– Привет, Нэнси.

– Ты видел Кэт?

– Я видел, как она вошла в дом, и я пошел за ней следом. Похоже, она повела мальчика в туалет. Судя по всему, он уже сделал свои дела, потому что мне показалось, будто я услышал за дверью их голоса и как раз собрался постучать.

Нэнси шагнула мимо него и без всякого стука распахнула дверь в кабинет мужа.

– Билл? Кэт? Что происходит?

В распахнутую дверь Алекс увидел, что Билл восседает в бордовом кожаном кресле. На софе перед ним выстроились в ряд подсадные утки. Майкл двигал их по гладкой коже дивана. Кэт расположилась на полу у ног Билла.

Увидев жену, Вебстер спешно засунул в карман пиджака какие-то бумаги, как будто его застукали с поличным.

– В чем дело, дорогая?

У Нэнси был такой вид, будто ее только что ударили по лицу мешком с мокрым цементом. Представшая ее взору сцена напоминала семейную идиллию. Алекс был в курсе, что ничего предосудительного не произошло, однако счел нужным помалкивать.

– Сейчас начнется фейерверк, – сообщила Нэнси с вымученной улыбкой. – Не хотелось бы, чтобы ты его пропустил.

– Спасибо, что сказала нам. – Вебстер поднялся с кресла и предложил руку Кэт. Однако та поднялась на ноги сама и взяла на руки мальчика.

– Пойдем, Майкл. Сейчас ты увидишь фейерверк.

В следующий момент за спиной Нэнси вырос Алекс. Кэт поняла: он явно подслушивал их разговор. Ее улыбки как не бывало.

Кэт вынесла Майкла на улицу. Ради ребенка она громко охала и ахала при каждом новом залпе пиротехники, однако ее восторг был деланым. Нэнси стояла, крепко взяв мужа под руку. Ее комментарии по поводу фейерверка также звучали фальшиво. Вебстер же стоял, задумавшись, и, похоже, ничего вокруг не замечал.

Как, впрочем, и Алекс. Пока над головой взрывались римские свечи, он в упор рассматривал Кэт Делани.

Второй раз за вечер Нэнси обнаружила мужа в кабинете. Правда, теперь одного. Было уже поздно. Гости разошлись. Команда уборщиков должна была приехать лишь утром – вывезти мусор и навести на лужайках идеальный порядок.

Когда Нэнси вошла, Билл поднял в ее честь бокал.

– Ты, как всегда, была на высоте. Не хочешь вместе со мной отпраздновать свой успех?

– Нет, спасибо.

Было видно, что он уже выпил не один бокал, так что следующий будет явно лишним. Лицо его раскраснелось, белки глаз порозовели. Он редко злоупотреблял спиртным, но когда такое случалось, это было заметно с первого взгляда.

– Я устала, – призналась Нэнси, протягивая ему руку. – Пойдем спать.

Он как будто не заметил ее руку.

– Ты ложись, а я скоро приду. Хочу пропустить еще глоток.

С этими словами он плеснул себе в бокал скотча и с гримасой отвращения сделал глоток. Он явно пил не ради удовольствия. Нэнси села на оттоманку напротив его кресла.

– Билл, что случилось?

– Я хочу пить.

– Прекрати! – резко бросила она ему. – Не оскорбляй меня!

Он открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Закрыв глаза, прижал стакан ко лбу и покатал из стороны в сторону, как будто пытался разгладить морщины.

– Я видел выражение твоего лица, когда ты обнаружила нас с Кэт, – произнес он. – Мне нет необходимости что-то объяснять, но я это сделаю. Мы обсуждали один сугубо личный вопрос.

– Я так и предположила.

– Это совсем не то, что ты думаешь, Нэнси. О господи, как ты можешь меня в чем-то подозревать? Начнем с того, что она копия Карлы. Неужели ты думаешь, что я завел бы любовницу, похожую на собственную дочь?

– В таком случае ты пытаешься заменить ею Карлу?

Он в упор посмотрел на нее. Что удивительно, взгляд его был ясный и трезвый.

– Ты так считаешь?

Нэнси наклонила голову и, посмотрев на обручальное кольцо, покрутила его на пальце.

– Я не знаю, что мне думать. С тех пор, как мы потеряли Карлу, все пошло не так. Вместо того чтобы выкарабкаться из нашего горя, мы погружаемся в него еще глубже. Что бы я ни делала, у меня не получается это остановить. Мне страшно оказаться на самом дне, потому что я не знаю, что нас там ждет.

Она подняла голову и с мольбой в глазах посмотрела на мужа.

– Почему ты все чаще замыкаешься в себе, Билл?

– Неправда.

– Ты почти не разговариваешь со мной, а когда разговариваешь, то совсем не так, как раньше. Я чувствую разницу. И я хочу знать, что вмешивается в наш брак. Если у тебя нет романа с Кэт, что в таком случае происходит?

– Сколько раз я вынужден говорить тебе? Ничего. На мне лежит груз ответственности. Когда я возвращаюсь домой, то уже поздно, а я устал. Я же не робот и один мой орган не встает по команде. Извини.