Как так? Недоумевала не только я, на лицах парней тоже читалось неверие. Невозможно было поверить, чтобы система, которая только пережила политический переворот, не охранялась, тем более ее центральная планета.

Насладиться своим удивлением нам не дали.

– Хаш, откуда они взялись!
– воскликнул навигатор, отчего все присутствующие в рубке вздрогнули, - Их же не было на радарах?

Но мы уже и так видели на обзорном экране, как из ниоткуда появились два корабля, на первый взгляд, такие же малые крейсера, как и наш.

– Убейте меня, - заметил Эрг, наблюдая это явление, - если это не новые технологии, о которых в Секторе никто не знает.

Я была с ним согласна. И больше склонялась к мысли, что наши, то ли друзья, то ли враги не так просты, как может показаться на первый взгляд. Сердце ускорило свой ритм в ожидании следующих действий, висящих сейчас у нас по курсу крейсеров.

– Сэр, - обратился к Эргу навигатор, - есть сигнал. Они просят выйти на связь.

Урд, сидящий рядом со мной, негромко проронил:

– Эль, постарайся пока не попасть в зону видимости.

Меня уговаривать не надо: скоро накинула капюшон плаща на голову и отодвинулась вглубь кресла.

Обернувшийся к нам, Эрг одобряюще кивнул, и уже приказал навигатору:

– Давай картинку.

Экран связи замерцал несильными помехами, все же позволяющими рассмотреть джаншу на том конце связи.

– Назовите себя и цель своего прибытия, - приятный голос с отсутствием шипящих ноток непривычно резанули слух.

– Борт 1 флотилии Наместника системы Шурта - Ардэна Хроншха, - холодно доложил Эрг, - прибыли по приглашению.

Мужчина на другом конце кивнул:

– Следуйте за нами. Курс F235.
– Произнес, отключая визуальную связь.

– Чтоб меня хаш разорвал, - все еще под впечатлением проговорил навигатор, - это же прямой коридор.

– Хотелось бы мне знать, какие еще сюрпризы нас ожидают, - пробормотал Эрг, вводя полученные данные.

Мы двинули к поверхности планеты за одним из крейсеров встречающей стороны, второй же пристроился за нами. Прям, конвой.

– Все будет хорошо!
– Урд успокаивающе сжал мои руки, коими я неосознанно теребила край своего плаща.

***

У трапа обнаружилась одинокая фигура Кости. Мысленно усмехнулась. Этого паренька, землянина, я хорошо знала, именно с ним я связывалась каждый раз, оказываясь в этой системе. И то, что он и предоставил обо мне сведения новым хозяевам, не оставалось ни каких сомнений.

Костя заметно нервничал, пока я спускалась к нему в сопровождении незаменимых братьев и еще шестерых офицеров гвардии Наместника Хроншха.

– Ну, здравствуй, Константин!
– с ноткой осуждения произнесла, остановившись, не дойдя до парня пару шагов.

– Эль, - Костя смотрел на удивление прямо в мои глаза, - все не так, как может тебе показаться.

Говорил твердо, не отворачиваясь и не пряча глаза.

– Ты сама все поймешь.
– Добавил.
– Прости, что втянул тебя в это, но ты единственная из окружения Хроншха, кого я знаю, а моим друзьям необходимо с ним встретиться.

– Друзьям?
– не хотела, но в голосе отчетливо прозвучала ирония.

– Друзьям!
– все та же убежденность в голосе и в выражении лица.

– Ну, веди.

В противовес моим опасениям, направились мы в город, а не в резиденцию местного Наместника. То, что Костя был без сопровождения, поначалу немного удивило, но, открывшая перед моими глазами, картина многое объяснила.

Наша процессия была впечатляющей, заставляющей прохожих оборачиваться. И среди прохожих были не только жители джаншу, здесь спокойно передвигались и представители других рас. На лицах только толика удивления, но никакого страха, склоненных голов, ошейников и цепей - всего того, что говорило бы о признаках принадлежности к касте рабов, свойственных для улиц других звездных систем Сектора, не было. Люди улыбались, и нам, и остальным прохожим.

У меня был бы шок, если бы я еще вчера не встречала такие же лица на улицах родной планеты. Лица, сияющие от осознания обретенной свободы. Вывод был только один - здесь нет рабства. Кем бы ни были странные джаншу, они не захватили систему, они ее освободили.

Видя, с каким интересом, из-под верного капюшона, я разглядываю окружающих, Костя заметил:

– Поэтому я и советовал связаться именно с тобой, - и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, - ТЫ всегда подмечала детали и делала правильные выводы. Мы хотим, чтобы Наместник получил полную информацию о положении в нашей системе.