Это было понятно уже по гулу, раздававшемуся от вокзала. Мы ехали с огромной скоростью. Я даже стала бояться, что машинист не успеет затормозить, но всё прошло гладко. Мы въехали в какое-то огромное помещение с громким гулом. Со всех сторон раздавались гудки поездов. Шумела несметная толпа. Мы поняли, что прибыли на вокзал. Как только дым из нашей трубы перестал валить, мы прильнули к щелям. Оказалось, все так и есть: мы были на колоссальных размеров вокзале, причем поезда располагались не только справа и слева, а сверху и снизу!.. Туда-сюда сновали люди! Большинство тащили за собой чемоданы и сумки, которые были больше их самих. Кого тут только ни было! И расшитые золотыми нитками в черных одеяниях богачи из самого Зандира (их сумки тащили многочисленные слуги), и простолюдины вроде нас, и как принято сейчас говорить, туристы среднего класса. Многие еле перемещались, перетаскивая бесформенные сумищи. Были и семейные пары, и одинокие люди; кто-то с восторженным взглядом, кто-то с испуганным; кто-то чувствовал, что попал, куда надо, кто-то стоял с потерянным видом… Не буду, пожалуй, всех перечислять, сил не хватит. Тем более, ты сам был на вокзале, когда приехал сюда.

Мун не стал кивать, чтобы не врать лишний раз. Их с Пятым способ прибытия на Ярмарку лучше пока оставить в тайне – так решил мальчик. Благо, сейчас сложилась такая ситуация, когда задающему вопрос (т. е. Мисти) ответ собеседника был не очень важен – настолько она увлеклась собственным рассказом.

– Я была очарована местом, куда мы попали… и тут стена вагона рухнула! Упала, и всё тут! Мы стояли, шокированные, можно сказать, прямо на вокзале! Смотреть на него не через щели было, конечно, еще более завораживающе. Помимо пассажиров, оказывается, находились еще и серьезные мужчины, охранники, или как их там… стражи порядка… А еще многочисленные работники вокзала, например, предлагавшие за деньги помощь в перетаскивании сумок. Мы тогда посмеялись, помню, над их толстыми варежками. Видимо, они нужны были, чтобы не обморозить руки на улице, когда приходилось тащить сумки по городу. В теплом же вокзале эти варежки смотрелись очень нелепо.

– А эти кричащие мужчины и женщины за высокими столами? – вступил в разговор Лакри. – На меня большее впечатление произвели они! Вокруг большинства из таких вот столов стояли огромные очереди. У столов, где очередей не было, постепенно также собирались толпы. Оказалось, это столы информации… Задаешь вопрос – тебе человек из-за стола отвечает. Не про тайны Вселенной, конечно, а про Ярмарку. Где, например, найти подходящую гостиницу, магазин с шарфами и т. д. Полезная штука.

– Особенно магазин с шарфами, – иронично сказала Мисти.

– Да! Вот когда метель тебя обступит, а ты не простудишься благодаря шарфику, тогда все поймешь!

– Пойму-пойму! Непременно! Прости, Лакри! – тут же извинилась перед другом Мисти.

– Прощаю тебя. Так и быть. Только ты меня сбила. Продолжай сама.

– Как скажешь, генерал! Эти поезда, постоянно приходившие и уходившие… Не только справа и слева, а еще сверху и снизу! Мы находились, как будто в огромном улье… Стояли, чуть ли ни открыв рты, пока к нам ни подошли люди в красивой одежде. Из-под красно-черных костюмов у них торчали револьверы, один держал ружье наперевес. Он к нам подошел и попросил очень суровым голосом наши билеты. Мы даже замешкались от такой не слишком приветливой встречи. Дали билеты. Он достал из кармана баночку с краской, наложил ровным слоем на каждый наш листок. Проявилось все то, что мы видели при свете прожектора! Мужчина долго смотрел билеты, передавал один за другим своим сподручным. А потом спросил, где четвертый. Мы обомлели. Откуда он мог знать, что нас приехало четверо? Но не это было самое удивительное. Где, и вправду, был старик? Из вагона он не вышел, наверное, затерялся где-то внутри… Может, ему нужна была помощь? Кто знает? Но мужчина с ружьем думал иначе… Он вскинул ружье и осторожно зашел в темный вагон, за ним отправились его помощники. Честно говоря, мне стало очень страшно. Все это было непонятно. Темм тут еще решил отправиться за ними…

