Женщине попытались объяснить, что на экзаменах это не принято, и что дети не обязаны знать в лицо куратора школы, но она почему-то продолжала шумно возмущаться.

– Всем немедленно встать! – это директриса пулей влетела в кабинет и разрешила возникший вопрос в свойственной ей манере.

Пока ошеломлённые школьники стояли, важная чиновница успела прочитать им лекцию о том, как должны вести себя вежливые дети. Главным качеством воспитанного человека, по её мнению, была готовность вставать перед начальством.

– Все чиновники в министерстве такие, – ответила на невысказанный вопрос Ивана Ивановича насмешливая учительница математики, – пожалуй, что бывают и похуже!

– Куда уж хуже! – сказал Иван Иванович.

По установленному администрацией графику все четыре класса должны были сдавать географию в один день, в два этапа. Во второй половине дня состав комиссии менялся, бессменным был лишь Иван Иванович. Перерыв на обед не предусматривался, и учитель географии пытался протестовать. Он просил дать два дня, но ему было отказано.

– Ничего, не развалитесь! – сказала директриса.

Иван Иванович с помощью клейкой ленты развесил по кабинету все тематические карты, какие нашёл. Карты были старые, ещё советские, границы России на них были дорисованы красным фломастером и напоминали шрамы от ранений. Достаточно было один раз взглянуть на них, чтобы понять, какой невосполнимый ущерб был нанесен народному хозяйству развалом страны. Учитель расставил стулья и столы и ещё раз протер тряпкой пол. Можно было считать, что кабинет готов.

В день экзамена Иван Иванович явился в школу пораньше. Он не был уверен в том, что все ученики справятся с ответом, и решил разложить все билеты в арифметической последовательности, справа налево и сверху вниз, чтобы выпускники легко могли найти знакомый номер.

Экзаменационная комиссия решила, что первыми будут приняты творческие работы, а затем школьники начнут отвечать по билетам.

Авторам рефератов дали защититься, а дальше все пошло просто. Учащиеся, нарядно одетые по случаю экзамена, дарили комиссии цветы и коробки с конфетами, выбирали билеты, готовились, отвечали и получали оценки. Ответы были разные. Некоторые ученики отвечали хорошо, некоторые не знали почти ничего, но им всё равно ставили тройки.

Что можно требовать от детей, у которых географии не было с шестого класса! Кто-то не смог найти на карте столицу России, кто-то спутал запад и восток. Впрочем, члены комиссии не были знатоками предмета, и часть ошибок просто не замечали. Иван Иванович задавал наводящие вопросы, и дело потихоньку продвигалось. К полудню первый этап экзамена был закончен, и оценки были занесены в протокол. Председательница (заместитель директора по социальной работе) придирчиво осмотрела детские подношения и выбрала из них то, что ей понравилось.

С каким чувством достоинства некоторые учителя принимают подарки! В этот момент весь их облик свидетельствует о неподкупности. Нельзя допустить и мысли о том, что преподавателей можно расположить к себе подобным образом.

– Ну что вы, не надо этого… – рассеянно говорят педагоги и незаметно прячут ценный подарок в свою сумку, продолжая рассказывать о недостатках вашего ребёнка.

В эту минуту учителя гордо смотрят куда-то вдаль, подобно сфинксу. Такой взгляд часто можно заметить у кота, укравшего со стола котлету.

На втором этапе председателем комиссии была учительница физики, подруга директора, уже знакомая географу, как новый председатель профсоюзного комитета. В последнее время она по совместительству выполняла некоторые обязанности завуча, вместо заболевшей в знак протеста Галины Георгиевны. Физичка вела себя доброжелательно, в опрос не встревала, с оценками преподавателя не спорила, всё шло хорошо, и Иван Иванович успокоился. Он заметил, что в ближайшее время проблемных учеников не предвидится. Ивану Ивановичу, томившемуся в кабинете с утра, хотелось курить:

– Тут сидят одни отличники и хорошисты, можно я выйду ненадолго?

– Не волнуйтесь, мы справимся без вас! Можете не торопиться!

Учитель географии, и правда, торопиться не стал, насидеться в кабинете он ещё успеет.

Лучше бы простодушный Иван Иванович нашел для перекура другое время! Ему даже не пришло в голову, что учительница физики, подобно баллистической ракете времён «холодной войны», наведена директором на определённую цель. Когда географ вернулся в кабинет, у экзаменационного стола рыдала дочь Галины Георгиевны. Увидев учителя географии, девушка выбежала из кабинета.