– А что дети будут делать в школе двенадцать лет? – тихо спросил Иван Иванович у сидевшей рядом Анны Геннадьевны.

– Дурака валять, они и так в старших классах ничего не делают! А потом мальчишки в армию, а девчонки сразу замуж. Хорошо еще, если замуж! – сердито сказала бывшая председательница профкома.

… В изучении этого вопроса мы можем опираться на зарубежный опыт. Например, в ряде регионов СНГ введена десятибалльная система отметок, в западной Европе имеют также место стобальная и двенадцатибальная системы. Есть и другие, можно ввести зачётную систему или отказаться от выставления оценок вообще, заменив их суммой баллов, набранных за четверть. Я вижу здесь большие возможности для проведения в нашей школе научного исследования! – наконец подытожила директриса. – Кто хочет высказаться?

К удивлению Ивана Ивановича оказалось, что желающие высказаться есть.

Учительница химии посчитала, что лучшей будет стобальная система, учительница физики (подруга директрисы) высказалась за двенадцатибальную.

– А ведь это всё уже было, – заметила вполголоса Анна Геннадьевна, – в истории педагогики и оценки отменяли, и системы разные вводили, а потом пришли к тому, что пятибалльной системы вполне достаточно.

– А зачем тогда все эти разговоры? – удивился географ.

– Ну, должна же в школе вестись научная работа!

В ответе пожилой учительницы Ивану Ивановичу послышалась изрядная доля иронии. Происходящее мучительно напоминало ему что-то очень знакомое с самого детства: – Как надо разбивать яйца, с тупого или острого конца?

Директриса похлопала ладонями, привлекая общее внимание:

– Сейчас все обсудят предложенную тему. Так мы выработаем общую стратегию нашей научной работы, которая будет занесена в протокол педагогического совета.

В планы Ивана Ивановича вовсе не входило проторчать в школе до ночи:

За это деньги не платят! – подумал он. – Зачем я сел так далеко от выхода?

Учитель взял портфель и начал пробираться к двери.

– Иван Иванович! Педсовет ещё не окончился! – окликнула его наблюдательная Галина Георгиевна, – куда это вы собрались с портфелем?

– У меня дома кот некормленый, – отвечал сердитый учитель географии.

Кто-то громко засмеялся.

– Вы не посмеете уйти по такой дурацкой причине, – громко прошипела толстуха, – нам ещё надо обсудить экзамен по географии.

– Почему именно сегодня? – удивился Иван Иванович.

Галина Георгиевна сделала вид, что не расслышала его вопрос:

– Вы заявили, что все желающие ученики могут сдавать рефераты. Это недопустимо! Кандидатуры детей, сдающих творческие работы, должны быть обсуждены индивидуально всеми членами педагогического коллектива, – таковы правила!

– Уже поздно, давайте в другой раз обсудим, – с досадой сказал Иван Иванович, – сегодня всё равно не успеем.

– Я могу запретить принимать на экзамене рефераты!

– Мне это разрешил окружной методист.

– Ваш методист для школы – никто! – запальчиво сказала Галина Георгиевна.

– Я буду рад передать ему это при встрече.

– Если уйдете сейчас, у вас будут крупные неприятности!

– У вас в школе всего один географ! – с этими словами Иван Иванович ушёл.

Педсовет окончился поздно вечером, когда в протокол были занесены результаты научной работы. Было решено усилить работу по оздоровлению школьной среды и укреплению здоровья детей путем формирования у них здорового образа жизни. Пятибалльную систему пока решили оставить.

В школе вновь появился следователь. Он опрашивал учителей и учеников. У какой-то шестиклассницы в больнице скончался дедушка, который считался единственным родственником ученицы. Теперь ребёнка полагалось отправить в детский дом. После похорон девочка исчезла, словно сквозь землю провалилась, и органы опеки обратились в полицию.

До кабинета географии следователь не дошёл. Загруженный уроками Иван Иванович даже не догадывался, что речь идёт о той самой Оле, которую он так часто встречал в яблоневом саду.

Девятые – это выпускные классы, и у классных руководителей весной много хлопот. Надо разобраться с прогульщиками и неуспевающими, выяснить по каким предметам дети собираются сдавать экзамены, проследить, чтобы родители погасили долги за охрану и внесли деньги на классные нужды. Если школьники захотят устроить выпускной бал, надо решать, как и где его устроить.

Директриса считала, что родители выпускников должны сделать школе ценный прощальный подарок, например компьютер или хотя бы телевизор с лазерным проигрывателем.