Страх Лины перед самым жутким членом московского клана давно прошел. Марк порой рассказывал интересные истории об их дружбе, и девушка заочно проникалась к бывшему рыцарю теплыми чувствами. К тому же, она прекрасно помнила, кто именно удавил орденского ткущего и помог закончить войну в пользу клана.

– Мила приехала вместе со мной, ты бы нашла ее и поболтала о вашем женском, - предложил Палач, намекая, что ему надо обсудить с высшим важные вопросы.

– О футболе?
– фыркнула Лина в ответ. Палач недоуменно поднял вверх бровь, но гемофаг замахала руками, мол, просто шутка, ничего более. Дитрих понятливо кивнул головой и молча уставился в свой бокал.

Девушка была рада приезду высшего. Как ни крути, он был близким другом Марка, и она понимала, что понтифику порой нужно с кем-то поговорить, высказаться, даже просто, вот как сейчас, посидеть и выпить.

Смекнув, что ее все-таки действительно выпроваживают, повернулась к Марку, спрашивая разрешения.

– Иди, я сам найду тебя, когда освобожусь, - согласно кивнул он.

Когда за девушкой закрылась дверь, Дитрих задал вопрос:

– Насколько сложная ситуация?

Вызывая своего друга из отпуска, понтифик лишь вкратце описал ему, что происходит в клане. Но высшему было достаточно и этих скупых описаний, не первый год занимается политикой наравне с братьями.

– Достаточно, - поморщившись, ответил Марк, - До паники еще далеко, но истерию некоторые префекты наводят вполне успешно.

– И самый главный среди них…

– Арсен. Не может простить гибель своих учеников.

Дитрих откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, припоминая.

– Что мы о нем знаем? Вампиром он больше двухсот лет, префектом стал…

– Четыре года назад по рекомендации старого Абрахама, - подхватил понтифик.

– Не так уж и много времени прошло, - Дитрих многозначительно поднял бровь.

Марк понял его мысль сразу же, но покачал головой.

– Сейчас его нельзя убирать, слишком многие поймут, по какой настоящей причине я это делаю.

– Пятьсот лет назад тебя это мало волновало.

– Пятьсот лет назад клан подчинялся нам с братом полностью, - парировал Марк, - Сейчас же волнения идут почти по всем директориям. Меня поддерживают лишь Север, Урал и небольшая часть центральной директории.

– Что ты предлагаешь?

– Хочу в ближайшие дни посетить Кавказ, на месте проверить, что там происходит.

– А Лина?

Дитрих знал, о чем спрашивал, Лина как гемофаг ежедневно нуждалась в крови понтифика, но брать ее с собой в южные директории, находящиеся на грани восстания, было чревато большими проблемами.

Марк досадливо пожал плечами.

– Пока не знаю.

…

Милу гемофаг нашла нескоро. Уточнив у девушек при входе, была ли с Палачом симпатичная молодая вампирка с длинной русой косой, и, услышав, что вампирка была, но выглядела совершенно по-другому, Лина отправилась искать ученицу Дитриха. Кто-то подсказал, что видел ее в цветнике.

Помня о зимнем саде, что был разрушен во время штурма резиденции, понтифик распорядился разбить небольшую оранжерею на первом этаже, чуть поодаль от основных кабинетов, красивую, с большими окнами и лавочками вдоль газонов.

Лина открыла стеклянную дверь и вошла внутрь.

На лавочке под пальмой действительно сидела молодая вампирка, но узнать в ней Милу, бывшую простоватую подругу Филиппа, было очень сложно. Девушка изменилась до неузнаваемости.

Волосы обрезала в короткое каре и выкрасила в золотистый цвет, на лицо нанесен красивый, но ярковатый макияж. В глаза Мила вставила линзы и теперь вместо красивого орехового цвета они стали зелеными, неприятно-бутылочного оттенка. Из одежды на ней были лишь короткая узкая черная юбка да блузка ярко-красной органзы довольно откровенного покроя, на ногах - туфли на длиннющей шпильке.

Из красивой славянской красавицы девушка превратилась в роскошную светскую львицу, сошедшую с обложки модного журнала. Она была хороша, ярка, эротична, но изюминка, что была в Миле до ее обращения, куда-то безвозвратно пропала.

– Мила?
– Лина даже не поверила своим глазам, что это была именно та самая робкая внучка Веры Павловны.

Та встала с лавочки и сделала пару шагов вперед. Мила и так-то была выше Лины, а теперь, стоя на пятнадцатисантиметровых шпильках, показалось, что она взмыла до небес.

– Лина!
– вампирка протянула той руку, но боязливо отдернула назад.

Лина помнила наставления Марка - к молодым вампирам не приближаться, слишком велика опасность, что они не сдержатся и жажда крови возьмет свое, но и любовница понтифика уже не была обычной смертной. И с молодой вампиркой у нее хватило бы сил справится.

Она подошла ближе к девушке и потянув ее за руку, прижала к себе, обнимая.

– Я рада тебя видеть!
– улыбнулась она, - Как ты?

Мила смахнула с накрашенных глаз выступившие слезы и радостно улыбнулась.