Испытания начались 27 июня 1944 года — в этот день на трассу вышел «объект 701» № 1. Вторая машина («объект 701» № 2) присоединилась к первой лишь 8 июля.

Опытный образец танка «объект 701»-машина № 6. 1945 год. Танк вооружен 122-мм пушкой Д-25Т (РГАЭ).

Следует сказать, что эти образцы несколько отличались между собой — на машине № 1 стояла 122-мм пушка С-34, а на втором — 100-мм орудие С-34-1. Разработкой артсистем занималось Центральное артиллерийское конструкторское бюро под руководством В. Грабиина. «Объект 701» № 1 еще оснащался специально разработанным 50-мм минометом, смонтированным в крыше башни. Миномет предназначался для защиты танка от пехотинцев в ближнем бою. Это было сделано по типу английских танков, поставляемых в СССР по ленд-лизу — они оснащались минометом аналогичного назначения.

Испытания «объектов 701» завершились в августе 1944 года. В выводах комиссии отмечалось значительное количество недостатков в работе бортовых редукторов, двигателей, системе охлаждения, трансмиссии. Вместе с тем, положительных оценок заслужили установка орудия, удобные места работы экипажа в башне, оригинальное размещение прицела ТШ-17 в приливе справа от пушки и введенная конструкторами система продувки канала ствола орудия после выстрела.

Серийный танк ИС-4 во время проведения министерских испытаний — машина преодолевает спуск крутизной 27 градусов. Весна-лето 1947 года (РГАЭ).

Серийный танк ИС-4, общий вид (фото из архива И. Желтова).

Общая оценка опытных машин была следующей:

«Опытный образец тяжелого танка (объект № 701) по своим основным боевым качествам: бронированию, вооружению и маневренности, является наиболее современным тяжелым танком, превосходящим по броневой защите все существующие танки, а танки противника, кроме того, по вооружению и маневренности…

Однако в процессе испытаний выявлено, что агрегаты трансмиссии заводом недостаточно отработаны и проверены <…> вследствие чего рекомендовать образец тяжелого танка (объект 701) на вооружение Красной Армии до устранения отмеченных дефектов и повторных испытаний, не представляется возможным».

Комиссия предложила заводу прервать испытания опытных образцов и доработать их конструкцию. После этого предполагалось изготовить еще два доработанных опытных образца «объекта 701» и дополнительно испытать их.

Испытания обстрелом бронекорпусов «объекта 701» провели в августе 1944 года на полигоне в Кубинке. Стреляли из 88-мм противотанкового орудия РаК 43 и 75-мм пушки «Пантеры» по двум корпусам, которые отличались между собой толщиной верхнего листа борта — 120 и 160 мм соответственно. В ходе испытаний выяснилось, что броня «объекта 701» защищает от 75 и 88-мм снарядов со всех дистанций при курсовом угле 60 градусов по корпусу и 30 градусов по башне (курсовой угол отсчитывался от продольной оси танка). В целом отмечалось, что при небольшом увеличении массы корпуса и башни танка «объект 701» по бронестойкости значительно превосходит серийный ИС-2. Тем не менее, проводившая испытания комиссия в своих выводах записала, что бронезащита корпуса не обеспечивает полного «снятия» 75 и 88-мм снарядов при курсовых углах от 60 до 90 градусов (90 градусов — стрельба в борт танка), а башни — более 30 градусов. Тем не менее, комиссия рекомендовала «принять на вооружение корпус и башню тяжелого танка «701» конструкции Кировского завода», внеся в конструкцию ряд изменений.

Серийный танк ИС-4, вид сзади. Хорошо видна крыша моторно-трансмиссионного отделения и дополнительные топливные баки (фото из архива И. Желтова).

В сентябре 1944 года Кировский завод полностью разобрал «объекты 701» № 1 и 2 — планировалось на старых корпусах с башнями смонтировать новые узлы и детали, изготовленные с учетом результатов испытаний. Одновременно велась переработка конструкции корпуса и башни с учетом результатов их испытаний обстрелом.

В последних числах сентября 1944 года на заводские испытания вышел новый танк «объект 701», на котором установили измененные трансмиссию, бортовые редукторы и некоторые другие агрегаты. Одновременно шла сборка еще нескольких опытных образцов нового тяжелого танка — к середине ноября их имелось уже шесть штук. К этому времени в заводской документации сменили и нумерацию «объектов 701».

Напомним, что до сентября 1944 года Кировский завод в Челябинске изготовил три образца нового тяжелого танка, именовавшихся № 0,1 и 2. Собранный к началу ноября танк «объект 701», получивший доработанные по результатам обстрела, корпус и башню, в документации именовался № 4 — это был четвертый по счету «объект 701». Номера 1 и 2 получили собранные в конце сентября — начале октября образцы с модернизированными узлами и агрегатами. А вот под номерами 5 и 6 значились танки, собранные с использованием старых корпусов машин № 1 и 2 (испытывавшихся летом 1944 года), но с установкой на них модернизированных узлов и агрегатов. При этом на «объект 701» № 6 установили 122-мм пушку Д-25 — такую же, как и на серийных танках ИС-2. Остальные машины вооружались 122-мм орудиями С-34, разработанными в ЦАКБ.

Пять опытных образцов «объекта 701» остались в Челябинске, где проходили заводские испытания. А одну машину — № 5, собранную с использованием старого корпуса и башни — в начале декабря 1944 года направили на полигон в подмосковной Кубинке для прохождения испытаний.

Танк испытывался с 16 декабря 1944-го по 24 января 1945 года, пройдя в общей сложности 1051 км в различных условиях. Машина показала неплохую динамику (максимальная скорость 41 км/ч), превзойдя по средним скоростям серийный ИС-2 и опытный «Кировец-1» («объект 703», будущий ИС-3).

Серийный танк ИС-4, прошедший модернизацию до уровня ИС-4М. Хорошо видна укладка ЗИП и дополнительные топливные баки (фото из архива И. Желтова).

А вот запас хода на основных баках оказался маловат — 140 км по шоссе и 110 по проселку. Правда, при использовании внешних топливных баков запас хода возрастал почти в два раза, но военные сочли это недостаточным.

И хотя без поломок и дефектов на испытаниях не обошлось (пришлось даже заменить вышедший из строя двигатель В-12), комиссия, проводившая испытания, дала машине довольно высокую оценку: