– …как в рассказе про кентервильское привидение, – закончила Ульяна и обратилась к Белому: – Игра сделана, дядя. Кончай придуриваться, я тебя узнала.

Плечи Белого Спелеолога опустились, и в своём экстравагантном одеянии он стал похож на грустного клоуна. Отбросив топорик, который с лёгким стуком упал на пол, он стащил с головы капюшон, затем маску и предстал перед Ульяной, Вилли и Люсьеном самим собой – Потапом Васильевичем Печориным, Ульяниным дядей, выдумщиком и коммерсантом, руководителем одного из самых оригинальных в стране (а то и в мире) предприятий.

– Ай-ай-ай! – с укоризной поглядел он на племянницу. – Провалила ты испытание, дорогуша. Что я тебе говорил? Главное в нашем деле – абсолютная секретность. Аб-со-лют-на-я! А ты? Взяла и проболталась…

– Я? – Ульяна ощетинилась, как рысь перед дракой. – Я проболталась? Я провалила? Да я, если хочешь знать, вообще… ни единым словом… ни вот настолечко! – Она показала кончик мизинца. – Я вместе с ними и по горам… и всю пещеру излазила и ни разу, ни разу не проболталась!

Дядя смотрел на неё внимательно и, кажется, верил.

– Кто же тогда проболтался?

– Никто не проболтался, – выступил вперёд Вилли. – Я сам всё понял.

– А я и сейчас не понимаю! – Это был Люсьен. – Что тут творится? Кто этот мужик? Ты его знаешь, Ульян?

– Это мой дядя.

– Твой дя… Он что, и есть Белый Спелеолог?

– Нет. Он директор фирмы по устройству розыгрышей.

– Розыгрышей?

Люсьен не отличался сообразительностью, но тут и до него дошёл смысл происходящего.

– Значит, нас разыграли? Всех?

– Ну, не всех. Я-то об этом с самого начала знала.

– И молчала?!

– Конечно. Я же была на работе. А в нашем деле, – она подмигнула Потапу Васильевичу, – главное – абсолютная секретность.

– Ты тоже в этой фирме работаешь?

– Не совсем… Дядя попросил меня помочь, и я согласилась.

– В этом розыгрыше очень важную роль играло настроение, – пояснил Потап Васильевич. – Кто-то постоянно должен был нагнетать обстановку, рассказывать байки о Чёрных Альпинистах и Белых Спелеологах, всех нервировать, выводить из душевного равновесия. Я решил, что Ульяна будет Раде хорошей помощницей.

– Рада тоже ваша сотрудница?

– Одна из самых способных. Я нашёл её в ТЮЗе. Театре юного зрителя. И переманил к себе.

– Сколько же у вас сотрудников? – спросил Вилли.

– Немного. В общей сложности человек десять. Это и артисты, и сценаристы, и декораторы. Фирма у меня маленькая, но пока справляемся.

– А заказчиков много?

– Не так чтобы очень… Видишь ли, мы ведь не просто шоумены, которые народ на корпоративах развлекают. Я берусь только за розыгрыши эксклюзивные, наивысшей степени оригинальности. Иногда они на несколько дней растягиваются – вот как ваш, например. Требуют и технической подготовки, и актёрской. Поэтому стоят недёшево. Так что наша клиентура – в основном вип-персоны.

Люсьен озирался, как будто его огрели по кумполу увесистой палицей.

– Значит, это всё липа? И призраки, и динозавры, и кости с черепами? И пещера?

– Не всё, – улыбнулся Потап Васильевич. – Кое-что настоящее. Но над декорациями пришлось потрудиться изрядно. Пожалуй, в техническом отношении это самый сложный розыгрыш в моей практике.

– И вы всё это замутили, чтобы разыграть нас с Вилом?

– Вашего отца. Заказ поступил на него. А вы – постольку-поскольку… Но из-за вашей самодеятельности всё получилось не так, как планировали. Пеняйте на себя.

– А кто… кто вам отца заказал?

Потап Васильевич дружески потрепал Люсьена по плечу.

– Всё узнаешь. Предлагаю перво-наперво на свежий воздух выбраться, а то вас там уже заждались.

– Опять через пещеру пойдём?

– Зачем же? Брательник твой верно сказал: есть второй выход. Айн момент – и будем снаружи. У вас, кстати, всё в порядке? Не покалечились?

– Вы же за нами следили. – Ульяна погрозила ему пальцем: мол, знаю я все твои штучки.

– Ну, это я так, на всякий случай уточнил.

Потап Васильевич белым снеговиком подкатился к нише, забрался в неё, обошёл раззявленный сундук и толкнул ладонью стену. Она оказалась фанерной и с грохотом упала. В широкий проём хлынули воздух и свет. Ульяна даже пошатнулась от их пьянящего напора. Дядя галантно взял её под руку и вывел из подземелья. Люсьен и Вилли, в чьи головы точно так же ударил хмель свободы, вышли сами.

Они очутились на дне глубокого, наполовину заросшего кустарником карьера. Потап Васильевич помог Ульяне ступить на тропку, которая вилась по борту впадины, словно спиральная резьба. По ней и поднялись наверх. Карьер был окружён лесом. На полянке, огороженной сосняком, беззаботно потрескивал костерок, а вокруг него сидели в позах охотников на привале Денис Александрович, Руслан и Рада. Руслан, как главный шеф-повар, медленно поворачивал над огнём шампуры с нанизанными на них кусками мяса и поливал их из бутылочки чем-то пахучим.