– И вот ты снова с нами, – фальшиво изобразив радость, подытожил Мора.

– А ствол там остался, – отметил подошедший Зубр. – И рюкзак.

– Надо эту дырку на карте отметить, для наших, – сказал Шаман.

– Сделай ты, – попросил Мора. – Мы после определенных событий в сети не светимся.

– Мне сейчас тоже не стоит. Я, по официальной версии, ученого завалил. А вот там, – Шаман указал в сторону видневшихся в долине построек, – база «законников».

– Да, точно, – кивнул Мора. – Забыл. А мы хотели тебя в «Рентгены» отправить, жратвы с патронами закупить.

– Вынужден отказаться.

– На вот, подержи, – Зубр сунул тяжело дышащему Молодому «звезду».

– Ух ты! – удивился тот. – Зубр, сколько у тебя еще артефактов?

Зубр ухмыльнулся и отошел. Мора сунул во вторую руку Молодого «спираль». Молодой прижал оба артефакта к груди и закрыл глаза. Шаман, поднявшись, наломал веток и принялся огораживать дыру. Мора задумчиво рассматривал территорию базы: отсюда, с возвышенности, можно было разглядеть даже людей, перемещавшихся между строениями.

– Зубр, – позвал Мора после короткого раздумья.

– Чего?

– А у тебя там знакомых нет, хороших? – последнее слово Мора подчеркнул.

– Нету, – задумчиво почесав бороду, ответил Зубр.

– Жаль. Надо что-то придумать. У меня к машинке три обоймы. Да две к «пээму».

– У меня тоже негусто. Зато у Шамана гаусс-пушка.

– Это не гаусс-пушка, – возразил Мора.

– А что это?

– Не знаю. Гаусс-пушка, если она вообще существует, должна пулями стрелять какими-нибудь. А это чудо не пойми чем стреляет. Гравитацией, наверное.

– Какая, собственно, разница? – пожал плечами Зубр.

– Ну да, в общем-то.

– Тут, мужики, дело принципа, – вмешался Шаман. – Вот она сейчас стреляет-стреляет, а в самый решительный момент у нее гравитация иссякнет. А?

Шаман снял с плеча пушку, и трое сталкеров уже в который раз принялись ее рассматривать. И в который раз убедились, что никаких винтов, сочленений и даже швов на корпусе нет: толстый круглый ствол, короткое цевье, компактная ствольная коробка, пистолетная рукоятка, проволочная дуга приклада – все представляло единый кусок металла. Причем металл этот был обработан очень неаккуратно, местами замят и потравлен ржавчиной. А торчащий сверху старинный советский ночной прицел дополнял ощущение несовременности и какой-то несерьезности винтовки. Но однако же – и сталкеры это прекрасно понимали – они имели дело с настоящим инженерным чудом, пусть даже конструктор этого чуда откровенно пренебрег внешним видом оружия.

– Не надо разбирать, – сказал Зубр.

– Не надо, – согласился Мора.

– А если она стрелять перестанет? – спросил Шаман.

– Гравитация бесконечна, – успокоил Мора.

– И прицел – хлам, – пожаловался Шаман.

– Видишь, хвостовик тоже вроде как приварен, – Мора ткнул пальцем в соединение. – Как ты его снимешь?

– Это НСПУ, – сказал Зубр.

– Что НСПУ?

– Прицел. Он от электричества питается. Значит, там где-то батарейки есть.

– Батарейки сядут, – мрачно предсказал Шаман.

– Прицел тоже от гравитации работает, – убежденно заявил Мора.

– Гравитация – топливо будущего, – согласился Зубр.

– Ну ладно, – уступил Шаман и закинул ствол на плечо. – Пойдемте отсюда. Чудик наш уже, наверное, очухался.

Они вернулись к Молодому, который так и лежал с закрытыми глазами, прижав к груди артефакты.

– Ты очухался? – спросил Мора.

– Вот только не надо нагнетать, бро! – бодро отозвался Молодой. – Я практически не пострадал. Как личность.

– Ну вставай тогда.

Молодой медленно поднялся, помахал руками-ногами, прислушиваясь к ощущениям, удовлетворенно кивнул и вернул артефакты. Зубр взял свой, Мора махнул – мол, оставь себе. Молодой благодарно кивнул.

– Оружие и шмотки доставать будешь? – поинтересовался Шаман.

– С ума сошел? – вытаращился на него Молодой.

– Да? А без оружия по Зоне ходить – нормально?

– Ну давайте в «Рентгенах» купим.

– Иди, купи, – предложил Зубр.

– А чего?

– Вот за это я его и выгнал, – со вздохом произнес Шаман.

Мора вытащил «ПМ» и сунул Молодому. Зубр вышел на тропу, остальные пошли за ним. Двинулись по пригорку, оставив лесопилку по левую руку.

Еще на Янтаре решили идти через болота к развилке у Красного леса, а там по обстоятельствам: либо через Ельск, либо попробовать пробраться мимо Излучателя. Молодой, разумеется, в выборе дороги помочь не смог: выяснилось, что никаких секретных проходов он не знает – его с другом тупо поймали сектанты и доставили в Припять. По понятным причинам, этот вариант доставки к цели никому не понравился.