— За город ни на шаг, ясно тебе, Ангелия Гарош?

— Да, папа.

— Кстати, легки на помине, — капитан Гарош указал на людей, стоящих возле ворот в дом. — Очень они мне напоминают людей из секретной службы.

Раздался стук в дверь.

— Спешите! Анга, проведи гостя, ты знаешь каким путем.

Ангелия схватила меня за руку и потащила куда-то в подвал. Когда мы скрылись под лестницей, я услышал, как капитан открывает двери и с кем-то разговаривает.

«Тролль? Такой зеленый? Он невиновен и я его отпустил…» — долетело до меня.

В подвале было совершенно темно. Ангелия нагнулась, со скрипом отворила дверцу в полу.

— Полезай быстрее, не бойся, — пропустила она меня вперед.

— Я и не боюсь.

Затылком я все же ударился, когда спускался.

Шли мы пригнувшись. Туннель пах гнилым деревом, доски трещали под ногами. Единственным источником света были блестящие жучки, искрами разбегавшиеся в разные стороны. Я то видел хорошо, а вот Анга, думаю, нет. Вместо какого-нибудь фонаря, судя по звукам, она захватила с собой в подвале что-то из еды. Сейчас Анга на ощупь ухитрялась запихивать все это в сумку. И при этом болтала. Я узнал, что подземный ход выкопан давно, наверное, прошлыми хозяевами дома. Ведет он недалеко — в городской сад. Анга иногда пользовалась им, когда воровала в саду яблоки. Вот сторожа удивлялись, когда преследуемая ими девчонка девалась непонятно куда. Про проход никто не знал, разве что несколько других сорванцов, которых Анга в отсутствие отца проводила данным путем в сад, в обход охраны.

Туннель был короткий. Вскоре я опять ткнулся головой, и это уже была дверь на выходе. А снаружи нас уже ждали. Двое взрослых мужчин с тяжелыми тростями в руках. Один из них сразу схватил Ангу, а второй попытался сбить тростью меня с ног. Только я трость поймал, и человек, не удержавшись на ногах, кувыркнулся в кусты. Я тюкнул тростью второго под коленки. Он отпустил Ангу и сел на землю.

Мы бросились бежать, при этом Анга успела подобрать высыпавшуюся из сумки еду. И как это у нее получилось? На секунду задержавшись, я сломал об колено трость и бросил половинки в моего противника, выглянувшего из кустов. Жаль промахнулся.

— Привет секретной службе, — уже на бегу прокричала Ангелия.

Яблоки в саду, по которому мы бежали, были действительно наливные.

— Все-таки, тролли очень сильные, — сказала Анга.

Я не стал ее разубеждать. На выходе из города засады не было. Мы без труда вышли за ворота.

Пригород встретил нас ярким вечерним солнцем, широкими полями с золотой пшеницей и поющими птичками. Словно и не было никакого Черного Дерева, никаких опасностей и засад. Словно мои родители дожидаются меня дома в родном болоте. Только неправда это все.

Мы шли по проселочной дороге. Я снял обувь и шел босиком. Теплый песок приятно согревал подошвы. Дорога была безлюдная. Только мы вдвоем. Да еще несколько чучел, взирающих на нас с шестов среди пшеницы.

— Я пойду с тобой, — сказала Анга. — и, тролль, не спорь. Я решила тебе помочь, значит, помогу.

— Но…

— Никаких «но». Ты сам не справишься.

— Но, как же твой папа? И это очень опасно. Для девчонки.

Ох, зря я это сказал.

— Ну и что, что я девчонка? Я старше тебя на три года! А папа… — Анга вздохнула. — Мы же скоро вернемся. Спасем твоих родителей и вернемся. А если нет… Думаю, что папе без меня будет лучше. Может, женится во второй раз. Мне кажется, что я ему только мешаю.

Она говорила совершенную ерунду. По-моему, она сама это понимала. Но спорить я не стал. Был большой опыт спора с созданием женского пола — переспорить Марго было совершенно не возможно. А с Ангелией я и пытаться не стал. Думаю, что результат был бы тот же. Я только начал бурчать, что тролль в семилетнем возрасте может быть умнее десятилетней взбалмошной девчонки.

Но дальше мы пошли по дороге вместе.

Вскоре нас догнала повозка с запряженной усталой лошадью. Она медленно перебирала ногами. Поводья держал дремавший крестьянин, проснувшийся при виде нас.

— Садитесь, подвезу. Вы куда путь держите? К нам в село?

— Дальше, — ответила Ангелия.

— Ну, дальше, так дальше. К волшебнику, наверное, собрались? Да садитесь вы — быстрее будет. И мне компания. Никогда раньше тролля не видел. Ты ведь тролль, верно?

Мы сели на видавшую лучшие времена телегу. Она мерно покачивалась в такт шагам лошади. Давно не смазанные колеса скрипели, и все это здорово клонило в сон. Иногда до меня долетали обрывки речи нашего попутчика, рассказывающего о том, какой урожай яблок в этом году, как хорошо они продаются в городе.

— Яблоки просто наливные нынче. Вот возьмите, попробуйте.

Крестьянин вложил в наши руки по яблоку.

— Бери ешь, небось, у вас на болоте такого нет. С ярмарки остатки везу. Продал почти все подчистую. Кстати, мне мерещится или там, в пшенице, действительно белый конь бегает?

Он протер глаза.

— Нет, показалось, наверное.

«Неужели, это Кевин нас сопровождает?» — подумал я.

А тележка продолжала покачиваться, поднести надкушенное яблоко ко рту уже не было сил, и потихоньку моя голова начала клониться вниз. Крестьянин еще долго рассказывал о том, что с появлением волшебника жизнь в селе изменилась к лучшему. Правда, самого волшебника никто не видел, но он не отказывает в помощи никому. Его дракон…