Это и дало мне справиться с нахлынувшими чувствами. Хаш! Месяц в отдалении от него не помог, сердце, как и раньше, замирает только от одного взгляда на молодого тхаша, а затем пускается вскачь. Он ничуть не изменился. Хотя о чем это я? Разве можно измениться за какой-то месяц? Это для меня жизнь в столице, несмотря на насыщенность происходящего вокруг, казалась нескончаемым мучением. Вот не смогла я выкинуть из головы мысли о парне, как бы не старалась. И что теперь делать? Как себя с ним вести?

Решила не заморачиваться и громко произнесла:

– А, что у вас твориться?
– добавила в голос холодность с капелькой недовольства.

Парень вздрогнул от звука моего голоса и пристально посмотрел на меня. Отвела взгляд, с независимым видом прошествовала к ближайшему креслу и опустилась в его приветливые объятия.

– И тебе здравствуй, - усмехнувшись, проговорил Шуа, держа меня под прицелом своих васильковых глаз.

Как же я соскучилась по ним!

– Я смотрю тебя можно поздравить с возвращением?
– протянул капитан Кортэ, осматривая меня с ног до головы, изучая и подмечая изменения в моей внешности.

Запоздало вспомнила, что так и не сменила имидж, как была в образе Лики, так и явилась во дворец. Хотя о чем это я, можно подумать мне кто-то дал времени привести себя в порядок?

– Поздравляй, - милостиво разрешила я, пряча за наглостью свою неловкость от нахождения с Шуа наедине.

Светлая улыбка озарила его лицо, а у меня в очередной раз дыхание перехватило. Вот, гад! Знал бы, как его улыбка на меня действует.

– У вас тут, я смотрю глобальные изменения, - старалась говорить ровно, попутно оглядывая убранство кабинета, где провела в общей сложности не один месяц в прошлом.

– Да, - согласился со мной Шуа.

– А где Ардэн?
– вспомнив про хозяина кабинета, поинтересовалась я.

– Он решает вопросы с усилением флота, - пояснили мне.
– Кстати, ты тоже можешь нас поздравить: система Шурта теперь независима и избавлена от рабства.

Я оцепенела. Как так? Как независима? Так вот почему столько военных крейсеров сейчас в космическом пространстве системы? И свободно передвигающиеся вчерашние рабы.

Хаш! Неужели Ардэн пошел против Повелителя? Но почему именно сейчас?

Последний вопрос и озвучила.

– Он сам расскажет тебе, - ответил парень.

– Ладно,- не стала я дальше настаивать.
– Подождем Наместника.

Но делать это под прицелом глаз Шуа это было нелегко, хоть я и не смотрела в его сторону, но кожу жгло от внимания парня.

– Я, наверное, пойду, поищу его, - озвучила явно глупую идею, поднимаясь с кресла.

– Эль, подожди, - остановил меня голос парня.

Сам он стремительно поднялся с кресла и, обогнув стол, остановился напротив моей опять усевшейся персоны.

– Нам надо поговорить, - уверенно произнес, возвышаясь надо мной.

Все внутри меня замерло в предчувствии неприятностей.

– О чем?
– не хотела, но голос предательски дрогнул.

– О тебе, - огорошил меня парень, не отводя от меня пристального взгляда.
– Я хотел поговорить о тебе.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. А, что ему сказать?

– Эль, - от проникновенных ноток по моей коже промаршировали мурашки. Хаш! От близости парня мне было не по себе.

Почувствовав мою нервозность, Шуа отошел на пару шагов.

– Я не понимаю тебя, Эль, - начал он, - ты в последнее время все больше стала избегать моего общества.

Вот это проницательность - изумилась я мысленно.

– Ты постоянно в разъездах...

– Это мой вклад в общее дело, - возмутилась необоснованным претензиям.

– Да, знаю я, - чуть ли не с отчаянием произнес Шуа, - дело не в этом.

Несколько стремительных шагов из угла в угол, под теперь моим недоуменным взглядом. Я, правда, пыталась понять: чего он от меня хочет?

Наконец, собравшись с мыслями, Шуа проговорил:

– Ты все дальше отдаляешься от меня.

– В смысле, - вот не понимаю, хоть убейте.

– Сорх, - выругался парень.
– Эль я тебя чем-то обидел?

Я попыталась вспомнить, но на ум ничего не приходило.

– Да, вроде нет!
– задумчиво протянула.

– Тогда объясни, почему, как только мне стоит приблизиться к тебе, ты тут же, или убегаешь, или молчишь?

Вот как ему объяснить, что дело не в нем, а во мне? Это я боюсь не сдержаться и натворить глупостей?