Теперь, благодаря Кармину, она знала значение слова «свобода», и скоро она узнает, каково это – каково быть свободной.

– Я верю тебе, – ответила она тихим, сдавленным голосом.

Выбираясь на следующее утро из постели, Кармин, будучи по-прежнему в полудреме, почувствовал себя дезориентированным. Приняв душ, он посмотрелся в зеркало, изучая свое отражение. Ему срочно нужно было подстричься и побриться, но, не считая этих двух нюансов, он выглядел точно так же, как и прежде. В отражении он увидел того же самого человека, которого видел в зеркале уже много лет, однако чувствовал он себя теперь совершенно иначе. И дело было совсем не в том, что он стал старше или мудрее – причина крылась совершенно в другом. Дело было в ней.

Одевшись, и надев на запястье новые часы, Кармин вышел из своей комнаты. Он улыбнулся, заметив в библиотеке Хейвен. Она изучала взглядом книжную полку, проводя кончиками пальцев по корешкам. Она была так сильно поглощена этим занятием и казалась настолько сосредоточенной, что Кармин невольно задумался о том, была ли подобная любовь к книгам врожденной или же она стала результатом того, как она провела свое детство? Любила ли она книги от природы или же испытывала к ним такую тягу из-за того, что никогда их раньше не имела?

Достав с полки книгу, она, хмурясь, принялась изучать обложку. Заметив выражение ее лица, Кармин усмехнулся, привлекая тем самым внимание Хейвен.

– Я не слышала, как ты подошел.

– Не ты одна умеешь перемещаться беззвучно, ниндзя.

Улыбнувшись, Хейвен поставила на освободившееся место прочтенную книгу.

– Хм, возможно, нам следует повесить на тебя колокольчик, Кармин.

– Я, по крайней мере, не увеличиваю твои шансы на сердечный приступ. А вот ты меня раньше пугала просто-таки до чертиков. Иногда мне думалось, что тебе точно придется делать мне искусственное дыхание.

– Я бы на твоем месте не была в этом так уверена. Мое сердце начинает дико колотиться всякий раз, когда ты приближаешься ко мне, – ответила Хейвен, приподняв брови.

Подойдя к ней, Кармин наклонился и поцеловал ее. Отстраняясь, он прикусил ее нижнюю губу и прижал ладонь к ее груди.

– Как сердце?

– Кажется, что вот-вот взорвется.

– Этого не случится, – сказал Кармин. – Оно сильное. Оно не разобьется.

Улыбка Хейвен померкла.

– Обещаешь?

Кармин посмотрел на нее с замешательством – неожиданная перемена в ее настроении сбила его с толку. Однако через несколько секунд он понял, что именно сказал.

– Обещаю, – ответил он. – Я сделаю все от меня зависящее для того, чтобы оно и дальше билось, колибри.

– Хорошо.

– Чем ты тут занималась?

Вновь развернувшись к полке, Хейвен продолжила изучать книги.

– Я искала что-нибудь почитать. Думаю, мне не помешало бы поучиться.

– Я на все лето избавился от школы, а ты решила, что сейчас самое время поучиться? Облом.

– Я знаю. Но я не могу быть глупой, если буду свободна.

– Ты не глупая, Хейвен. Но в новых знаниях в любом случае нет ничего плохого. Если ты хочешь узнать что-то новое, то я только «за». На самом деле, у меня даже есть идея.

Взяв Хейвен за руку и не встретив с ее стороны никакого сопротивления, Кармин потянул ее к лестнице. Когда они дошли до кабинета Винсента, он потянулся к дверной ручке, но, немного помешкав, все же решил постучаться. Открыв дверь, Коррадо отошел в сторону, позволяя им войти. Садясь, Хейвен с беспокойством посмотрела на Кармина, чувствуя себя некомфортно в присутствии Коррадо, отошедшего в другой конец кабинета.

– Вы чего-то хотели? – спросил Винсент. Он сидел за столом перед открытым ноутбуком, продолжая что-то печатать.

– Мне интересно, насколько сложно Хейвен было бы получить GED?

Откинувшись на спинку своего кресла, Винсент поправил съехавшие вниз по его носу очки.

– Сейчас?

– Да. В смысле, не в эту самую чертову минуту, а в ближайшее время.

– Это зависит от того, в каких целях вы желаете его получить, – ответил Винсент. – Мы могли бы достать для нее GED, но строгий процесс проверки на подлинность он, скорее всего, не пройдет.

Кармин покачал головой. Какой смысл доставать для нее поддельный сертификат, если она не узнает при этом ничего нового?

– Я имел в виду самостоятельное получение ею сертификата GED.

– О, – Винсент бросил взгляд на Коррадо. – Полагаю, это будет не так уж и сложно. Ей потребуются кое-какие документы и водительское удостоверение для идентификации личности. Я могу задействовать свои связи для того, чтобы изготовить для нее нужные документы. Тебе нужно будет только лишь подготовить ее к тесту.

– Серьезно? – неужели все было так просто? – Жаль, что я раньше об этом не знал.

– И думать об этом забудь, – сказал Винсент. – Большая часть пути уже пройдена, ты в состоянии окончить школу самостоятельно. А у нее не было такой возможности. Но она может пройти тестирование и получить GED. Было бы желание.