Пока он пел, Джейн внимательно следила за выражением лица отца, на котором за пару минут сменилась целая палитра эмоций. Сначала Джек скептически улыбался, но затем удивленно приподнял брови. Он выглядел сосредоточенным и напряженным, искал ошибки и, разумеется, находил, но все было не так плохо, как он предполагал. Джек не мог поверить в то, что его дочь оказалась права, что у Макса действительно есть способности и необходимые данные, и если над ними хорошо и упорно поработать, можно достигнуть ощутимого результата. Взгляд Джейн метался с Макса на отца и обратно, она понимала, что ее рокеру удалось удивить Джека и, начиная с середины четырехминутной песни, она торжествовала.

Не сказав ни слова о своем впечатлении, Джек попросил исполнить еще что-нибудь, а потом и еще, но уже сам выбрал песню, благо, она была известна, и Макс, поглядывая в текст, практически не путался. Они провели в кабинете около часа, последние тридцать минут из которых мистер Петерсон давал советы, незаметно для себя переходя к обучению, указывая на промахи, которые Макс допускает, портя впечатление о своем вокале.

Как ни странно, Макс внимательно слушал и кивал, во всем соглашаясь. Он старался понравиться, за что притихшая в уголке Джейн была ему благодарна. А когда они, закончив, покидали кабинет, мистер Петерсон незаметно показал Джейн за спиной Макса оттопыренный большой палец. Она никогда не радовалась так сильно похвале отца.

– Ты сможешь в понедельник приехать на первую репетицию?
– спросил Джек, когда они вернулись от обсуждения ошибок к тому, ради чего сегодня встретились.

– Конечно, - ответил Макс. Он не показывал вида, но в глубине души радовался победе, которые так сильно нужны были ему, чтобы продолжать верить в свои силы.

Когда время и место завтрашней репетиции были обговорены, Макс попрощался и вызвался проводить Джейн к Кейт, с которой та договорилась позаниматься французским. Джейн собрала учебники в сумку и, накинув ее на плечо, быстро выбежала из дома и подошла к Максу, который курил около машины.

– Выбрось сигарету.

– Ага, как скажешь, - лениво протянул он и обнял ее за талию, одновременно притягивая к себе и глубоко затягиваясь, - сейчас докурю и выброшу.

– Макс, сбавь обороты, отец может увидеть из окна, - она попыталась отойти на безопасное расстояние, куда он не сможет дотянуться, протянув руку.
– Ну что, идем?

– Да, идем. На машине было бы удобнее.

– Хочу проветриться. У меня разболелась голова, что и неудивительно - напряжение в комнате от вашего недоверия друг другу, можно было ножом резать, как масло.

– Отвык видеть тебя без каблуков. Маленькая такая, - он приобнял ее за плечи и, продолжая курить, повел по улице в противоположную сторону от дома Кейт.

– Нам в другую сторону.

– Я знаю короткий путь. Доверься мне.

Макс никак не ответил на замечание Джейн, но сам ощущал потребность пройтись и перевести дух после часового пения под строгим присмотром мистера Петесона. Гулять в одиночестве без всякой цели не хотелось, поэтому Макс решил составить компанию Джейн, совмещая приятное с полезным. Ему нравилось появляться рядом с ней в окрестностях ее дома, он испытывал странное удовольствие, когда им встречались ее знакомые, с интересом поглядывающие на него. Самолюбию Макса льстило, что Джейн принадлежит ему, после их ссоры и примирения в машине у ее дома, он больше не сомневался, что она его любит. Несмотря на все насмешки по поводу ее учебы, здорового образа жизни, по-детски наивного взгляда на жизнь он гордился Джейн, которая отличалась от девушек, которые были у него раньше. Она принадлежала к другому миру - миру беззаботных детей благополучных родителей, путь в который ему всегда был закрыт. Джейн притягивала его своей чистотой, и, несмотря на то, что большую часть жизни она сидела дома - училась или читала книги, ему редко когда было с ней скучно. Его впечатляла ее самоотверженная любовь к нему, и он не сомневался, что раз она считает его самым лучшим, то так оно и есть. С ней он чувствовал себя удачливым сукиным сыном, и ни за что бы не хотел лишиться этого ощущения.

Может, поэтому он постоянно прикасался к ней у всех на виду, стараясь показать, что она принадлежит ему. Понимая, что родители довольно сильно влияют на Джейн, Макс старался понравиться и Джеку, и Мэри, и Джо. Он всегда держался нарочито вежливо, не позволял себе привычный усмешек и шуток в их присутствии. Пару раз сам звонил Джо, спрашивая, не нужна ли помощь по ремонту машины, а как-то раз подарил им с Марком по карте vip-гостя «Башни», которой удостоились не более пятидесяти человек в городе.

Они оба чувствовали, что с момента ссоры и примирения их отношения изменились, но ни Макс, ни Джейн не хотели задумываться о том, насколько сильно случившиеся перемены повлияют на них самих. Будущее казалось далеким, туманным и неопределенным, но, разумеется, светлым и счастливым. О нем не хотелось думать, особенно теперь, когда им так нравилось их общее настоящее.

– Нет, ты не понимаешь, - объясняла Джейн Шеннон, когда они вдвоем гуляли по парку, выгуливая забавного неповоротливого мопса с неподходящим для него именем Рекс, и обмениваясь последними новостями из личной жизни, - мы просто несколько часов гуляли по городу. Он сам выбрал маршрут, поэтому я не особенно следила за дорогой, - Джейн прервалась и подождала, пока Шен окликнула свою собаку, не позволяя ей убегать далеко, и вопросительно кивнула, ожидая продолжения рассказа о свидании, - ели мороженое и ходили по улицам в центре. Он сфотографировал меня на телефон у фонтана. Скажу честно, на фотографии я получилась чудовищно, но ему понравилось, - Джейн воодушевленно закончила, и посмотрела на Шен, ожидая ее комментариев.

– А потом?
– спросила подруга, надеясь на пикантные подробности продолжения свидания.

– Шен, ты только представь себе, мы три часа говорили без остановки о всяких пустяках. Даже о моем детстве. И, как мне показалось, он не умер от скуки.

Шеннон нахмурилась и скептически наклонила голову, не понимая, почему поведение парня, присущее первому свиданию, в глазах Джейн обретает особенный смысл, и вызывает у девушки столько восторга. Да все на свете начинают отношения с прогулок и разговоров ни о чем! Вот если бы Джейн рассказала о поцелуях, намекнула на интимные подробности их отношений, тогда действительно рассказ мог бы вызвать интерес. Ну, погуляли они вместе, наелись сладостей, ну и что? Разве можно об этом говорить — она взгляну на часы — уже сорок минут. Макс же не сделал ничего трогательного или волнующего, что-нибудь, чем можно похвастаться и чему позавидовать. И, тем не менее, каким-то необъяснимым образом ему удалось произвести на Джейн впечатление.