Которую пацан прижимал к себе, пытаясь зажать порез другой рукой.
– Ну? – с тихой ненавистью сказал молодой король. – Ну? Давай, убивай уже... Скотина!
– Я нечаянно! – растерянно сказал ему Марк. – Я не хотел! Правда! И нож чистый, на нем нет яда! Вот, смотри!
Он полоснул себя ножом по запястью, лишь мимолетно отметив вспышку боли. Посмотрел на недоуменное лицо короля, и вдруг схватил его за предплечье:
– Дай сюда!
Преодолев сопротивление, разогнул руку и прижался к порезу запястьем.
Только потом оглянувшись.
На них смотрели все. Придворные, разбойники, изготовившаяся для броска охрана, которая так и не знала, что ей делать - слишком близок был сейчас пришелец к королю.
Слишком.
– Что ты делаешь? – нарушил тишину тот, пытаясь отобрать руку.
– Я смешал свою кровь с твоей, - ответил ему Марк. – Теперь ты мне как брат. А я - тебе.
И почувствовал, как замерла рука короля, перестав вырываться. Марк дружески сжал мокрую и липкую ладонь, повернулся, и крикнул столпившимся у дверей повстанцам:
– Ребят! Извините, такое дело получилось... В общем, я сейчас не могу причинить ему никакого вреда. Наоборот, я буду защищать своего брата, в том числе и от вас.
– Мы поняли! – откликнулся Роберт. – Ну, ты сам все знаешь, и надеемся, что брат послушает брата. Мы уходим.
И они действительно ушли.
А Марк остался - один, посреди дворца, рядом с истекающим кровью королем, который был ему теперь родным братом, и по-прежнему не зная - что делать дальше? Он сделал все, что мог, и даже больше! Прошел сквозь горы, леса, разбойников, драконов, через охрану дворца, достиг текущего момента, и снова, в который уже раз оказалось, что жизнь продолжается, и ничего не кончилось?
Что делать дальше?
Где-то за спиной улыбался дракон Судьбы.
А в двери вбежал лекарь. Очень даже знакомый лекарь. Наткнулся взглядом на Марка, и даже остановился.
– Ты?
– Я, Тиерий. Вот, тут надо бы перевязать, я случайно....
– Тиерий, - вмешался король. – Перевяжи нас, и можешь быть свободен. Все свободны! И вы тоже!
Присутствующие с радостью покинули помещение. Включая охрану.
– Пойдем, - кивнул король, вставая. – Братец...
Когда отгремели бурные попытки пристукнуть по-тихому наглого пришельца и попытки хоть как-то облагоразумить Повелителя, они все-таки остались вдвоем.
В личном кабинете короля.
– Расскажи мне о себе, Марк.
– Ну, это долгая история.
– Конечно. Знаешь, как я люблю долгие истории?
– Все-таки мне бы хотелось закончить то, ради чего я захватил твой дворец с толпой разбойников.
– Я понимаю. И все-таки, хотя я могу приказать, я тебя прошу. Как брата. Расскажи мне долгую историю? О себе! Мне так интересно!
– Что?
– Какой у меня брат? Я никогда не имел братьев, да и короновали меня в столь юном возрасте, что игры с другими детьми кончились слишком рано. А ты же ребенок, Марк?
– Я уже не ребенок...
– Уууу, - он скуксился. – Почему ты не ребенок?
– Потому, что за стенами дворца течет взрослая жизнь.
– Неправда! Не ври мне. Я приказываю тебе не врать! Там ведь есть дети?
– Там есть дети. Но они мало играют, и очень быстро заканчивают играть.
– Надоедает?
– Нет, они просто хотят есть.
– Вот только не говори, что в моем государстве детям нечего есть. Я же сказал - не ври!
– А я не вру. Я не вру настолько, что сегодня ворвался во дворец...
– Опять ты о своем. Ну, ладно, я понял, ты не будешь ничего рассказывать, пока я не издам указ. Писарь! – он хлопнул в ладоши.
– Писаря сегодня не будет, - вошел какой-то мужчина в наброшенном на голову капюшоне.
– Я не звал тебя! – с обидой сказал ему король. – Уйди, и позови писаря.
– Я принес вам и вашему гостю вина, - не обращая на короля внимания ответил мужчина, двигаясь к ним.
– Стоять! – сказал Марк, оказываясь за спиной короля с обнаженным кинжалом. Мужчина замер.
– Вы готовы обидеть вашего брата...
– Я сказал, стоять! Шаг назад!
Мужчина поколебался, но Марк перехватил кинжал, и тот все-таки отступил.
– Вы все-таки...
– Мы поговорим об этом в другой раз! – жестко сказал Марк. – А теперь покиньте комнату. Вы убедились, что король жив? А на тему вина... Если бы оно действительно было, мы смешали бы его, и выпили вместе.
