Она резко выдернула свою ладонь из его руки.

– Вас я не боюсь.

Мужчина вдруг склонился к девушке, и его дыхание пощекотало ей ухо.

– Тогда кого? Или чего?
– спросил он тихо, едва шепотом.

Вкрадчивый бархатистый голос Матвея, казалось, приникал в каждую клеточку и заставлял желать откровенных, крайне неприличных для замужней женщины, фантазий.

– Вас не боюсь, - повторила Лиза внезапно пересохшими губами, делая шаг назад, и, быстро попрощавшись, пошла в дом.

Матвей с усмешкой смотрел ей вслед.

…

Снова безумный бег по лестнице, снова страшное чудовище за спиной.

Лиза уже чувствовала его смрадное дыхание, видела его тень, накрывавшую со спины. Впереди показались последние ступеньки, осталось совсем чуть-чуть, еще немного, еще совсем капельку, и она навсегда избавится от этого ужаса за спиной.

Скрипящие доски, проваливающиеся под ее ногами. Обломанные перила, треснувшая стена с облупленной краской. Лиза неслась вниз, не замечая ничего.

Главное - туда, главное - успеть добежать.

У ступенек стоял мужчина спиной к лестнице. Заслышав ее бег, он развернулся к Лизе лицом, и девушка узнала в нем Матвея. Его русые волосы, ореховые глаза, черный костюм-тройку. Мужчина протянул ей руки и крикнул:

– Лиза, иди ко мне! Прыгай, родная!

Девушка на мгновение остановилась. Матвей? Он и есть ее спаситель? Тот, что уничтожит этого монстра, чудовище за ее спиной?

Замешкавшись, она не заметила, что расстояние между ней и преследователем сократилось. Вот-вот его когти сомкнуться на шее девушки, только протянуть лапу. В надежде еще сильнее напугать жертву, монстр заревел, трубный рык пронесся над ее головой, заставляя пригнуться от ужаса.

Чуть присев, Лиза прыгнула сразу через пять ступенек, уверенно зная, что Матвей ее поймает.

– Лиза, иди ко мне!
– слышала она его зов…

– Лиза!
– девушку кто-то тряс за плечи, - Лиза!! Да проснись же!!

Она открыла глаза. Ночь, лишь тусклый ночник на ее тумбочке давал слабый ореол света вокруг. Виктор сидел рядом, обнимая и пытаясь избавить ее от ночного кошмара.

– Я здесь, детка, все хорошо, я с тобой рядом.

Девушка вцепилась в его плечи, тяжело дыша.

Это был лишь кошмар? Всего лишь ночной кошмар?

А что именно считать кошмаром? То жуткое чудовище за спиной или… или ее спасение Матвеем?

Как же все сложно стало!

Лиза только сейчас заметила, что Виктор начал целовать ее шею. Нежно поглаживая грудь, муж ласкал девушку, пытаясь возбудить.

– Вить, не надо!
– не до секса ей сейчас.

– Да ладно тебе, Лиз, мы уже сколько не спали-то!
– убеждал он в ответ, продолжая водить пальцами вдоль спины.

– Вить, я, правда, не хочу!
– его прикосновения девушке были неприятны. Она пыталась отстраниться, но муж не позволил, сильнее и жестче прижимая ее к себе.

– Лиза, ну что ты как маленькая, уговаривать тебя еще надо!

Он уложил жену обратно на подушки, придавил своим телом и выключил свет.

…

Дитрих появился на Малой Дмитровке совершенно неожиданно для всех поздно вечером.

Заканчивался обычный рабочий день, вокруг зазвучало больше шуток и чувствовалась некоторая расслабленность. Но внезапно все стали более внимательны, более собраны и чрезвычайно работоспособны. Охранники посерьезнели, девушки на ресепшене приняли деловой и собранный вид, даже разговоры между собой сотрудники предпочитали вести полушепотом.

Лина как раз только приехала в резиденцию и очень удивилась такой резкой перемене.

Решив выяснить причину происходящего у понтифика, она постучалась и, дождавшись разрешения, открыла дверь в кабинет своего любовника.

То ли отпуск пошел на пользу, то ли молодая любовница, но Палач выглядел посвежевшим и отдохнувшим. В простых черных джинсах и легком джемпере, с как всегда растрепанной шевелюрой, он сидел, развалившись, в кресле напротив стола понтифика и с удовольствием потягивал красное вино. Марк же наливал в этот момент бокал себе. Увидев, кто вошел к нему, мужчина указал на бутылку в своих руках и спросил:

– Будешь?

Лина фыркнула, обращаясь к Дитриху.

– Теперь, когда алкоголизм мне не грозит, Марк все время пытается меня споить! Добрый вечер, Дитрих!

Мужчина покровительственно улыбнулся.

– Я тоже рад видеть тебя, девушка. Надеюсь, у тебя все хорошо?

– Замечательно!
– она просияла в ответ и протянула ему руку. Вампир пожал пальцы девушки осторожно, словно боясь, что сломает, но Лина откровенно ухмыльнулась и ответно сжала его ладонь, поразив вампира неожиданной для простой смертной силой.