-таки?

Элсбет опасливо проговорила, стараясь не замечать тех знаков, что подавала ей подруга:

– Я бы не хотела давать лишних надежд, Алина.

Девушка повернулась к вампирке.

– Поверь, Элсбет, у меня сейчас вообще никакой надежды нет, так что даже самая эфемерная …?

Та кивнула головой, понимая чувства девушки, и, наконец, решилась:

– Мы проводили несколько опытов с магами и телепатами.

– Результат был?
– вцепился за эту мысль Марк.

Элсбет непонятно дернула головой.

– Трое из пяти испытуемых умерли почти сразу после прыжка, но двое…

– Маг или телепат?

Вампирка чуть помолчала:

– Телепат.

– Телепат!
– Марк и Лина переглянулись.

Они мигом поняли, что можно сделать. Если Иоганна прыгнет с телепатом и тот внушит Лине ничего не изменять, то это может действительно помочь.

Но…

– А вы сможете подхватить в прыжке двоих? Меня и телепата?

– Не знаю. Двоих в прыжке я еще ни разу не вела, - ответила нерешительно Иоганна, - Не уверена, что моих сил на это хватит.

– В связи с этим мы хотели обсудить, Марк, кое-что еще, - Элсбет перебила своего инициала, - Нам нужно вернуться обратно в Стокгольм.

– Какие-то проблемы?
– понтифик обеспокоенно выпрямился.

Вампирка кивнула и бросила взгляд на свою подопечную. Казалось, что ей очень неловко об этом говорить

– У Ио начались непроизвольные прыжки. Пока один - два в день, но, сам понимаешь, надо ее показать врачу. Сейчас она проходит обследование здесь, в вашей клановой клинике, но у наших врачей больше опыта работы с мастерами времени.

– Я могу контролировать свою нестабильность, а вот Элсбет беспокоится, - Иоганна пожала плечами, словно извиняясь за беспокойство своего опекуна.