Менес легко бросил на стол звякнувший мешочек, и сказал:

– Я в проигрыше в любом случае. Я сказал тогда, что через год у тебя не будет никакого ресторана. А ты - самый лучший.

И спустился со ступенек.

Обалдевший Марк развернул пергамент, пытаясь разобраться в почерке кади. Он совершенно упустил из виду именно эту расписку. Действительно, так и было.

– Бывают же такие люди!
– восхищенно сказал он толпе.

– А я предлагаю, - встал на балконе градоправитель.
– Чтобы нашего дорого Марка не называли проходимцем и оборванцем, за заслуги перед городом и достойное поведение присвоить ему звание купца третьей гильдии. Как вы думаете, достоин?

Единогласное "да" толпы был ему ответом.

Костер потрескивал, разгоняя чернильную ночь. Марк сидел, и ворошил палочкой угли.

– Лиана! Хинтер далеко?

– Рядом, - отозвалась Лиана, и перевернулась на бок, подставляя теплу брюхо.

– Рядом, рядом, - подтвердил маг, появляясь из темноты, и бросая возле Марка мешочек.

– Надо было тебе обдирать ни в чем не повинные растения?
– пробормотал Марк, высыпая принесенный улов.

Похожего - много. Но ничего конкретного. Все-таки он не художник, и прекрасно представлял себе нужный куст только на грядке. Точнее, легко мог представить себе лет пять назад. Сейчас он был не уверен в собственных воспоминаниях. Вроде бы, листья были изрезаны. Но насколько глубоко? Или просто бахромка возникала за счет формы листа? Сколько было листьев на одном черешке - три? Пять? Не так, как у акации, это Марк помнил. А точнее?

– Конечно, я обделил местных червяков, лишил приюта десятка два бабочек, да еще какой-нибудь местный житель сорвет для своей жопы не этот конкретный лист, а другой.

– А жопа тут причем?
– Марк даже не оторвался от рассматривания коллекции листьев.

– Подтирать.

За эту неделю он успел привыкнуть к спутникам, и разнузданность и вульгарность Хинтера его уже не шокировала.

Хотя, она никогда его не шокировала. Просто у Марка до сих пор не вязалось в голове, как можно быть таким раздолбаем, пофигистом и матерщинником при такой должности.

Хинтер был магом. Магом настоящим, без всяких там. Со всеми атрибутами.

Включая собственного дракона.

Когда во дворе его ресторана приземлился дракон....

Сначала у Марка зачесалась грудь. Только потом - любопытство. Визгу и суматохи дракон вызывал не меньше, чем, наверное, вызывал бы в его родном мире. Хотя местные, по логике. должны были бы драконов знать получше.

А на драконе сидел маг. Слез с загривка, съехал по подставленной лапе на землю, и огляделся.

– Не покормят ли здесь усталых путников?

– Посетители в меню не входят!
– твердо сказал Марк.

Чем заработал удивленный взгляд.

– Я что, заказывал посетителей?

– Ты - нет. Но зверя своего предупреди, что людей здесь не подают, поэтому пусть не облизывается.

– А она что, облизывалась?

– Нет, но лучше заранее предупредить, чем потом вынимать у дракона из пасти чужие руки-ноги.

Посетителей днем было немного, и Марк мог уделить время хозяину живого дракона лично. Хорошо, что драконам мясо жарить было не обязательно, поэтому его кормление обошлось кухне очень дешево. Сам маг заказал много и вкусно. Марк принес ему заказ, уставил стол тарелками и бокалами, и спросил:

– Не помешаю?

– Нет, присаживайся. Можешь даже пожрать со мной.

– Благодарствую, едой не обделен, благо, весь этот ресторан мой.

– А, твой? Ничо так. Нормально. Жрачка вкусная.

– А куда путь держите, господин маг?

– Да так, шляюсь по свету, мням-мням, буль-буль, себя показать, на других нассать.

Показная развязность мага задела, но мысль, зреющая в нем, была важнее.

– И как, часто ли попадаете?

Маг оторвал голову от бокала, и удивленно уставился на Марка.

– Да ты, я смотрю, шутник! Молодец!

И снова погрузился в еду.

– А подработать не хотите, господин маг?

Обращение тоном, которым к нему обращались селяне, было каким-то фальшивым, натянутым. Но маг то ли привык, то ли не заметил.

– А чо за работа? Клопов не гоняю, сразу предупреждаю.

– Да сущие пустяки, - натянуто улыбнулся Марк.
– Смотаться на ту сторону Земли, и привезти оттудова мешок-другой... Кое чего.

Маг допил компот и только потом поднял на него удивленный взгляд.