–  Хорошо, сейчас я все принесу.

Я поняла не только Лагина, но и Русинова, который непроизвольно посмотрел ей вслед. У мужчин в этот момент бывает довольно глупый вид, но я его простила. Повернувшись, Владимир Анатольевич поймал мой взгляд - и покраснел:

–  Я выглядел глупо, да, Юлия Сергеевна?

–  Она действительно хороша. Я вот о чем: как вы думаете, она знает Долгополова?

–  Долгополов здесь бывал, она его обслуживала. И не раз. Значит, она его знает.

–  Железная логика. Официантка не обязана знать клиентов. Короче, вместе, вне обслуживания, их никто не видел?

–  Не знаю. У меня таких данных нет.

Я хотела только одного: установить, что посредником, познакомившим Лагина и Лещенко, был Долгополов. Если бы я была твердо уверена, что Марина Шахова и Эдуард Долгополов знакомы, многое встало бы на свои места. Треугольник Лещенко - Долгополов - Лагин в таком случае замкнулся бы.

–  Жаль, - сказала я.
– Но если мы найдем свидетелей, которые подтвердят, что Долгополов и Шахова знакомы, я буду счастлива.

Подойдя, Марина Шахова осторожно поставила на стол кофейник, кувшинчик со сливками, накрытую салфеткой тарелку с гренками и ушла. Сделав вид, что занята кофе, я заметила уголком глаза: остановившись в проходе, официантка что-то коротко сказала метрдотелю, тот невозмутимо кивнул, тут же исчез.

–  Владимир Анатольевич, кажется, нас засекли.

Не поднимая головы, Русинов покосился:

–  Не может быть.

–  Может, и причина простая: у Марины Шаховой заряженность на проверку. Она наверняка видела вас когда-нибудь в форме.

–  Я никогда не бывал здесь. Да я и вообще не хожу в форме.

–  Это не имеет значения. Ничего, мы свое дело сделали, сейчас наша задача красиво уйти. Сможем?

–  Лично я - постараюсь. А вам советую остаться. И поговорить с Шаховой с глазу на глаз, как женщина с женщиной.

–  Хорошо. И неплохо было бы, чтобы у Суркова и Михеевой взяли показания, знают ли они Лагина.

–  Вас понял, Юлия Сергеевна.

Русинов ушел, сделав это еще более красиво, чем я ожидала; примерно минут через пятнадцать, выскользнув из-за портьеры и сделав дружелюбное лицо, Марина Шахова занесла над блокнотом «Паркер»:

–  Что-нибудь еще?

–  Спасибо, ничего. Посчитаете?

–  Конечно.
– Шахова смотрела на меня, как полагается хорошо подготовленной официантке.
– Два двадцать четыре.

Я положила на скатерть два рубля, придавила их мелочью. Если бы она призналась, что знает Долгополова! Если бы!

–  Большое спасибо. Кофе был замечательным. Вы ведь Марина Шахова?

Взяв деньги, Шахова улыбнулась, но на этот раз улыбка оказалась нарочито деревянной.

–  Совершенно верно, я Марина Шахова. Простите, что-то не так?

–  Нет, все так.

–  Вам что-то нужно?

–  Меня зовут Силина, Юлия Сергеевна Силина, я следователь городской прокуратуры.

–  Очень приятно.

–  Марина, я хотела бы поговорить с вами.

–  Пожалуйста. Вы хотите прямо здесь?

В глазах официантки что-то мелькнуло, но уже через секунду они стали чистыми, как лесное озеро. Никакой реакции, никакого удивления. Да, скорей всего, она догадалась, зачем я пришла. Значит, она уже все продумала. Жаль.

–  Я готова, товарищ следователь, где?

–  Лучше в каком-нибудь служебном помещении.

–  Даже не знаю, куда вас пригласить. Может быть, в кабинете метрдотеля?

–  Если это удобно.

–  Удобно.
– Шахова кивнула, мы прошли за портьеру; пропустив меня в пустой кабинет, официантка показала на кресло:

–  Прошу, садитесь.
– Дождавшись, пока я сяду, села сама.
– Слушаю вас, Юлия Сергеевна.

Пытаясь найти общий язык, я улыбнулась. Шахова, помедлив, улыбнулась в ответ. Улыбка у нее действительно была замечательной. Наивная, обворожительная улыбка

первоклассницы. Да, в ней есть тайна, есть, никуда не денешься. И наверняка она нарасхват, любой ресторан может гордиться такой официанткой.

–  Я слушаю.

–  Вас не интересует, почему я хочу с вами поговорить?

–  Интересует, но… Я привыкла не быть любопытной. Но если вы так хотите - почему? Что-нибудь по работе?

–  Нет, не по работе.

–  Тогда что же?

–  Как давно вы видели Виктора Лагина?

Я ожидала увидеть в ее взгляде удивление, испуг, тревогу, ну, по крайней мере, простое любопытство - но глаза Марины Шаховой были спокойны.

–  Виктора Лагина? Виктора Лагина. Напомните, кто это?

Или она говорит искренне, или это старый, хорошо проверенный трюк: мол, за день приходится видеть столько людей, что всех просто невозможно запомнить. Может быть, она и знает Виктора Лагина, может быть, даже встречалась с ним, но точно вспомнить не в состоянии. Строя ответы таким образом, свидетель в дальнейшем всегда может отказаться от показаний.