– Но это невозможно! – Вмешался Патрик, перекрикивая чей-то истошный плач за дверью. – Нас не было всего несколько часов!

Захария отрицательно замотал головой:

– Как ты не понимаешь… Мы покинули клуб в субботу, около десяти вечера. Если я не ошибаюсь, нас не было более суток!

– Ты уверен? – Софи удивленно выгнула бровь.

– А ты можешь еще как-то это все объяснить?

– Вот черт! – Орфей растерянно потер затылок.

Ива только испуганно посмотрела на друзей и схватилась за голову:

– Кук...

Патрик оперся на стенку и тихо выругался. Софи с сочувствием посмотрела на него. Если ты охотник за головами, то твоя жизнь никогда не будет легкой, зато она будет полной приключений. Но если ты капитан Альфы, ты в ответе не только за себя, но и за друзей, за тех, кто стоит с тобой бок о бок. Девушка заметила, как парень осунулся. Сейчас он выглядел невероятно усталым, темно-карие глаза казались совсем черными, черты лица заострились, а кожа в тусклом освещении коридора казалась болезненно бледной. Потратив минуту на размышления, Патрик открыл дверь со словами:

– Вы знаете, что делать.

Ребята понимающе переглянулись, и молча двинулись за ним.

Грандиозный хаос охватил загородный клуб. Поднявшись на первый этаж, охотники наткнулись на стаю мелких зеленых гоблинов. Уродцы гонялись за испуганными до полусмерти женщинами, злобно хохоча и цепляясь за волосы.

Софи с Ивой оторвали одного из них от платья барышни, находящейся в полусознании, и метнули через уцелевшее окно, за которым происходила настоящая резня между ловцами и Патриотами.

Гоблины были слишком малы, чтоб нанести ребятам существенный вред, но их, все же, было слишком много. Не церемонясь, охотники пустили в ход оружие. Твари пытались атаковать, прыгая на головы и царапаясь, но быстро оказывались на полу бездыханными. Поняв, что из этой схватки победителями им не выйти, монстры бросились врассыпную.

– Вы не ранены? – Захария опустил меч и присел возле дрожащей девушки, которая, как показалось Софи, за время их возни с зеленой мелочью, успела несколько раз отключиться.

– Нет! Не трогайте меня! Пожалуйста… – Всхлипывая, простонала она.

– Вам нечего бояться. Я ловец, и только хочу вам помочь. Вы можете рассказать, что здесь происходит?

Девушка закрыла ладонями лицо, и ее захватила новая волна рыданий. Захария обнял ее за плечи.

– Успокойтесь, вы уже в безопасности.

– Не ходите туда! – Шмыгая носом, она медленно поднялась, опираясь на руку парня. – Там полно демонов!

– И что? – Спокойным тоном сказал Орфей, забыв, что для обычных людей встреча с исчадиями ада не является обыденным развлечением.

– Де-мо-нов! – Повторила незнакомка по слогам, таращась на них, как на сумасшедших.

Орфей только хмыкнул, провернув секиру в руке.

– Ну, мы тоже не плюшевые мишки, – сказал он улыбаясь.

Девушка уставилась на Орфея с открытым ртом. Глубоко вдохнув, она хотела еще что-то сказать, но переведя взгляд на коридор, только ойкнула и, подобрав юбки, сорвалась с места.

Софи обернулась, и то, что она увидела в конце коридора, заставило ее сердце испуганно заколотиться. К ним двигались огромные монстры, напоминающие помесь обезьяны и мамонта. Опираясь на большие передние лапы, демоны сносили все на своем пути длинными зазубренными бивнями. Между бивней у тварей находились хоботы, больше напоминающие щупальца, которым они хватали обломки мебели, цветочных горшков, оконных рам и швыряли в охотников. Позади демонов с воинственными криками топтались Патриоты, пытаясь протиснуться, и первыми бросится в бой.

– Никто не покинет этот проклятый клуб, пока мы не найдем Кука, – твердо сказал Патрик. – Живым или ... – Он запнулся, увернувшись от летевшей в него ножки стола, и мимоходом взглянул на подругу. Софи уловила в его взгляде отчаяние.

– Можешь в этом не сомневаться, – она кивнула, расправив плечи и отбив мечом осколок горшка. – С ним все будет хорошо. Кук один из нас. Он охотник, а это уже очень много значит.

– Правильно, Бенсон, – поддакнул Орфей. – Только у меня есть исключительное право обижать этого лысого болвана. А все остальные нам за это дорого заплатят!

Шагнув вперед, Орфей поднял секиру и, оглядев товарищей, бросился атаковать чудищ.

И опять закипел бой. Повсюду летали обломки мебели, сверкали мечи, брызгала кровь. Софи окружили сразу пятеро Патриотов. В искусстве боя они значительно превосходили тех, что охраняли портал, поэтому прежде чем расправиться с ними, она обзавелась новыми синяками и глубоким порезом на плече.

Девушка отпрыгнула от метящих в нее бивней демона и угодила в руки двухметрового громилы. Патриот со всей силы схватил ее за волосы и припечатал лицом к стене. Из глаз брызнули слезы, а в голове зазвенело от сильного удара. Крепкая рука металлической хваткой сжала ей горло, заставляя воздух покинуть легкие. Софи пыталась отбиваться, но Патриот любезно съездил ей по ребрам, и когда она притихла, сжал горло уже обеими руками. В тот момент, когда силы уже покидали ее тело, потные ладони Патриота вдруг ослабли и громила с грохотом рухнул на землю. Софи, откашливаясь, сползла по стене, наблюдая, как Ива вынимает окровавленное лезвие меча из спины ее мучителя.