– Здравствуй, Эль, - протягивая лапу для приветствия, проговорила та, про кого я и думала в эту минуту.

– Добро пожаловать!
– ответила я, отвечая на жест.

Спутник Камиллы промолчал, лишь склонил голову в приветствии. Я повторила манер странного мужчины. Из всех присутствующих его выделяла аура такой властности, что по моей коже побежали мурашки.

Хаш, и куда я попала?

– Наместник, ждет вас!
– проговорила я, указав направление во дворец, первая двинулась в его сторону. Рядом со мной шла девушка, по другую ее руку, но на шаг позади, следовал и спутник. Зорга я не заметила, но не сомневалась, что и он входит в делегацию.

В парке дворца никого не было - предосторожность, вызвавшая усмешку спутника Камиллы.

Путь не занял много времени, поэтому молчание, в котором мы его и проделали, никого не успело напрячь. Двери в кабинет нам открыли верные Ард и Урд. Последний успел мне подмигнуть, говоря, что все под контролем и успокаивая заодно. Правда, я в этом не нуждалась - было на удивление спокойно и даже странный джаншу, старый знакомый по столице, уже не так напрягал.

Ардэн поднялся из-за стола при нашем появлении и приветственно поклонился.

– Рад Вас приветствовать на землях независимой системы Шурта, - проговорил.
– Позвольте представиться Наместник данной системы Ардэн Хроншх.

Указал по очереди на находящихся здесь же генерала и моего названного отца:

– Мой соратник - опальный Генерал Урд Маргршх и правая рука Конор Ленски.

На последнем имени я удивленно вскинула бровь. Столько лет провела бок о бок с этим человеком, но никогда не думала, что у него есть и родовое имя. Хотя о чем я? Ведь в отличие от меня, Конор попал в Сектор уже достаточно взрослым мальчишкой, а не родился на этой земле.

– Ну, а с Элинной вы уже, думаю, знакомы, - закончил с представлениями Ардэн.

– Заочно так уж точно все, - усмехнулся главный из гостей, коим я обозначила для себя спутника девушки, - прежде, чем представляться нам позвольте кое-что сделать, дабы избежать дальнейших недоразумений и продемонстрировать вам наше доверие.

Я не совсем понимала, о чем говорит этот странный мужчина.

Но то, что произошло после, повергло меня в шок.

Парочка практически синхронно приложила ладони к своей груди, и их фигуры на секунду окутало мерцание, а затем...

Нет! Это просто не поддавалось описанию то, что видели мои глаза, а вот рука отреагировала мгновенно, нажав на ручном коме кнопку вызова подмоги.

Странные джаншу просто исчезли, а на их месте появились люди, во всяком случае, девушка точно была землянкой. Я замерла, во все глаза глядя на это чудо. Моему примеру последовали и все те, кто ждал нас с гостями в кабинете, и те, кто ворвался в помещение, реагируя на мой посланный сигнал. Среди последних был и Шуа.

Все просто застыли на несколько долгих мгновений.

Это не шок, это нечто более...

Так бы все и стояли пораженные; если бы девушка молниеносно не обернулась к вновь ворвавшимся, и, подскочив к Шуа, не нанесла удар такой силы, что парень отлетел к стене.

Никогда не видела такого. Казалось, что она даже не успела подойти к Кортэ и дотронуться до него, как парня просто снесло невидимой волной.

Мое сердце пропустило удар.

Все мои соратники дружно вздрогнули, но никто ничего не успел предпринять, так как из-за угла, куда и отлетел Шуа, донеслось:

– Все в порядке, - произнес он, останавливая жестом парней, что уже хотели прийти на помощь.

И уже посмотрел на девушку:

– Мелкая, за что?
– простонал, потирая ушибленную щеку.

Камилла неторопливо подошла к поверженному и нравоучительно произнесла:

– За то, что не сообщил, что жив, - говорила гневно, - за все долгие месяцы, когда я оплакивала твою гибель, за то время, когда о тебе скорбели друзья.

Протянула руку, помогая Шуа подняться. Посмотрела на него снизу вверх, прикоснулась к шраму на лбу:

– Джо, ты жив, - выдохнула, стремительно обняв парня за талию, и, уткнувшись лицом в его грудь, глухо повторила, - ты жив.

Шуа обнял девушку и, поглаживая по голове, произнес:

– Ну, ты чего, Милка. Со мной все хорошо. Я жив, здоров.

Все же остальные так и замерли на своих местах, с удивлением наблюдая эту сцену.

Я же медленно умирала. Кто она? Возлюбленная? А я?

Моя душа разрывалась на куски от боли. Хотелось проникнуть в грудную клетку и вырвать сердце, что сейчас невыносимо ныло. Плакать не хотелось, глаза наоборот жгло от сухости.