— Вставайте, гражданин «Червивый курок — Кевларовые струны», — Магниев ласково потрепал спящего по щеке, брезгливо вытер губы платком и вовсе уж не по ритуалу добавил: — Никто не может победить меня на кухне.

Андрюша засучил ногами под столом, инстинктивно сжал в руке орудие убийства и открыл глаза. Но взгляд у него был далеко не осмысленный. Взгляд блаженного идиота, даже не идиота, а овоща.

Рука Андрюши сама собой разжалась, стала похожа на пук завядшей петрушки, и минисекира кувырнулась на пол, точнехонько в подступающую бордовую лужу. Да и сам короткостриженный, разом навсегда отучившись двигаться и мыслить, по стульчику сполз вниз. Где и остался в кетчуповой луже, хаотично, неловко и бессильно дрыгая то ногой, то рукой, то клацая зубами.

Скорее всерьез, чем в шутку, камер-юнкер погрузил в рот убиенной телефонную карточку. Будто пробуя на спелость — проткнув обрывком телефонного шнура кутикульную кровавую корку на месте сердца Марьи Мироновны — господин Магниев сквозь рукав подобрал правой рукой телефонную трубку, а левой, тоже сквозь рукав, чайную ложечку из своей чашки. Отряхнув ложечку как градусник, ей же набрал номер. Подождал и заговорил:

— Приветик, Стас, тебя беспокоят те, кто вежливо попросил найти гривну. Как успехи?.. Да ты не суетись под клиентом. Ты не рехнулся, мобильник твой действительно отключен, но ты все едино по нему разговариваешь… Короче, тут такое дело, Стас, твоя мамаша у нас, и если ты… Ладно, короче, ты все понял… С нетерпением ждем-с. Отныне любой звонок с трубы тебя соединит с нами.

Игорь не положил трубку на место, а просто разжал пальцы, и она превратилась в островок посреди кровавой лужи. Дождался, когда с механическим щелчком изо рта трупа выскочит край телефонной карточки, и изъял ее. В последний раз обошел квартиру, обмахивая полотенцем точки возможного нечаянного касания. В прихожей обмотал стантренным полотенцем спину, как при радикулите, облачился в родной плащ и вышел из квартиры, в которой еще не начали топить батареи. Спустив рукав, тихонько притворил за собой дверь.

Перед Светланой на столе остывал непочатый кофе. Рядом с кофе лежали две визитки. Одна скромненькая, но исполненная достоинства — генерального директора «РомЭкс» Максима Максимовича Храпунова. Вторая, навороченная как новехонький кадиллак, вице-президента по связям с общественностью российско-британского фонда «Алфавиль» Ларисы Валерьевны Несвицкой.

— Уважаемая… — сидящий по другую сторону стола Максимыч скосил глаза на преподнесенную визитку, но подсказка гостьи опередила:

— Лариса Валерьевна, — Света успела детально рассмотреть кабинет, зарубила на носу что, где, и как, и теперь от нечего делать изучала огромную подробную карту за спиной гендиректора. Красивая и смелая, с закинутой ногой на ногу. В смысле — красивая и смелая Света, а не карта.

— Уважаемая Лариса Валерьевна, мне, конечно, лестно, что столь почтенный фонд нуждается в услугах скромного «РомЭкса», но неужели вам с вашими масштабами не выбрать какую-нибудь более известную рекрутинговую кампанию? Ведь есть в городе и «Анкор», и «Персонал-Сервис», и «Дерро»… — женские ножки на гендиректора действовали странно. Он если на них и поглядывал, то без вдохновения. Будто они напоминали, что он забыл выполнить какую-то важную процедуру, например, выключить дома утюг.

— Вашу фирму нам рекомендовали, — сказала Светлана, бдительно храня на лице дежурную улыбку, смазать которую не мог даже пропитавший окружающее запах тараканьей отравы. Любопытно, действительно ли у фирм по подбору персонала такие чумовые названия, или девушку проверяют на компетентность? Надо было полистать «Желтые страницы». Впрочем красивая и смелая вице-президент имеет право быть дурой. И Света тут же внесла поправку в улыбку. Пустячок — чуть-чуть придурковатости.

— Все же хотелось бы знать, чьим рекомендациям обязан? — гендиректор, словно сейчас это было самым важным, стал перелистывать сплошь исписанные зелеными чернилами странички перекидного календаря. Появись дамочка месяц назад, или хотя бы неделю, Храпунов воспринял бы факт как должное, как признание заказчиками заслуг на ниве поиска персонала. Но почему красавица возникла именно сегодня, за два дня до?..

— Уважаемый Максим Максимович, мне понятны ваши колебания. Мы только выходим на петербургский рынок и именно поэтому нуждаемся в свадебном генерале, — Светлана уже ненавидела этого упрямого осла. Рекомендации ему подавай. Она б сказала, какие у нее рекомендации, но тогда старичка еще, чего доброго, Кондратий хватит. Интересно, засчитал бы Герасим такой финал матча?

— Вообще-то мне, как хедхантеру, [18] еще не приходилось выполнять заказы подобного уровня, — осторожно сказал Максимыч, всем своим видом демонстрируя, что человек он, не торопящийся звезды с неба срывать, низкого полета птица. Вон — на вешалке плащик, так там даже пуговицы не хватает. Какие уж тут суперприбыли, суперзадачи, суперзаказы?

Это был его уже третий прокол. Судя по ответу, не так уж для того, кто сидит напротив, и важно финансовое благополучие «РомЭкса». Эх, если б знать, в какое очередное осиное гнездо целишься? Если б кто знал, как Света ненавидит избранную профессию киллера! И самое в профессии мерзкое, что постоянно приходится знакомиться с несимпатичными старыми пердунами, у каждого из которых свои закидоны.