– Почему бы и нет? – сказал Темм. – Было интересно, что они там собирались найти. Я сказал, что с нами был только старик. Меня никто не услышал. Это еще больше подогревало интерес.

– Я Темма поддерживаю, – как обычно вклинился Лакри. – Если бы мы тогда не пошли за Отрядом Три (они так назывались, мы потом выяснили), пропустили бы самое интересное…

– Что там было в вагоне? – Мун был настолько заинтригован, что, не желая того, перебил Лакри.

– О… Там было нечто такое, чего я бы больше видеть не хотел… – ничуть не обидевшись на Муна сказал Лакри. – Тот первый, с ружьем, поджег спичку, поднес ее к еще не разрушенной стене. И появилось пламя! Оно как-то, видимо, по каналу на стенах, дотекло до потолка, и зажгло плафон. Так у нас в вагоне появился свет! И что ты думаешь? Старик и не думал выходить! Он сидел в дальнем углу вагона на своей сумке, а на руке у него примостилась одна из тех жутких птиц, которые недавно облепили наш поезд! Птица и старик смотрели на нас холодными, какими-то безразличными взглядами. И тут старик что-то прошипел!.. Так, как недавно шипели эти птицы!.. У меня кровь похолодела… Человек с ружьем тут же направил на эту парочку свое оружие и прокричал: «Срочно вызовите Призрачный Отряд!». Один из Отряда Три убежал за Призрачным Отрядом. Старик вдруг жутко улыбнулся и погладил по голове птицу. Потом посмотрел в глаза человеку с ружьем и произнес: «Разве ты не понял, что твои усилия бесполезны? В тебе нет никакого смысла». Человек взвел затвор и крикнул другому: «Где этот Призрачный отряд?!», а тот только развел руками… Старик же продолжал усмехаться и пронизывать главного взглядом, хоть за истерзанным морщинами лицом и глаз-то видно почти не было. Человек не сводил ружье, старик тут произнес: «Хочешь ты или нет, но призраки сожрут этот город. Ты знаешь это. Твой Отряд Три – призрачнее любого призрака. Он не поможет всем этим людям, ищущим новую жизнь на этой Ярмарке. Нет у тебя шансов спасти их. Бессмысленные надежды. Ты – никто, и жизнь твоя – ничто. Чего ты смог добиться за свои годы? Звания стража какого-то отдела? Ничтожно все это, тебе так не кажется?». Тут напарник сказал: «Гелвер, ты же не слушаешь его?». Тот, с ружьем, помотал головой. «Молодец, Гелвер, не смей!» – сказал напарник. Мы так поняли, что этот напарник, на самом деле, главный в отряде. Гелвер же держался вроде бы спокойно, но стал покрываться потом. Руки начали подрагивать. Прибежал посланный за Призрачным Отрядом и прокричал: «Я не смог их найти! Говорят, их уже куда-то вызвали!». Страж с ружьем повернулся вновь к старику. Тот изменился в лице. Он перестал улыбаться. И посмотрел на меня! Я чуть не упал. Старик смотрел секунды две, а мне показалось вечность. Затем он прохрипел: «Лови! Может быть, тебе повезет!» – и что-то прошептал ворону! Птица взлетела, сверкнула черными глазами и, шипя, рванула ко мне! Тут раздался страшный грохот. Из дула ружья Гелвера вытекал дым после выстрела. Такой же дым остался от ворона!..

