Когда мама зашла пожелать спокойной ночи, Митя прижался к ней и спросил:

– Мамочка! Ты веришь в меня? Ты веришь, что я стану эрудитом?

– Мальчик мой, – ответила мама, – даже если и не станешь, я все равно люблю тебя, очень-очень.

На следующий день после уроков Митя Тимкин остался на тренировку по заковыристым вопросам. В команде значились шесть игроков – лучшие ученики в классе, включая Алю Аросеву и Сережку Птицына.

– Проходи, Тимкин! – сказала Людмила Феликсовна. – Сейчас участвуешь наравне со всеми, а на игре будешь запасным.

«Ладно, – подумал Митя. – Уже неплохо».

– Давайте начнем! – воскликнул Птицын и победно посмотрел на Митю. – Ну, сейчас ты у меня узнаешь, что значит унижение! – злобно пробормотал Серега и предложил: – Крути волчок, Тимкин!

Митя увидел на столе конверты с вопросами и волчок. «Совсем как на настоящей игре!» – с удовольствием подумал он и крутанул волчок из всех сил. Стрелка остановилась на симпатичном белом конверте. На нем крупными буквами было написано: «ПЕНКИНА ИЗ 2 “А”».

– Посмотрим, какой вопрос нам приготовила Лена Пенкина, – сказала Людмила Феликсовна и вскрыла конверт.

Там было написано: «Какова продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу?»

Птицын побледнел.

– Ну, Пенкина! Нет чтобы про Пушкина спросить, она про джиу-джитсу!

– Продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу – от двух до пяти минут, – тихо ответил Митя.

Людмила Феликсовна сняла очки и пристально посмотрела на него.

– Да, Митя. Это правильный ответ, – с удивлением сказала она. – А откуда ты это знаешь?

– Пенкина поделилась этим секретом, когда мы с ней танцевали! – рассмеялся Тимкин и посмотрел на Птицына.

Сережка сидел, красный от злости.

– Крутите! – крикнул он.

Волчок завертелся снова.

– Вопрос от Лиды Кукушкиной из третьего «В»! – провозгласила Учительница. – «В каких странах жили эти писатели: Шарль Перро, Самуил Маршак, Александр Волков, Ганс Христиан Андерсен?»

– Шарль Перро – Франция, Самуил Маршак – Россия, Александр Волков – Россия, Ганс Христиан Андерсен – Дания! – быстро прокричал Серега.

– Не Россия, а СССР, – глубокомысленно заметил Тимкин. – Мне мама рассказывала, что Маршак жил в СССР.

– Что-о? – подскочил Птицын. – Да я просто поторопился! Да ты! Да я! Пришел тут один раз и свои порядки наводишь? – Серега задыхался от возмущения.

– Спокойно, мальчики! – сказала Людмила Феликсовна. – Не будем ссориться. Так, задание всем. Готовиться! Читать! Игра в следующую пятницу. Жду всех!

Наступил день Большой Игры. Утром, собираясь в школу, Маша сказала брату:

– Желаю удачи, Митя!

– Спасибо, Маш! – Тимкин чмокнул сестру в щеку, – все-таки иногда она бывает не такая противная.

После уроков все собрались в просторном холле третьего этажа, там поставили большой стол, стулья, приготовили места для зрителей. Людмила Феликсовна от волнения то снимала, то надевала очки, начинали собираться гости. Команда Эрудитов готовилась к выходу.

– Тимкин, а ты куда? Ты ведь запасной! – презрительно сказал Птицын.

– Иди сюда, Митя! – позвала учительница. – Будешь стоять здесь, на случай замены или чего-то еще непредвиденного.

– Хорошо, – согласился Тимкин и посмотрел на Серегу.

Глаза Птицына лихорадочно блестели.

– Ну все, Тимкин! – злорадствовал Серега. – Тебе конец!

– Посмотрим, – улыбнулся Тимкин.

И игра началась!

Азарт и волнение! Все настороженно ждали. Волчок прокрутился несколько десятков раз и замер, показав стрелкой вопрос номер три от Лидии Константиновны, бабушки Риты Булкиной из четвертого «А».

– Вопрос сложный! – предупредила Людмила Феликсовна. – «Какие произведения Аркадия Гайдара вы знаете?» Минута пошла!

– Так, обсуждаем, – скомандовал Птицын. – Что написал А. Гайдар? Кто помнит? У нас досрочный ответ, Людмила Феликсовна. Ответит Лиза Петрова.

– Ну, – протянула Лиза, густо краснея, – «Тома Сойера»?

– Так, – быстро снимая очки, проговорила учительница, – один – ноль в пользу бабушки. Следующий вопрос!

Тимкин стоял, смотрел на происходящее и думал: «Ну когда же? Когда? Я же так хочу стать эрудитом! Возьмите меня в команду! Ну пожалуйста!»