Меня предали.

Родные люди так не поступают.

Внедорожник подпрыгнул, по крыше царапнули низко нависшие ветки. Мама прижала меня теснее к себе, поцеловала в висок и чуть слышно прошептала:

— Потерпи, моя хорошая. Джералд обещал избавить тебя от этой твари.

Захотелось плакать.

— А как старик отнесся к моему присутствию рядом с ней в течение ближайших месяцев? — вдруг подал голос Дориан.

Сукин сын, а еще другом прикидывался.

Просто мысль, без всякой эмоциональной окраски. Черт, чем они меня накачали?!

— Никак, он узнает на месте, — холодно бросила мама.

— Думаете, согласится?

— Старый охотник любит свою большую семью, — медленно произнесла она. — И давно мечтает встретиться с потерянной внучкой. Мы этим воспользуемся. Хочет заполучить мою дочь, нейтрализует тварь и примет тебя! Иначе я ему даже приблизиться к ней не дам.

Они замолчали, но в машине так и не установилась тишина: ворчал мотор, ветки скребли по крыше, кричали на деревьях птицы. Следовало использовать это время, чтобы придумать, как сбежать, но мысли словно онемели вместе с телом, и в голове царила звенящая пустота.

Сумерки сгустились, на небе обозначился бледный кругляш луны.

Где-то вдалеке одиноко провыл волк.

Мама вскрикнула и сжала меня крепче, будто бы решила удушить.

— Мы в Ростани, — с усмешкой напомнил Дориан. — Здесь полно волков, большинству из которых на нас плевать.

Она болезненно сглотнула.

— Но брызните на нее еще аэрозолем, в нашем случае лучше перестраховаться. — Дориан давал рекомендации, не отрывая прищуренного взгляда от дороги.

Вытащив из сумки небольшой баллончик, мадам Бушар действительно облила меня чем-то едко пахнущим. Фу! Я чихнула, притворству пришел конец.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Мама тут же попыталась окружить меня заботой.

В ответ я могла лишь невнятно мычать, язык словно распух и ворочался с трудом. Пришлось ограничиться тем, чтобы отлепить голову от ее плеча и откинуться на спинку сиденья. Действие лекарства проходило крайне медленно. Не получалось ни здраво оценить обстановку, ни хотя бы поистерить.

Так ехали еще какое-то время. Изредка к прочим звукам примешивался волчий вой, но он казался далеким и одиноким, не имеющим к нам отношения. Вокруг стемнело окончательно, и луна стала видна хорошо. Впереди и чуть справа висел огромный белесый шар. Очень красиво! Даже немного жаль, что моя четвероногая сейчас в отключке…

Может, и не увидит больше никогда…

И мамины слова служили подтверждением моим страхам.

— Потерпи, солнышко, — шептала она, щедро поливая меня какой-то дрянью из баллончика. — К утру будем на месте. Наверняка Джералд уже договорился с ведьмами, и из тебя вырвут эту заразу, как больной зуб.

Правду говорят: иногда лишь столкнувшись с угрозой потерять, понимаешь, что тебе на самом деле дорого. И я поняла это здесь, в машине, увозящей меня прочь. Поняла, что мне нужно и с кем хочу быть. И сейчас медленно умираю от осознания, что это невозможно.

Я закатила глаза и глухо застонала.

— Что?! Что случилось, милая?

— К-кажется… м-меня сейчас стошнит… — с четвертой попытки, еле ворочая языком, я все-таки донесла до окружающих важную истину.

— Черт возьми, здесь такая дорога, что даже меня мутит.

Она вернула баллончик в сумку и открыла окно.

Не помогло. Голова сильно кружилась, желудок сжимало спазмами, и эти разные глаза… Черт, как мне плохо!

— По главным дорогам ехать нельзя, — меланхолично отозвался Дориан. — Запах мы сбили, так что, если будут искать, начнут оттуда.

Согласный взгляд на него, полный сострадания — на меня, и мама скомандовала:

— Тормози, ей действительно плохо.

Как ни странно, возражений не последовало. Через минуту машина замерла, и я выпала на свежий воздух. Сама на ногах не держалась, но и принять чью бы то ни было помощь отказалась, оттолкнула мамины руки и, как смогла, отодвинулась подальше.

У дороги была небольшая канавка, заросшая колючими кустарниками. Меня вывернуло наизнанку.

Сразу стало полегче. Цепляясь за все, что под руки попадалось, я вернулась на обочину, рухнула прямо на землю возле машины и какое-то время просто дышала. Дурнота медленно отступала, но онемение все никак не проходило. Сбежать без шансов, даже пробовать смысла нет. Дориан меня в два счета скрутит.

Мама поняла, что послужило причиной моего дурного самочувствия, и распахнула двери, чтобы проветрить машину. Дориан взирал на нашу возню без одобрения, но молчал.

Чтобы не смотреть ни на кого из них, я запрокинула голову к звездному небу. Тучи к ночи исчезли, и сейчас оно было чистым, высоким и обсыпанным мелким крошевом звезд. Глаза медленно наполнялись слезами. Как они могли? Как?! Я же любила и доверяла…

Ответ мне провыли несколько десятков волков. Жаль, я его не поняла.