Ивану Ивановичу некогда было обращать на это внимание. Итоговые оценки, которые должны быть поставлены в аттестат, вписываются в особый журнал, который останется в школе для страховки. Ошибаться здесь нельзя, если неправильная оценка попадёт в документ об образовании, его придётся обменивать. Испорченные аттестаты придётся везти в департамент образования вместе с книгой учёта, где отмечены их номера. Дело это хлопотное и весьма неприятное, – чего только не услышишь при обмене!

Оформлять ведомости удобно вдвоём, – один диктует, другой пишет. (Почерк у географа оставлял желать лучшего, и он сломал голову в поисках того, кто умеет красиво писать.) Иван Иванович вспомнил о своей верной помощнице, весь год делающей за него бумажную работу.

Вероника и пишет красиво! – Иван Иванович позвонил ей домой. С приходом девушки клеточки журналов стали быстро заполняться отметками.

– Три, – диктовал учитель географии, – четыре, четыре, пять….

– Три, четыре, четыре… – Вероника добросовестно записывала отметки, подтверждая их вслух, подобно эху.

Шло время, а бумагам не было конца. Ивану Ивановичу хотелось перекурить, но он терпел. Если он уйдет, то Вероника тоже будет сидеть без дела.

– Сколько времени она сможет ему помогать, может быть, у девушки есть свои планы?

Иван Иванович вытерпел ещё час. В отсутствие Вероники, он бы закрыл дверь и курил здесь, всё равно окна открыты.

– Как ты относишься к курящим? – вдруг спросил он у девушки.

– Я привыкла, моя мама курит, – ответила она, отрывая глаза от журнала, – наши мальчишки все дымят, что тут такого!

– Тогда я запру дверь, и покурю, – сказал учитель географии, – можно?

Вероника повела себя неожиданно. Она перестала писать, вышла в проход между партами, и неторопливо потянулась. В её облегающем платьице это выглядело столь эффектно, что глаза Ивана Ивановича против его воли скользнули по фигуре девушки.

– А зачем вы хотите запереть дверь? – в голосе Вероники вдруг зазвучали игривые нотки.

– Хочу закурить, – рассердился Иван Иванович, – и не надо меня дразнить, я же тебе не мальчишка!

– Ладно! – согласилась Вероника, медленно опуская накрашенные ресницы.

Сейчас она напоминала хорошенькую героиню из модного телесериала.

– Не зря парни дерутся из-за неё! – подумал Иван Иванович.

Выпустив клуб дыма, Иван Иванович вдруг вспомнил Лампасова. Кто знает, кому, и какие уроки он мог давать в этом кабинете! Он выбросил окурок в окно и отпер дверь:

– Давай продолжим работу!

– Не надо обо мне плохо думать! – неожиданно заявила Вероника, которой вдруг расхотелось работать.

– Я и не думаю!

– Я вовсе не легкомысленная! – обиженно продолжила она. – Ничего лишнего себе не позволяю. У меня никого не было и если хотите знать, – я ещё девушка!

– Вот тебе и раз, – мысленно опешил Иван Иванович, не ожидающий подобных откровений, – чем это я вызвал такие признания?

Учитель географии растерянно молчал, не зная, что ответить.

– И когда ваш приятель мне звонил, я отказалась с ним встретиться!

– Какой ещё приятель? – удивился Иван Иванович.

– Который стихи пишет, поэт. Он ко мне на уроке подсаживался, осенью, помните? Я ему дала свой номер, и он мне по телефону стихи читал!

Это было похоже на правду. Коля вполне мог попросить номер телефона, а Иван Иванович и не заметил! Он мысленно выругался, – ладно, о покойниках плохо не говорят!

– В школу он ко мне тоже приходил. Ждал меня после новогодней дискотеки, но не дождался, – сказала Вероника с чувством удовлетворения, – его Гриша испугал!

Рассказ о том, что Коля приходил на школьную дискотеку, показался учителю географии уже явной фантазией, призванной добавить девушке значимости.

– А на прошлой неделе он мне письмо прислал!

– Что за чепуха, – подумал Иван Иванович, – разве что послание с того света….

Он чуть не сказал Веронике, что всё это глупые выдумки, но вовремя прикусил язык. Не рассказывать же девчушке, что Коля умер!

Иван Иванович вдруг осознал, что дважды подряд обидел Веронику. Он не захотел заметить её обаяния, и вдобавок намекнул, что она для него ещё ребёнок. Взрослая женщина никогда не простила бы ему подобный поступок! Надо было срочно исправлять положение.

– Твоему Грише повезло, – сказал Иван Иванович, – у него самая красивая девушка в школе! Если бы я был помоложе, лет так на двадцать, я бы составил ему конкуренцию!

– Мой Гриша уложил бы вас одним ударом! – презрительно сказала Вероника.

Иван Иванович живо представил себе эту картину.

– Надеюсь, сейчас до этого не дойдёт, – нервно сказал он, – у меня куча дел. И что бы я делал без твоей помощи!

Последнюю фразу Иван Иванович сказал искренне, и девушка улыбнулась.