– Подъём! Заснул, родной. Нашёл место! Эй, мужик, а ну, быстро подъем! Подъём, тебе говорят! Пьяный, наверное…. Здесь тебе не гостиница! – перед обалдевшим от нечаянного, но глубокого сна Иваном Ивановичем стояли два бойца ДПС.

На груди одного из них висел автомат со складным прикладом. Позади, в разломе забора виднелся автомобиль, подмигивающий синими и красными огнями. Костер, окружённый протаявшим снегом, едва-едва тлел.

Учитель сумел стряхнуть остатки сна и поднялся на ноги.

– Приезжий? Документы есть? – полицейский не стал затруднять себя отданием чести.

– Нет, не приезжий, – ответил Иван Иванович, разглядев в свете луны три полоски на его погонах, – вот паспорт, товарищ сержант!

– Что вы здесь делаете?

Странный вопрос! Разве не видно, что он делает? Ивану Ивановичу захотелось сказать, что он здесь живет, но шутить с представителями власти не следовало, можно было нарваться на неприятности. Он живо представил себе, как из отделения полиции на имя директрисы придет письмо с сообщением об учителе географии, который ночует на улице. Нечего тогда надеяться на повышение разряда. Но не рассказывать же им все!

Надо было срочно придумывать правдоподобный ответ.

– Понимаете, – Иван Иванович осторожно подбирал слова, я вечером познакомился с женщиной….

– Адрес! – сказал сержант, привычно доставая блокнот.

– Да я не знаю адрес!

– Это далеко отсюда?

– Не помню. Я сюда случайно вышел, а к ней домой в первый раз попал,– голос учителя географии казался смущённым, что было естественно при подобных обстоятельствах, – но случилась неприятность!

Полицейский с автоматом со смешком продолжил его фразу:

– Неожиданно муж приехал, из командировки.

– Точно, – сказал учитель географии, – так и было!

– До боли знакомая история. Отчего же вы не поехали домой? – спросил сержант.

– Ночь. На такси денег нет. Я у неё бумажник забыл, – учитель сам удивился своей выдумке.

– Да, живёте вы не близко, – сержант изучал его паспорт, – и что, совсем денег не осталось?

– Разве я сидел бы тогда здесь? – спросил Иван Иванович.

На всякий случай полицейские записали его данные.

– Что будем с ним делать? – зевая, спросил автоматчик. Было похоже, что он потерял к происходящему всякий интерес.

– Да ничего, – сказал сержант, поглядев на испачканного сажей учителя, – не он первый, не он последний! Трезвый, паспорт в порядке. Задерживать не за что. Ну, костёр зажёг, так не замерзать же!

– Считай, повезло, баба деньги взяла, а паспорт оставила. А то мог бы и документов лишиться, – сказал автоматчик, – или жизни.

– Ладно, бывай, мужик! – сержант двинулся к машине.

– Следующий раз будь поосторожней с бабами! – сказал автоматчик.

– Теперь я учёный! – сказал Иван Иванович. – Как хорошо, что он взял с собой паспорт!

Захрустев покрышками по льду, патрульная машина укатилась, а географ подбросил в костёр веток. После короткого сна он чувствовал себя лучше, вот только замёрз.

Крепко же я уснул! Интересно, что могло случиться, если бы полиция меня не разбудила? – Иван Иванович поёжился и постарался отогнать неприятную мысль подальше. Он твёрдо решил, что спать больше не будет.

Стрелки наручных часов показывали без пяти пять. Окружающая обстановка неуловимо изменилась. В некоторых окнах стали зажигаться огни, по дорогам поехали, разбрасывая соль и песок, спецмашины, дворники вышли сбивать лёд. По трамвайным рельсам и троллейбусным проводам поползли едва ощутимые вибрации. Под землёй ожили вагоны метро.

Город медленно просыпался, как огромная бродячая собака. Она лениво потягивается, почёсывается и зевает, но уже понятно, что скоро для неё наступит новый день, который вряд ли будет легче предыдущего.

Перед уходом Иван Иванович присыпал костёрок зернистым снегом и оглядел место, предоставившее ему ночлег. С тех пор, как он попал сюда впервые, прошло меньше года, а как много событий произошло за это время! Надо будет зайти сюда в мае, когда зацветут яблони. Может к тому времени и Коля объявится!

Сентиментальный Иван Иванович не догадывался, какие секреты может скрывать от него старый сад.

Он пришел в школу около восьми, испачканный сажей и пропахший дымом. Охранник был по-обычному вежлив. Позже Иван Иванович узнал, что он никуда не уходил, просто директриса в тот же вечер издала приказ о недопустимости пребывания в школе учителей в вечернее (после двадцати одного часа) и ночное время. В порыве гнева она сама отпечатала приказ на старой машинке, и охранник не посмел ослушаться хозяйку.