– Поясни. Что именно им не нравится?

– Префекты обвиняют тебя в узурпации власти, в затянутом окончании войны, в потворстве московским интересам…

Марк поднял руки вверх, обрывая Матвея:

– Так, давай по порядку, что там с узурпацией?

Тот уселся в кресло и откинулся на спинку. Все-таки нечасто приходится приходить к понтифику с такими вестями.

Матвей им не верил. Точнее, он верил, что такие слухи могут ходить по клану, Нида никогда не делилась непроверенными сведениями, но в то, что кто-то в клане действительно может на полном серьезе считать Марка узурпатором…?

– Ты знаешь, наш клан всегда отличался от остальных. У нас всегда было два понтифика. Вы с Гаем, до вас Влад и Поппея, до них…

Марк его оборвал, чуть поморщившись. Не любил он вспоминать о предыдущих лидерах.

– Я знаю, дальше что? Неужели кто-то всерьез решил предъявить мне обвинение в убийстве Поппеи?

– Префекты искренне предполагали, что ты проведешь выборы после смерти Гая.

– Выборы? Чтобы кланом управлял какой-то депутат, - понтифик буквально выплюнул это слово, словно ругань, - как у смертной швали?
– он презрительно фыркнул, - Ладно, дальше что на повестке - чем им мир с Орденом не нравится?

– После Совета Высших, где было объявлено, что Лина - ткущая, префекты недоумевают, почему ты не задействовал ее в самом начале войны, тогда не было бы столько жертв.

– Я еще в феврале объявил, что она недействующая!

– И ввел ее в Паноптикум? Думаешь, тебе поверили?

Марк грозно нахмурился. Дела в клане принимали не самый приятный оборот.

– Дальше.

– Дальше - префекты хотят открытого обращения, вне списков. Ты сам знаешь, как закон восприняли, когда ты его только ввел, и каких трудов стоило успокоить недовольство этим ограничением. Они все кивают головами в сторону американского клана…

– Чтобы в моем клане появилась всякая шваль?
– возмущенно вскинулся Марк, - Нет уж. Пусть нас будет меньше чем американцев, но зато все проверенные, чистые.

– Но, Марк, префектам это не нравится, - парировал Матвей.

Ему самому это тоже поначалу не понравилось. Ограничение обращения закрыло шанс вступить в клан для всех, кто этого хотел бы. и для смертных, и для вампиров.

Но со временем, обдумав все как следует, приглядевшись к другим кланам, Матвей согласился с понтификом, что строгий подход к выбору для обращения делает клан сильнее, мощнее и уверенней. За сто лет введения списков в клане уменьшилось количество буйных и неконтролируемых вампиров, которые были бичом дисциплины и закона.

– И, кстати, Нида просила передать тебе, что она полностью на твоей стороне и поддерживает нынешнее руководство клана как никогда раньше.

– Какие директории по ее словам наиболее проблемные?

Удивление сменилось возмущением, а под конец бешенством, но Марк справился с эмоциями и вновь стал холодным и трезвомыслящим.

Матвей сверился со списком:

– Южная и Кавказ, там больше всего возмущений. Арсен до сих пор не может простить тебе гибель всей его семьи и поэтому кричит громче всех.

Арсен, префект Кавказа, был одним из первых, кто прислал подкрепление для войны с Орденом. Он гордился оказанной поддержкой, на каждом углу крича о том, что отправил даже собственных учеников, вышколенных, натренированных, ходил гордым орлом, пока не пришло известие, что в бойне на Варшавском шоссе погибли все его пять питомцев.

Марк на мгновение задумался. Самые сложные территории и самые воинственные. Что говорить, недаром в кавказской директории находятся боевые подразделения и тренировочные полигоны.

– Подготовь список директорий, чьи подразделения больше всего пострадали. Им разрешаю открытое обращение. Но в каждую директорию без исключения направляются по двое смотрителей. Объясни префектам - для справедливого распределения помощи.

Он криво усмехнулся.

– В смотрители отбери самых верных, список предоставь мне на утверждение. Заодно, предупреди Дитриха, что его отпуск закончился.

– А дальше?
– Матвей прекрасно понимал, почему понтифик вызывает из Мюнхена Палача.

– Будет видно.

…

На следующий день в посольство вместе с Линой поехал Матвей. Он должен был обсудить подробности покупки скандинавских менталов, о которой договорились на днях понтифик и Элсбет.

– Покупаете менталов! Как кроликов!
– возмущению Лины не было предела.

Она прекрасно помнила рассказ Тамары о рожденной ею дочери, что теперь проживает в испанском клане. Телепатка больше к этой теме не возвращалась, но Лина понимала, как той больно вспоминать об происшедшем.