Теперь он все же посмотрел на нее, и в его зеленых глазах бушевал целый шквал эмоций. Там был гнев, страх. И что-то еще, что тут же отозвалось в ней.

– Когда поднимешься наверх, потяни за веревку три раза. Так я узнаю, что ты там и с тобой все в порядке. И будь осторожна. Не рискуй и не полагайся на случай, если только у тебя нет другого выбора. – Он быстро нагнулся и поцеловал ее.

Он отстранился так же быстро, как и прильнул к ней, взялся за веревку и потянул ее. Блок повернулся, и лифт начал подниматься наверх.

На что она не рассчитывала, так это на темноту. Как только она оказалась в шахте, лифт заслонил собой весь свет и снизу, и сверху, и она погрузилась в полную тьму. Стараясь не поддаться панике, она сконцентрировалась на дыхании, вдыхая и выдыхая в медленном, четком ритме. Кровь шумела у нее в ушах. Один вдох на четыре удара сердца. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Дернувшись и лязгнув напоследок, лифт остановился. Направив свой фонарик на поверхность впереди, Сюзанна поняла, что достигла еще одной двери.

Она три раза потянула за веревку, зная, что Хантер там внизу сможет уловить вибрацию. Затем, затаив дыхание и лихорадочно прочитав про себя молитву, она открыла дверь.

За ней стояла еще более густая темнота.

Хантер чувствовал себя совершенно бесполезным, стоя с веревкой от кухонного лифта в руках и ожидая, пока кто-то другой сделает всю рискованную работу.

У него на груди завибрировал мобильный. Хантер сунул руку во внутренний нагрудный карман куртки и вытащил телефон. Он ответил на звонок фразой, о которой они условились заранее и которая означала «все чисто».

– «Бейкер Электрик». Круглосуточная линия помощи.

– Мой прибор для удаления отходов закоротило, – ответил Куинн.

Хантер расслабился: это был код для «ситуация нормальная».

– Что-нибудь новое? – спросил Куинн после короткой паузы.

– У нас появилась идея, что БРИ собираются сделать с конференцией. – Хантер рассказал о Маркусе Лемонде и об их с Сюзанной подозрениях.

– Ты провел внутри БРИ три месяца, – сказал Куинн. – Что подсказывает тебе твое внутреннее чутье? Насколько далеко они хотят зайти?

– В какой-то момент я думал, что они хотят взорвать тут все к чертям, – мрачно ответил Хантер. – Но думаю, они не посмеют совершить массовое убийство.

– Вопрос в том, нет ли у них более далеких целей. – Несколько секунд Куинн молчал, Хантер даже подумал, что оборвалась связь. Но тут он заговорил снова. – Что ты делаешь в данный момент? – спросил он.

– Держу веревку, – ответил Хантер с горечью.

Темное пространство за дверью оказалось кухней конференц-зала, как они и предполагали. Обведя помещение фонариком, Сюзанна постаралась запечатлеть узкую, длинную комнату в памяти, затем выключила фонарик и принялась исследовать кухню в темноте.

В углу стоял огромный стальной холодильник. Она открыла его, и автоматически включавшаяся лампочка осветила пространство поблизости. Света было достаточно, чтобы осмотреть оставшуюся часть длинного помещения: большие профессиональные кухонные плиты, двойные духовки, пара мощных микроволновок и что-то, похожее на большую двухдверную кухонную кладовую, едва видную с этого конца кухни.

Она быстро оглядела холодильник: он был пуст. Сюзанна закрыла дверь и снова включила фонарик, подошла к кладовой и начала осмотр.

В отличие от холодильника кладовая была набита основными кухонными припасами. На одной из полок стояли банки с консервированным цыпленком, говядиной и овощным бульоном, рядом с концентрированным молоком и томатной пастой. Ниже стандартный набор трав и специй. Две нижние полки были забиты мукой, сахаром и кукурузной мукой в канистрах с аккуратными наклейками.

Сюзанна еще раз оглядела содержимое кладовой, быстро и методично заглянула в канистры и удостоверилась, что там действительно находятся сахар, мука и кукурузная мука. Там же стояла большая цилиндрическая картонка с обычной поваренной солью и три мельницы с тремя сортами перца разного цвета. Иными словами, она смотрела на совершенно стандартную кухонную кладовую. С огромным количеством специй и трав.

Она спрашивала себя: как бы Маркус отравил еду, если он это задумал? Маркус встречался с женщиной из кейтеринговой компании.

Из переговоров с кейтеринговой компанией и заметок, что она поместила в свои файлы, Сюзанна помнила, что «Бэллардз Кейтеринг» должны привезти основные ингредиенты для тех блюд, что они собирались приготовить, но они попросили отель предоставить им кухонное оборудование и базовые продукты. Сюда, возможно, должны были входить соль и перец. Как насчет трав? Не мог ли Маркус каким-то образом отравить травы в кладовой? Может быть, с помощью тех листьев у него в столе?