– На кой хрен?

– Видите ли... Там растет одно растение... Я знаю, как приготовить из него полсотни вкусных блюд. А здесь оно не растет.

Маг задумчиво поковырялся в тарелке.

– Надо с Лианой посоветоваться. В конце концов, если мы согласимся - ей тащить.

Марк так до сих пор и не разобрался в отношениях драконицы и мага. Они вели себя сдержано-вежливо, общаясь дружески, и даже заботясь друг о друге.

Но дракон тогда говорил, что если дракон магу служит, то за чешуйки. Получалось, что Хинтер прямо таки ходячая благодать. Большая часть огромного тела была уже покрыта чешуей. Но, с другой стороны, те же маги чешую у драконов отбирали. Марк пока не видел этого процесса, но подозревал, что одним транспортом тут дело не ограничивается.

Тогда, почти неделю назад, Марк даже не представлял, в какую авантюру он ввязывается. На утро Хинтер заломил цену - пятьсот рулонов. Такие деньги у Марка были. Пока - были. Но это были огромные деньги! Это была половина долга. Отдать их за пару мешков картошки... Было очень соблазнительно. Тем более, приключение мнилось очень простым и быстрым: перелететь океан, накопать картошки, и обратно.

Оказалось, что перелететь океан и на "Боинге"-то непросто. А уж на драконе...

Перед отправкой Марк был жутко озабочен. Надо было отдать приказания и составить планы. Назначить себе замену, договориться о поставках, о сменах поваров и официантов, о возможных спорах, хранении денег и еще уйме мелочей.

Неожиданно в предстоящее мероприятие вмешался Кесеф.

– Марк, вы собрались дать деру не отдав мне долга?

– Что вы, господин Кесеф! Всего лишь в командировку за товаром!

– Нет, нет, нет. Пока вы не вернете всего долга - никаких командировок.

– Но позвольте!

– Не позволю.

– Я что, заложник?

– А вы думали, что вы свободный человек? Пожалуйте, возвращайте мои деньги, и чувствуйте себя свободным.

– Но я же и еду зарабатывать для вас деньги!

– А если с вами что-нибудь случится?

– У вас записано, что ресторан, фактически ваш.

– Я не ресторатор, поэтому запрещаю вам это сумасбродство. Вот отработаете свой долг - и на здоровье.

– У меня записано, - холодно сказал Марк, - что вы не будете мне мешать возвращать вам долг любым способом.

– Это что, возврат долга?

– Именно. Да, странным способом, но у меня записано "любым".

– Это не возврат долга. Это бегство от него.

– Не докажете.

– Докажу!

– Вот когда вернусь, будем разбираться, было ли это бегство, или нет.

– Тогда процент увеличивается! За риск!

– Ничего подобного! Никакого риска, и никаких процентов!

Пришлось отдавать дополнительные распоряжения по безопасности: Кесефа гнать, не обслуживать, на его провокации не поддаваться, и вообще.

Вечером заглянул губернатор.

– Вы не политик, Марк.

– Да. Не политик. А что?

– Нельзя так с Кесефом. Он же вас с говном сожрет.

– С какой стати? Я что, делаю...

– Марк...Вы же понимаете, что Кесеф - это мешок с деньгами. А вы жадничаете.

– Я не просто жадничаю. Я согласен платить за работу. Когда он ссудил меня деньгами - мы договорились об оплате, и я честно выполняю свои обязательства. А тут он только мешает! У меня сбывается мечта всей жизни!

– И все-таки, он прав. И я вынужден запретить вам это путешествие. Пусть едет кто-нибудь из ваших слуг. Наймите профессионала, пусть летит он. Заплатите, в конце концов, этому магу. Зачем самому лететь?

– Послушайте... Вот как вы отнесетесь к заданию "Пойди туда, не знаю, куда, принеси мне то, не скажу тебе что"?

– А вы скажите.

– Да не могу я сказать! Сам я знаю, как оно выглядит. А описать - не могу. А если мне привезут не то? Привезут мне гору не того, я выложу сумасшедшие деньги, и что мне потом делать? Нет, если хочешь сделать что-нибудь хорошо - сделай это сам. И еще. Помните, как вы просили у меня рецепт салатика? Вот я лечу за тем самым овощем, которого и не хватает.

– Ох, Марк... Хоть вы и не политик, но переспорите и самого Кесефа. Это так важно?

– Важно? Да этот старый хрыч трясется над этой жалкой тыщей, как будто она у него последняя!

– Марк, я человек не бедный, даже очень... Но и я не выброшу тысячу рулонов просто так.

– Через десять лет этой картошкой будут засажены поля половины континента. От голода будут спасены тысячи и тысячи голодных людей. А он тут над тыщей золотых кружочков трясется! Нет, я - лечу.

Утром Марк вышел одетый в толстые штаны, две куртки, шапку, и с перевязанным шарфом лицом. Хинтер оглядел его, и спросил: