Старик чуть прикрыл глаза, вспоминая:

– Официально я вызвался провести эксперимент с младенцами лично, взял его под свою ответственность, даже подвел теоретическую базу. Вы знаете, что активная ткущая родить может лишь однажды?
– Лина отрицательно замотала головой, и он продолжил, - Ну, я так и думал. Поэтому я и объявил о том эксперименте. Мол, пока дети еще маленькие, можно магическим путем внести изменения в их организм.

Девушка молча слушала историю своей семьи в изложении бывшего священника.

Задуманное удалось совершить только путем огромного вливания силы, которой у Сергея, молодого тогда и весьма одаренного мага, хватало с избытком. И всей этой магии оказалось достаточно, чтобы скрыть защитные блоки, что мужчина поставил на малышек, заменяя их иллюзией эксперимента. Официально же было объявлено, что опыт не удался и одна из девочек погибла, вторая полностью потеряла свой дар.

– Меня хотели лишить звания, но мои заслуги были слишком весомы, а мощный талант встречался редко. Поэтому мне вынесли строгий выговор и наложили весьма приличный штраф. Якобы мертвую Катю похоронили, а вас отдали обратно безутешной матери.

– Но полгода назад вы рассказывали мне совершенно другое, - едва слышно произнесла Лина, пытаясь уложить в голове все услышанное.

Старик мягко улыбнулся девушке.

– Я рассказал все тоже самое, лишь слегка изменив детали и не вдаваясь в подробности.

– А что потом?

– Несколько лет все было хорошо. Относительно хорошо, потому что с вашим взрослением талант становился сильнее, и мне приходилось тратить все больше сил на обновление и усиление защитных арканов. И вот однажды…

– У меня только один вопрос, - задумчиво перебила девушка старика, - Откуда мама сама узнала о своем таланте?

– А вы думаете, Орден никогда не отслеживал ткущих?

– Значит, вы знали о ее таланте, но почему-то не использовали?
– Лина не поверила ни на минуту.

Отец Сергий глубоко вздохнул, но решил продолжить идти до конца.

– Использовали. Конечно, использовали, - и по его смущенному и виноватому виду девушка догадалась сразу :

– Отправляли на селекцию в надежде на более мощное потомство, правильно?

Вспомнила Ханну и ее маленькую Рахиль, помянула мыслью Авраама Моисеевича.

– И как же это вам позволили выпустить из-под наблюдения такой редкий экземпляр, как мать двух четвертых в роду?
– цинично поинтересовалась она у старика. Мысль о том, что мама стала материалом для размножения, была Лине глубоко обидна.

– А кто вам сказал, что я выпускал ее из-под наблюдения? Вы же не считаете, что ваша мать пошла к первому встречному за помощью! Только вот о том, что младенцы не совсем обычные менталы, я скрывал до конца, пока кто-то не выдал мою тайну. Тогда и пришлось пойти на такой риск - объявить одну девочку погибшей в ходе экспериментов, а вторую - полностью лишившейся дара. Четвертые ткущие в роду — слишком редко встречаются и столь же хрупки, - он иронично поднял бровь и продолжил, - Катерину после импровизированных похорон я отправил из Москвы с доверенными людьми, а вы так и остались жить со своей матерью.

Раз в год мать Лины приезжала в тихую небольшую церквушку на Павелецкой для проверки ребенка. Это было официальной версией. На самом деле, священник обновлял все блоки, наложенные на девочку, и убеждался в их прочности.

Но ни разу женщина не спросила, как поживает ее вторая дочь. Для нее это было слишком тяжело. Поэтому отец Сергий сам рассказывал парой слов, как поживает маленькая Катюша. Когда мать отдала ее, маг понимал, что неожиданное появление девочки у него поднимет кучу подозрений, поэтому заблокировав ее, как и Лину, он через подставных лиц отвез Катюшу в детский дом на окраине Нижнего Новгорода, а через пару лет, “неожиданно” там появившись с благотворительной акцией, удочерил одну из питомиц.

Так в его жизни появилась приемная дочь. Но и со старшей, с Алины, священник старался не спускать глаз. Ирина регулярно привозила девочку на проверку, да и сама регулярно звонила с рассказами о том, как та поживает.

Но однажды в телефонном разговоре женщина обмолвилась, что чувствует какое-то странное слежение за собой. То тут, то там за ней следовали незнакомые люди, а пару раз неожиданно интересовались ее Линой. Маг встревожился и насторожился, по всему получалось, что о семействе ткущих прознали вампиры, ведь Орден получал официальные отчеты о девочке от самого Сергия. Мужчина хотел было срочно вывезти Ирину с мужем и дочерью из города, но не успел.

В один прекрасный день маг совершенно неожиданно для себя услышал звуки свирели. Легкая, красивая, но на удивление навязчивая мелодия преследовала его своим звучанием весь день. Мужчина испугался, он прекрасно знал, что это значило, - Ирина решилась изменить вероятности, ведь свирель была эффектом ее дара.

Сергий кинулся искать женщину, но всей семьи словно простыл след. Адреса оказались липовыми, телефонные номера - пустыми или принадлежащими другим людям.

Что случилось, отец Сергий не знал, но догадывался. Ирина решила таким образом спасти дочь от слежки. Мужчина поднял собственных информаторов, но те в один голос заявили, что за семьей Ветровых наблюдение больше не ведется и где они находятся теперь — никому не известно.