– Я представляю, о чем ты говоришь. – произнес Мун, вспомнив, как они с Пятым отстреливали зверей-призраков, пролетая с помощью паруса через Лес.

– После того, как патроны попали в ворона, – продолжил возбужденную речь Лакри, – он превратился в белый дым и медленно вытекал через щели вагона!.. Гелвер хладнокровно перезаряжал ружье. Его напарники направили револьверы на старика. А тот спокойно развел руками и прохрипел: «Видите, молодые люди… У вас даже нет выбора, кем быть. Этот человек, который меня сейчас убьёт, думает, что отправив этого ворона-призрака обратно в Лес, помог. На самом деле, он лишил тебя, Лакри, возможности выбрать». Я хотел спросить у старика, что за выбор он имеет ввиду, но тот приложил палец к губам. «Не разговаривай со мной, – сказал он. – Ты мне сразу поверишь, и я сам не оставлю тебе возможности выбрать. Что-то слишком уж сильно трясутся твои руки…». Последние слова относились к Гелверу. Того, и правда, трясло. Он никак не мог вставить патроны. А когда вставил, тут же направил ружье себе в голову. Представляете?! Раздался выстрел, но, к счастью, его успели спасти подошедшие стражи. Они откинули ружье подальше. Гелвер кричит: «Я ничтожество! Я ничего не стою! Пустите меня!». Люди вокруг, испугавшиеся выстрела, тоже начали кричать… вокруг паника. Кошмар.

Мун и Лэй с ужасом слушали рассказ. Теперь говорить начала Мисти.

– Один из молодых помощников упал в обморок, раздались крики. Второй выстрелил в старика, и тот, как и ворон, превратился в туман! То есть он был тоже призраком! Главный тут же нас вывел из вагона и грубым тоном попросил не волноваться, и что всё это – обычная «вещь» на вокзале. Только нам почему-то с трудом в это верилось. Лицо у второго было чересчур напряженное. Совсем не сочеталось с обычной «вещью». Затем он приказал следовать за ним. Мы вышли на вокзал, наши чемоданы несли подоспевшие стражи порядка. Мы шли через потоки людей, изо всех сил стараясь не затеряться. Главный периодически кричал людям, чтобы все расступились. Это помогало. Мы, наконец, пробрались к кирпичному зданию, стоявшему прямо посреди вокзала. У здания толпилась огромная жужжащая очередь. Мы испугались, что нам придется часов пять стоять непонятно зачем в этой очереди, но главный повел нас прямо через нее, несмотря на недовольные крики людей. Мы зашли в здание. Там было огромное количество кабинетов, у которых опять же толпились люди. Только у двери одного кабинета было пусто. На ней висела табличка:

Начальник «Отряда Три» мистер ДеВиен

Главный достал ключи и открыл кабинет. Мы поняли, что он и есть мистер ДеВиен. В кабинете было довольно пусто. Большой стол, как и полагается начальнику, тумбы. Самым интересным объектом, если так можно выразиться, были стены. Они были завешены ружьями на любой вкус и цвет.

– Не забудь про мишень… – сказал Темм.

– Точно! Еще там была мишень из какого-то металла, в которую, судя по отпечаткам на ней, мистер ДеВиен частенько постреливал. А на полу валялись разноцветные патроны. Конечно, удивительное сочетание кабинета начальника и тира… Ну так вот. Он нас пригласил сесть на сиденья вдоль стены, сумки помощники бросили посреди комнаты. Лишь дверь закрылась, её снова открыли. Вбежала женщина с бумажками, просила что-то подписать. Мистер ДеВиен явно был не в духе, но подписал. Женщина удалилась, и начальник стал внимательно нас осматривать. Причем, слишком долго. А на Темме его взгляд вообще застыл. Мы поняли, что он погрузился в свои мысли.