Запах свежего летнего дня окутал ее, словно она лежала на лужайке, греясь под ласковым солнцем. Его руки неуклюже запутались в ее волосах, а выпутавшись, принялись нежно двигаться вниз, повторяя конуры ее тела. Парень приподнялся еще больше и, посадив девушку себе на колени, снял с нее куртку. Она шумно втянула воздух, прошептав что-то, когда тонкие пальцы Захарии с силой впились в ее бедра, но, не желая останавливаться, он не расслышал ни слова.

Софи притянула его к себе и, быстро стянув с него верхнюю одежду, повалила на пол, осыпая плечи и грудь поцелуями. Его мышцы напряглись от ее прикосновений. Софи казалось, она пьянеет от его близости, а желание все сильнее затягивает ее в свой круговорот. Когда ее руки скользнули по его груди и опустились к низу живота, Захария шумно выдохнул, только крепче прижав девушку к себе. Он чувствовал, как с каждой секундой ее кожа становится все более горячей, чувствовал, как внутри ее пульсирует неуемная энергия, как пламя вновь разгорается в ней, но на этот раз это не беспощадный и разрушающий все огненный вихрь, а лишь согревающий и дарящий спасение костер.

Покрывая поцелуями шею Софи, Зак скользнул руками под ее майку, нежно касаясь тела, и, она тихо застонала, закусив губу. Чувствуя, как ее острые ноготки впиваются в его спину, ловец зарычал, все больше распаляясь и целуя ее с возрастающей страстью. Несмотря на очень холодную погоду, в этом необогреваемом ангаре становилось весьма жарко.

– Эм… Кажется, я не вовремя, – раздался смущенный голос Хоула, который стоял возле приоткрытых ворот и сконфуженно переминался с ноги на ногу.

Софи словно влепили пощечину, и она мгновенно пришла в себя, протрезвев от страсти, которая так внезапно нахлынула на нее. Отстранившись от Захарии, девушка мигом натянула на себя свитер, куртку и быстро поднялась.

– Похоже, нам пора отсюда убираться, – покосившись на ловца, который не столь поспешно натягивал майку, просипела она, пытаясь выровнять дыхание. Ее щеки покрылись румянцем, а губы слегка набухли и покраснели.

К своему счастью, Хоул обладал весьма обширным набором качеств, присущих разумным людям, и никак не стал комментировать увиденное. Если б на его месте был Сэмаэль, Софи наверняка бы пришлось попытаться убить его, чтоб хоть как-то заткнуть. Пока она представляла себе реакцию Сэма, Хоул принялся выводить пальцем на полу какие-то замысловатые узоры, справедливо рассудив, что отношения ребят его абсолютно не касаются, а через миг и вовсе обо всем забыл.

– Весьма хороший ход, – тем временем тихо произнес ловец, застегивая куртку и странно улыбаясь. – Я даже притворюсь, что ничего не понял. Но если ты каждый раз будешь раздевать меня, как только я заикнусь о своих чувствах… Я ведь и привыкнуть могу.

– Ты о чем? – охотница скрестила руки на груди, стараясь не смотреть на парня.

– Ты не готова ответить, и решила просто заткнуть мне рот до тех пор, пока не придет Страж… – Софи ощутила на себе его взгляд. – Но как далеко бы ты зашла, не явись здесь Хоул? Эта мысль не дает мне покоя…

– Ненавижу тебя, – прошипела девушка.

– Неправда!

– Я серьезно!

– Вспомни об этом в следующий раз, когда будешь стягивать с меня одежду, – съязвил парень, и направился к Стражу, который дал знать, что все готово.

– Ты просто невыносимый… – фыркнула Софи, шагая рядом.

– Захария, – прервал Хоул их беседу, тревожно глядя на ловца. – Я не знаю, удастся ли нам одержать победу в этом бою… У Мастеров весь ад в распоряжении… Спрячь Софи – она может стать последним Абсолютным Элементом, которого демонам будет не хватать. И ее будут искать…

– Я знаю, – сглотнув, ответил парень.

– Так куда вас отправить? – поинтересовался Страж, жестом веля Софи и Захарии встать в центре круга из нарисованных знаков.

– Домой, – сказал Зак, ощущая руку Хоула у себя на плече, а уже в следующее мгновение яркий белый свет поглотил их, унося далеко от этого ужасного места.

* * *

– Кажется, Хоул понял все слишком буквально, – произнес Захария, оглядываясь вокруг.

Сейчас он вместе с Софи стоял прямо напротив дома, в котором находилась его квартира. Девушка с трудом узнала милую шоколадную лавочку «Котелок сладостей тетушки Рут», потерявшую свой привлекательный и яркий вид. Внутри было темно и тихо, стекла разбиты, в темных оконных проемах виднелись разгромленные витрины, дверь была выломана и лишь забавная неоновая вывеска над входом, время от времени помигивая, сообщала: «Закрыто».

Софи отвернулась, с грустью разглядывая когда-то славную и уютную улочку, сейчас больше похожую на свою собственную призрачную копию. Большинство жителей этого района успели покинуть свои дома, в панике сметая все на своем пути. Повсюду были разбросаны потерянные вещи, а покинутые машины намертво застряли в длинной пробке. Все окрестные магазины были разбиты, видимо, без мародеров не обошлось, хотя исключать, что в этом квартале Акрополя уже похозяйничали демоны также нельзя.

– Нам надо добраться до тренировочного центра, – охотница, наконец, нарушила печальную тишину. – Орфей с ребятами уже должен быть там. Кроме того, надо поговорить с Эстель, она, скорее всего, в курсе того, что происходит в городе и на Дне… Возможно, она пыталась связаться со мной, но мой компас остался в вагоне метро, полном демонов, а мобильные не ловят сигнал, когда рядом столько нечисти… Но сначала я хочу зайти домой к Патрику… Возможно, там удастся найти хоть какую-то зацепку или подсказку, указывающую на место, где он должен был встретиться с Гарри.

– Хорошо, – понимающе кивнул ловец. – Мне только нужно кое-что забрать. – Он отворил скрипучую дверь подъезда и, пропустив Софи вперед, нырнул темноту.

В доме было очень тихо. Если где-то и оставались люди, то они затаились в квартирах, стараясь ничем не выдавать своего присутствия. Ребята молча поднимались по лестнице, погруженные в собственные мысли, и только поднявшись на нужный этаж и остановившись перед своей квартирой, Захария задумчиво повторил фразу Софи:

– ... Найти хоть какую-то подсказку… Софи, ты помнишь тот стишок, который Шанталь прочитала тебе в доках?