– Даже не верится, что она нас не подозревает! – вздохнула я, когда однажды мы бродили по торговому центру.

– Чему ты удивляешься? У нее мозгов – как у зефирины, - хмыкнула Эшли.

– Растопленной зефирины, - добавила Рейчел.

– Кстати, насчет зефирин. В кафешке «У миссис Филдс» акция на сладости, - Мелани указала на один из модулей, отведенный под кафе.

– Сахарная охота началась, Мел? – пошутила я, вспомнив о том, какая Мелани сладкоежка. Подруга лишь улыбнулась и встала в конец очереди, выстроившейся у входа в кафе.

– Ну, что тут сказать? Определенное время месяца наступило, - пошутила она.

– Увы, увы, - покачала головой Эшли, вставая рядом.

– Месячные бесят, - отозвалась Мел, изучая выставленные за стеклом пирожные и десерты. Решив, что пора сменить тему, я обратилась к Рейчел:

– Бритни все еще считает, что это был Брендон?

– Насколько я поняла, - кивнула она. – Она думает, что Брендону не хотелось, чтобы Кайл с ней встречался, и он придумал всю эту затею с письмами. Я краем уха слышала, как Эрин говорила, что Брит просто мечтает задушить его во сне.

Я покачала головой. Ну что за чепуха?

– Брендон школу-то с трудом закончил, - продолжала Рейчел, - неужели он смог бы придумать план вроде этого? Сильно сомневаюсь.

– Да уж, - согласилась Мелани, расплатившись с девушкой за прилавком и ожидая своего заказа. – Я уже было хотела намекнуть ей на это.

– Однако в этом и есть половина веселья – чтобы человек, над которым подшутили, понятия не имел, кто это сделал, - заметила я.

– Другая половина веселья – в том, чтобы получить приз, - хихикнула Эшли. – Только представьте: мы исполнили мечту всех ненавистников Бритни Тейлор, когда выставили ее такой дурочкой.

Мелани взяла пакетики с мини-кексами и с наслаждением разорвала один из них.

– Ты собираешься поделиться? – поинтересовались мы.

– Конечно! – напустила она на себя оскорбленный вид. – Зря я, что ли, купила два пакета?

– А как же Закон Помады №3, Мелани? Тебе стоило бы быть осторожнее, - передразнила Эшли голос Бритни, откидывая волосы за плечо фирменным жестом Крысотки Брит. Мел расхохоталась.

– Если бы я следовала ему, меня бы упекли за решетку еще четыре фунта тому назад.

– Если бы мы все следовали ему, нам дали бы пожизненный срок за нахождение в неположенном месте торгового центра, - добавила я, обводя взглядом фуд-корт.

***

К середине февраля разговоры об истории с Бритни так и не улеглись, и ребята до сих пор сплетничали о том, кто же мог стоять за всем этим. Поразмыслив немного, мы пришли к выводу, что хватит уже Брендону греться в лучах нашей славы – пора нам выйти на свет!

На Валентинов день мы купили поздравительную открытку, текст которой гласил: «Любовь и поддержка друзей – бесценна!». С помощью корректора мы несколько изменили содержание, а потом еще добавили несколько слов от себя (наше поздравление Эшли вывела «почерком Троя»). «Любовь к Соглашению Помады – бесценна!

Дорогая Крысотка Брит!

Нам бесконечно жаль, что у вас с Хоффом не сложилось, но ты не переживай – ведь у тебя есть Законы Помады.

Целуем,

Нарушители Законов Помады»

Украсив поздравление отпечатками губ, мы положили открытку в конверт и утром 14 февраля сунули ее в шкафчик Брит.

– Да начнется Помадная война! – провозгласила Рейчел, и мы разошлись по классам, договорившись встретиться за ланчем, чтобы полюбоваться на результат.

***

Посреди урока испанского Джессика полезла в сумку за телефоном, а взглянув на экран, втянула воздух так громко, что мистер Гонсалез даже сделал ей замечание. Покаянно кивнув головой, она дождалась, когда он отвернется, и уставилась на меня. Я улыбнулась.

«Это ты?» - одними губами произнесла она. Разумеется, мне было понятно, о чем речь, но я сделала вид, что ее действия привели меня в замешательство. «Что?» - откликнулась таким же образом я. Джессика подалась вперед.

– Это ты подставила Брит?

– Подставила Брит? – я пожала плечами, разыгрывая недоумение. Джес закатила глаза.

– Ты же знаешь, о чем я говорю!

– No comprendo*... – отозвалась я (*«Не понимаю» - испанский)

Урок закончился – и Джес налетела на меня, словно ураган.

– Это ты придумала письма от Троя?

– Я? Придумала? Хм… - я притворилась, что напряженно раздумываю. – Мне казалось, они были очень даже реальны, я бы даже сказала, осязаемы…

– Да хватит! Это ведь ты подстроила ту сцену на футбольном поле? – Джессика воинственно уперлась кулаками в бедра нулевого размера.

– А это ведь Бритни обклеила тампонами мой шкафчик и проделала дыру на моих любимых джинсах? – я встала в ту же позу, что и она, не отводя глаз ни на секунду. Джессика пытливо смотрела на меня, но так ничего и не добилась.