– В книге сказано, что они Стражи Четвертых Врат, которые встретят нас, как только откроется замок. Далее весьма запутанно описывается их сущность, кажется, Соломон и сам не подозревал, о чем писал... Но что самое интересное – мы знаем кто они! – она замолчала, выдерживая паузу.

Софи видела, как всем не терпится услышать ответ. Мастера склонились в сторону Велтраут, не сводя с нее глаз. В этот самый момент Софи краем глаза уловила тень, лишь на долю секунды мелькнувшую из-под длинной тяжелой шторы, и так же внезапно исчезнувшую, даже не колыхнув ткани.

– Там кто-то есть, – тихо прошептала девушка на ухо Патрику, кивнув на окно. Судя по его выражению, он, как и Софи, подумал, что это Орфей или Ива.

Велтраут сладко улыбнулась. Обведя взглядом присутствующих, она щелкнула пальцами. Прямо в центре стола, в свете искр появилась сирена – удивительное существо с телом огромной птицы и женской головой. Ее золотистые перья сверкали, переливаясь ослепительным блеском, а шелковые волосы рассыпались по спине перламутровыми ручейками.

– Спой, моя прелесть, – нежно велела Велтраут, удобнее устроившись в кресле.

Софи прошиб пот – она вспомнила, что пение сирены затмевает мужской разум и сводит их с ума. Она поспешно толкнула обоих парней, процедив сквозь зубы так тихо, как только могла:

– Черт, уши! Закройте уши!

Патрик моментально сообразил, что к чему, а Захария, хотя и не понял, для чего это, спорить не стал. Софи крепче прижалась к двери. Сирена покорно раскинула огромные крылья, и ее хрустальный голос зазвучал среди стен зала:

Дыши спокойно, закрывай глаза

И пусть вся эта Тьма не устрашит тебя,

ибо Я - Свет, блуждающий во Мраке

Падай свободно - вот моя рука.

Я - Свет далеких звезд.

Я - отблеск твоих грез

Я проведу тебя сквозь Ад,

Я Страж четвертых врат.

Пусть эта боль не устрашит, мой ангел.

Какой бы страх тобой ни овладел,

Я - Тьма, несущая покой.

Я буду рядышком с тобой.

Пока ты спишь, мой путник вечный,

Пусть будет сон твой столь беспечный.

Я Страж четвертых врат,

И твой я верный брат

Услышь меня дитя, иди со мной.

И скоро встретишься с судьбой.

Ты благодать Небес, и же ты пламя Ада

В одном лице и наказанье, и высшая награда.

Душе твоей покоя не найти.

Но ты, мой ангел, не грусти

У третьих врат на страже ты пылаешь.

Не дремлешь сотни лет, все Время охраняешь.

Я - Свет, блуждающий во Тьме.

С тобой мы будем рядом,

Всю вечность верен я тебе

Я - Тьма, не созданная Адом.

Птица замолчала, склонив голову. Софи почувствовала, как по телу прошла дрожь – это ведь была та самая песня, которую она помнила из сна! А если это был не сон? Но Патрик сказал, что никто не пел... Неужели он солгал?

Девушка выдохнула, подав ребятам знак, что песня закончилась. Они облегченно убрали руки от ушей и подвинулись ближе к двери. В зале повисла тишина. Самсон удивленно смотрел на Велтраут, ожидая подтверждения услышанному.

– Да, мы недооценили Извечных, – кивнула она, – мы предполагали, что это всего лишь очередные мелочи на пути к Стражам и Имени. Но все намного серьезнее. Это Свет и Тьма, в своих первоначальных обликах. Вот почему у нас ничего не складывается: в игре за Время есть третья сторона, и это они скрыли Абсолютный Элемент Огня и от нас, и от Стражей.

– Что? От Стражей? – Адельруна удивленно выгнула бровь. – Я думала, они заодно!

– Теоретически – да, практически – у Извечных свои правила, и чем скорее мы узнаем их, тем лучше для нас.